Après un premier refus du CSA, le PS remet ça. François Hollande, Premier secrétaire du parti, s’est entretenu mercredi avec le président du Conseil supérieur de l’audiovisuel, Michel Boyon, pour lui demander d’encadrer le temps de parole du président de la République.

Une requête qui divise députés de droite et de gauche. Solidaire de la majorité, l’élu du Nouveau Centre François Sauvadet juge cette demande incongrue: « Le Président a une place à part dans nos institutions. » Jean-Christophe Cambadélis, député socialiste, fait lui l’analyse inverse: « C’est un Président engagé, donc il doit compter. »

La polémique est née fin octobre quand le CSA a refusé de prendre en compte le temps de parole du Président, suivant une décision du Conseil d’Etat de 2005. Actuellement, les temps de parole politique dans les médias audiovisuels sont répartis par tiers: un tiers pour le gouvernement, un tiers pour la majorité, un tiers pour l’opposition. Mais ni celui du chef de l’Etat ni ceux de ses conseillers -et en premier lieu des très médiatiques Claude Guéant et Henri Guaino- ne sont comptabilisés.

Une polémique ravivée lundi par Laurent Fabius. Le socialiste a lancé une « pétition solidaire pour l’égalité audiovisuelle ». Et demande que soit imputé au tiers réservé au gouvernement le temps de parole du Président et de ses collaborateurs. Sans quoi il ne votera « pas de changement constitutionnel ».

Pour le CSA, « le Président est un acteur institutionnel »

Dans son rapport rendu le 28 octobre à Nicolas Sarkozy, le comité de réforme des institutions avait toutefois préconisé de « prendre en compte les interventions présidentielles dans le temps de parole de l’exécutif ». Mais après être passé à la moulinette élyséenne, le rapport s’est transformé en un avant-projet de loi qui ne contenait plus ladite disposition. Et François Fillon a prévu de faire examiner le texte par l’Assemblée nationale dès février.

D’où la colère des socialistes. François Hollande a même exigé mercredi que le temps de parole du Président soit décompté sur celui du gouvernement mais aussi celui de la majorité, considérant Nicolas Sarkozy comme le « chef de campagne » de l’UMP pour les municipales du mois de mars. Le CSA est resté ferme, campant sur sa position d’octobre: « Le président de la République est un acteur institutionnel qui ne relève pas du débat partisan. »

Sarkozy, personnalité la plus présente dans les JT

Le chef de l’Etat a pourtant décidé de « politiser » cette élection et de s’y engager, comme il l’a clamé lors de sa conférence de presse -d’ailleurs multitélévisée- du 8 janvier:

« Je m’engagerai à la place qui est celle du président de la République, le gouvernement s’engagera pour mobiliser notre électorat et pour dire que les forces du changement, du mouvement, de la modernité se rassemblent et s’expriment. »

Reste à savoir ce que Nicolas Sarkozy entend par « la place qui est celle du président de la République »… Le secrétaire général de l’Elysée, Claude Guéant, a précisé, dimanche sur Canal +, que « Nicolas Sarkozy n’ira pas faire campagne pour tel ou tel maire », sans cependant en dire plus.

Mais campagne ou pas, d’après une étude de l’INA, le chef de l’Etat a été la personnalité la plus présente dans les journaux télévisés des six chaînes hertziennes, entre juillet et septembre.