André Kirschen, l'enfant oublié de la Résistance, a déposé les armes

Il était si modeste que ses propres enfants ont hésité à publier le faire-part dans Le Monde, au milieu de la semaine dernière. A l'heure où le rôle du jeune otage Guy Môquet, fusillé en octobre 1941, fait polémique, comment ne pas rappeler qui fut l'étonnant André Kirschen, cet ancien enfant résistant, décédé à 82 ans et dont les obsèques ont eu lieu discrètement au Père-Lachaise le 5 janvier ? Cette « graine de terroriste », jeune juif roumain, avait quinze ans quand il a commencé à harceler, à coups de 6.35, à l'automne 1941, les nazis dans les rues de Paris.

Ce n'était pas un Gavroche des faubourgs pauvres pour autant. Le petit André faisait en quelque sorte partie du monde du cinéma. Il était en effet le neveu de Bernard Natan, le producteur qui avait repris Pathé Cinéma, à qui l'on doit bien des films d'avant-guerre, signés Maurice Tourneur, Jean Grémillon, Sacha Guitry et de tant d'autres.

Pour la presse d'extrême-droite, Natan était devenu LE juif emblématique, cause de tous les malheurs de la France. La presse collabo de l'Occupation n'avait qu'amplifié l'exercice. Même après qu'il avait disparu dans les camps…

« Il s'est retrouvé en prison en Allemagne. Il ne comprenait pas un mot »

Donc André Kirschen, qui a pris le nom de clandestinité de Rossel -en souvenir du général de la Commune de Paris- a abattu un militaire allemand, le 10 septembre 1941, à 19 heures 15, à la station Porte-Dauphine, d'une balle de 6,35.

Capturé, il fera partie du procès des 27 résistants de la Maison de la Chimie (en avril 1942) où des combattants des opérations spéciales du Parti communiste sont condamnés à mort. Sauf André justement, parce que la loi militaire allemande exonérait de la peine de mort les moins de 16 ans.
« Il s'est retrouvé en prison en Allemagne. Il ne comprenait pas un mot de ce que disaient les autres prisonniers. Alors il se taisait. Quand il est rentré après guerre, il ne savait quasiment plus parler. »

C'est Gilles Perrault qui raconte cette anecdote pour Rue89. Rossel-Kirschen était un ami de trente ans avec qui il a publié un beau livre d'entretiens, « La Mort à quinze ans », publié chez Fayard. Le petit Gilles en avait 11 au moment des faits, et sa mère cachait un agent secret anglais du Special Operations Executive, dans la chambre au fond du couloir de l'appartement parisien… D'où l'admiration pour André.

Contrairement aux autres résistants étrangers, Kirschen appartenait à la bourgeoisie

Pendant ce temps-là, les brigades spéciales traquaient les partisans armés. Mais avec Kirschen, ils ont eu du mal. Il n'appartenait pas au milieu fiché avant-guerre par la police des immigrés. Ce petit juif roumain, contrairement aux autres « étrangers », ces camarades de combat, appartenait à la bourgeoisie. Et les parents ne voulaient pas que les enfants fassent de politique.

Contre leur avis Bob, l'aîné, l'étudiant, a attiré le frangin dans la jeunesse communiste clandestine. « Je suis passé de la lecture des bandes dessinées, “Bibi Fricotin” et “Les Pieds nickelés”, à celle du “Manifeste du parti communiste” de Marx et Engels », expliquera-t-il.

Du coup, le lycéen timide ne comprend pas le sens du Pacte germano-soviétique signé par Hitler et Staline. S'il est entré au groupe des jeunes du PC de Maurice Thorez c'est pour en découdre avec l'occupant… Et on lui dit qu'il faut courber l'échine et pactiser avec le Diable pour faire reparaître l'Humanité… Ouf ! L'opération Barbarossa, l'invasion hitlérienne de l'URSS en juin 1941, est une sorte de soulagement. André Kirschen fonce dans la bataille. L'historien nantais Franck Liaigre, qui vient de publier un livre sur la résistance communiste (« Liquider les traîtres », éd. Robert Laffont), explique : « Comme il venait de ce milieu bourgeois, ce garçon appartenait au seul groupe vraiment bien cloisonné, si j'en juge par les archives de police que j'ai épluchées. Il traînait avec les étudiants comme son frère, alors que les autres groupes populaires ont été démantelés plus facilement.

“Les flics remontaient les filières des syndicalistes ou des réseaux de juifs étrangers de la Main d'oeuvre immigrée (MOI). Kirschen avait toutefois comme camarade, pour monter ses coups, un petit boulanger, Pierre Tourette.”

“Il a découvert que l'officier sur lequel il avait tiré n'était pas mort”

L'après-guerre a été fait de désillusions et de recherches pour André Rossel-Kirschen, devenu éditeur et auteur de livres, aussi bien concernant son oncle Natan que sur l'écrivain Céline, dont il dénonçait l'antisémitisme (“Céline et le grand mensonge”, éd. Mille et une nuits). Liaigre analyse : “Oui, c'était un sujet qui l'a taraudé toute sa vie, le mystère de son oncle Bernard. Le Kirschen que j'ai connu était un homme très honnête intellectuellement, qui s'est éloigné du PC progressivement.

‘Et puis, il a voulu savoir ce qui était arrivé au sous-officier de la Kriegsmarine qu'il avait abattu. Et là c'est la surprise incroyable : Rossel-Kirschen découvre dans des archives, plusieurs décennies après l'attentat, que ce René Dennecke n'avait pas été tué, mais blessé seulement…’

C'est si vrai que quand Claude Angeli (journaliste du Canard Enchaîné) et Paul Gillet l'interviewent en 1970 pour leur livre événement ‘Debouts Partisans ! (éd. Fayard), l'ancien enfant résistant croit toujours que l'Allemand est mort…

Mais l'obsession qui l'a suivie jusqu'à son dernier souffle, Gilles Perrault pense qu'elle était encore plus profonde : Il a traîné toute sa vie ce remord qui a été provoqué par la loi militaire des Allemands : son père a été fusillé en août 1942 au Mont-Valérien en représailles, son frère Bob aussi.

Sa mère est certes morte en déportation, mais ce n'était pas une suite directe de son action, mais des rafles contre les juifs.’

Un esprit libre et atypique, peu célébré aujourd'hui

Reste un mystère qui va peut-être s'éclaircir ces jours-ci : pourquoi laisse-t-on cette histoire dans l'ombre (même chez les communistes, plus prompts à célébrer Guy Môquet, qui n'a pas mené d'action de résistance contrairement à Rossel-Kirschen) ? Parce qu'esprit libre et atypique, il s'est finalement éloigné tout en restant fidèle aux fantômes de ses amis et de ses proches ? Parce qu'il faisait partie des ‘étrangers’ dans la Résistance armée comme ses aînés de l'Affiche rouge ? Ou aussi, comme je le crois de plus en plus depuis des années que j'enquête sur le sujet, parce que le peuple des enfants de la Résistance, peut-être plus nombreux que les adultes, est allègrement biffé de l'Histoire ? ► Debout Partisans ! de Claude Angeli et Paul Gillet - éd. Fayard - 1970.
► Le Sang des communistes, Les bataillons de jeunesse dans la lutte armée de Jean-Marc Berlière et Franck Liaigre - éd. Fayard - 415p., 22€.
► La Mort à quinze ans d'André Rossel-Kirschen et Gilles Perrault- éd. Fayard - 301p., 18€.