Répression au Tibet: le dispositif policier bien rôdé de Pékin

Il est trop tôt pour savoir si les autorités chinoises estiment qu’elles réussiront à mater la rébellion tibétaine, comme leurs amis, les généraux birmans, sont parvenus à réprimer et étouffer la « révolution de safran » au Myanmar en septembre. C’est-à-dire avec une force de réaction rapide et mobile, une répression relativement ciblée dans les monastères, et un détournement de l’opinion publique en esquissant une pseudo-négociation avec l’opposition. Ou au contraire, si le mouvement va continuer à s’étendre.

Ce qui est sûr, c’est que le président Hu Jintao, jadis responsable du Parti communiste au Tibet quand la loi martiale a été décidée le 8 mars 1989, a reçu des avertissements répétés par ses services de renseignements quant aux risques d’embrasement. Après la visite du dalaï lama à la Maison Blanche, des responsables du Guoanbu (la sûreté de l’état) l’ont assuré que George Bush avait donné le feu vert à des opérations spéciales de soutien au dirigeant politique et spirituel des Tibétains.

Côté pékinois, des mesures ont été prises: par exemple, l’intensification du brouillage de la radio The Voice of America (en chinois) ou des opérations d’infiltration menés par le patron du même Guoanbu au Tibet, Le Dake (dont certaines ont même des ramifications jusqu’en France).

Mener les opérations au Tibet peut mener aux plus hautes fonctions…

Mais pour l’essentiel, le dispositif contre-insurrectionnel, en prévision d’une situation « turbulente » au Tibet, a été mis en place depuis au moins cinq ans. Un dispositif de « guerre spéciale » a été finalisé par le général Dong Guishan, commandant en chef des forces chinoises au Tibet depuis 2004. Il incarne l’évolution de ce dispositif en liaison étroite avec Zhang Qingli, le secrétaire du Parti, un proche de Hu Jintao qui aimerait rééditer le même exploit: utiliser comme tremplin pour un poste-clé à Pékin une bonne gestion de la répression au Tibet (lire à ce sujet le nouveau livre d’Agnès Andrésy, « Who’s Hu? », éd. L’Harmattan).

Le général Dong était précédemment commandant-adjoint de la région militaire de Chengdu, qui chapeaute le commandement militaire sur le Tibet. Il était responsable de l’armement et a écrit de nombreux articles dans les magazines théoriques de l’Armée populaire de libération (APL) sur la tactique de combat en montagne.

C’était donc le chef rêvé pour appuyer la modernisation des unités de combat, la tactique de combats de contre-subversion, l’emploi d’armements nouveaux. Si l’on en juge par les images et les témoignages recueillis malgré le black-out imposé par la censure chinoise (par exemple le témoignage d’Aurélien, dans le blog Chinatown de Rue89).

L’idée principale était la riposte rapide, légère dans sa conception, avec des unités d’intervention au sol comme en l’air. Avec un idéal propagandiste patent: éviter d’avoir des images rappelant la funeste répression de la place Tiananmen en 1989 avec ses chars mastodontes écrasant la population civile.

Une tactique inspirée des opérations de maintien de l’ordre en Irlande du Nord

Sans être exhaustif, on constate en effet qu’après avoir laissé le champ libre aux manifestants au centre de Lhassa, le commandement de crise a utilisé les unités spéciales des Polices armées populaires (PAP), dirigés à l’échelon régional par le général Li Gongmin mais qui dépendent directement à l’échelon central de la commisson militaire centrale. Cette CMC est présidée par Hu Jintao, et le commissaire politique des PAP est Zhou Yongkang, nouveau coordinateur des services spéciaux depuis le XVIIe Congrès d’octobre dernier, et chargé de la sécurisation des JO.

Après 1989, on avait réformé ces PAP -dont certaines unités s’étaient mutinées- en leur donnant du matériel plus performant, comme par exemple les nouveaux véhicules de transports de troupe WJ-94 conçu pour le contrôle de manifestations.

De même, sans rentrer dans le détail, ont été mises en place des unités d’infanterie mécanisées utilisant des blindés légers à quatre, six ou huit roues de fabrication chinoise (WZ 550, WZ 551 et WZ 525) facilement manoeuvrables et armés d’une mitrailleuse de calibre 12,7.

Là encore, on privilégie la manoeuvrabilité et l’image d’opérations légères, qui se sont notamment inspirées d’opérations de maintien de l’ordre en Irlande du Nord jusque dans les années 90 (le prédécesseur de Zhou Yongkang, Qiao Shi se faisait passer en boucle, après 1989, des vidéos d’actualité de Belfast ou de Derry, pour étudier le système de combat tactique de la Royal Ulster Constabulary, épaulée par l’armée britannique).

Dernière innovation pertinente même si elle ne concerne qu’indirectement le « maintien de l’ordre » dans une ville comme Lhassa: la mise en place d’unités de combat et de reconnaissance, formées comme unités spéciales de l’APL pour les opérations de haute montagne, avec l’emploi tactique d’hélicoptères Z-9G. Elles ont pour mission de fournir des renseignements opérationnels aux unités légères d’intervention.

Après des échanges avec le commandement de l’armée russe, ces unités de l’APL ont été conçues en 2006 sur la base du concept de « combat en altitude » expérimenté en Tchétchénie. Profitant de l’informatisation des unités au combat, elles ont été expérimentées au Tibet et au Xinjiang. Ce qui veut dire en langage clair que le commandement chinois envisage même l’existence d’une guérilla tibétaine comme dans les années 50…

Il s’agit là d’unités semblables à la force spéciale « Léopard de Neige » de l’APL à Pékin. Cette dernière est allée s’entraîner elle aussi à Moscou, en septembre 2007 avec des commandos russes, en exploitant des scénarios de crise comme la prise d’otage des enfants de Beslan ou celle du théâtre de Moscou. On ne sait jamais, cela pourrait servir, pendant les jeux Olympiques…

Roger Faligot vient de publier « Les Services secrets chinois, de Mao aux JO », Nouveau Monde éditions.