Le résultat de l'élection européenne est très mauvais pour le PS. Pourtant, il lui apporte aussi quelques éléments encourageants, du moins dans l'optique du rebond annoncé par Martine Aubry ces derniers jours -un rebond qui, pour être couronné de succès, devra non pas tant être organisationnel ou stratégique que porter sur le fond, sur la démarche, sur les idées, sur la construction d'une vision d'ensemble à l'horizon 2012, et au-delà.

Dans cette perspective, qui seule permettra au PS de relativiser et de dépasser l'effet négatif de son score aux européennes, trois points méritent examen.

Le premier est la confirmation de l'affaiblissement du Front National. Une idée fausse s'effondre, du moins pour la France : en temps de crise, le discours raciste et xénophobe ne s'impose pas directement ou nécessairement, comme on pouvait le craindre. Il est vrai que les résultats des Pays-Bas, où le Parti de la liberté (le PVV) de Geert Wilders, un parti populiste xénophobe, réalise un score impressionnant, nous montrent qu'il ne s'agit pas là d'une règle générale.

Mais puisqu'il s'agit ici de notre pays, notons que les difficultés sociales et économiques ne se traduisent pas par le vote en faveur d'un parti raciste recherchant un bouc-émissaire du côté des immigrés. L'ancien électorat du FN continue donc de faire assez largement confiance à Nicolas Sarkozy, et le réservoir de voix qu'il pouvait constituer s'amenuise. Le succès de l'UMP ne doit pas masquer cette dimension, qui sera cruciale pour l'avenir.

Le deuxième point porte sur la question des alliances futures pour la gauche. Lors du dernier grand débat télévisé (sur France 2, le 4 juin, à trois jours de l'élection), François Bayrou s'en est pris à Dany Cohn-Bendit, pour le frapper en dessous de la ceinture, et en s'y étant préparé à l'avance -ce n'était pas une simple réaction.

Ce soir-là, un fait nouveau est apparu, la proximité du leader du Modem avec Marine Le Pen, tous deux communiant, comme elle l'a lourdement souligné, pour soupçonner et dénoncer les médias et surtout les instituts de sondage et leur supposée collusion avec le pouvoir. Dany Cohn Bendit a su répondre sur ce point avec intelligence, en indiquant que son mouvement était à la hausse dans toute l'Europe, ce qui interdisait d'en appeler à la manipulation des sondages par l'Elysée.

A cette occasion, François Bayrou n'a pas seulement montré ses limites, et il ne suffit pas de constater qu'il est en perte de vitesse. Car il s'est aussi positionné nettement du côté de l'ordre moral, en reprenant de vieilles accusations relatives aux mœurs de Cohn Bendit, qui s'était expliqué depuis longtemps sur ce point. Le leader du MoDem prétend se démarquer constamment du chef de l'Etat : il n'a pas vu qu'en s'en prenant bassement au leader des Verts pour des écrits qui datent des années 70, il attaquait aussi le symbole du mouvement de mai 68. Dès lors, il s'alignait sur la posture de Nicolas Sarkozy faisant de la critique de mai 68 un de ses thèmes de campagne en 2007.

François Bayrou s'est installé plus nettement que jamais du côté du populisme, et de la démagogie, et avec un positionnement où il se retrouve utiliser les arguments et les procédés de la droite. Il devient dès lors un problème moins aigu pour le PS, qui aura moins qu'avant à se poser la question de ses alliances avec le MODEM : le « centre » n'en est pas un, il est clairement orienté à droite. Et on peut penser que les discussions ultérieures de la gauche avec les Verts seront moins source ou prétexte de tensions internes, que celles relatives à François Bayrou.

Le troisième point renvoie à la « gauche de la gauche », dont le score, là encore, n'est pas un succès. La crise n'a pas, pour l'instant en tous cas, renforcé ce camp de façon significative, et les licenciements, présents ou à venir, les délocalisations d'entreprise, les injustices et les inégalités sociales massives n'ont pas suscité de forte poussée des votes de protestation en sa faveur. Ce qui minimise pour le PS les oppositions entre, pour reprendre un vieux vocabulaire, « réformistes » et « révolutionnaires », et qui réduit l'espace de ceux qui sont tentés, en son sein, de courir après le gauchisme.

Le PS n'est pas remis de la crise profonde qui l'a affectée depuis 2002 et l'échec électoral de Lionel Jospin. Mais ses dirigeants savent maintenant ce qu'ils ont à faire en priorité : construire un projet. Ils auront pour faire valoir ce projet de forts arguments à mettre en avant : la capacité de tenir les promesses ; le souci de reconstruire les médiations politiques et institutionnelles que l'action du chef de l'Etat tend à affaiblir ou à supprimer entre le pouvoir et la population ; la cohérence intellectuelle face à ceux qui ont incarné le néo-libéralisme triomphant, et qui, sous la bannière du « retour de l'Etat », se parent maintenant de vertus qu'ils combattaient ouvertement hier encore.

Le paysage politique que viennent de mettre à nu les élections européennes n'est donc pas entièrement défavorable au PS. Au lendemain de Roland Garros, disons-le : la balle est dans la raquette de Martine Aubry.