Le festival de cinéma Travelling célèbre depuis sa création les villes du monde. Pour notre vingtième anniversaire, nous voulions découvrir une ville aussi cinématographique que symbolique. Très vite, nous avons pensé « Jérusalem ».

Nous avions en mémoire le ballon à l'effigie d'Arafat survolant la vieille ville et narguant les checkpoints dans « Intervention divine », les casseurs de pierres du premier film d'Amos Gitai « La Maison », l'histoire du Christ sans cesse revisitée par Pasolini, Scorcese ou les Monthy Python, ou plus récemment la vie du jeune Menahem dans le huis-clos du quartier ultra-orthodoxe de Jérusalem de « My Father, My Lord ».

Alors que l'actualité immédiate déverse des images confuses, souvent identiques et difficiles à décrypter, le cinéma a cette puissance infinie de nous donner autrement à voir le monde. Nous voulions ouvrir le grand écran à des histoires intimes et des récits subjectifs que les cinéastes prennent le temps d'écrire et qui, par ricochet, racontent la grande histoire.

Nous étions lucides et conscients que Jérusalem est une ville divisée, fragmentée, que le travail ne serait pas sans embûches, que certains cinéastes pourraient boycotter notre manifestation. Malgré ces difficultés, nous avons persisté dans notre choix. « Le cinéma est une usine à rêves mais aussi un impitoyable miroir de la société », dit Jean-Loup Passek, et la salle de cinéma pendant un festival n'est-il pas le lieu idéal pour partager, comprendre et débattre ?

Aucune rétrospective n'avait été consacrée à Jérusalem au cinéma

Et qui connaît vraiment Jérusalem ?

Nous avons commencé le travail de recherche de films en avril 2008 et découvert qu'aucune rétrospective n'avait jamais été réalisée sur Jérusalem au cinéma.

Nous avons effectué un travail de fourmi et demandé conseil à de fins cinéphiles. Nous sommes partis en Israël et en Cisjordanie pour rencontrer les réalisateurs. A Ramallah et à Jérusalem Est, nous avons convaincu certains jeunes cinéastes palestiniens de venir accompagner leurs films à Rennes.

Juste avant Noël, notre sélection était faite : 53 films sur Jérusalem réalisés entre 1897 et 2009, complétés par des coups de cœur sur le cinéma palestinien et sur le cinéma israélien actuels, deux cartes blanches, deux ciné-concerts inédits et un nouveau concours, « le scénario d'une nouvelle », avec Etgar Keret.

Avec le début de l'offensive israélienne, l'équipe en plein doute

Puis le 27 décembre est arrivé. La guerre à Gaza.

Le doute : qu'est ce qu'on fait ? On arrête tout ? On continue ? On retire des films israéliens (pour une fois, nous aurions fait la une de la presse nationale ! ) ?

Certains nous ont traités d'inconscients ; d'autres appelaient déjà la préfecture. Mais où est le temps du soutien des institutions culturelles pour les grandes causes ? La ville de Rennes, elle, nous confirmait sa confiance.

Nous avons préféré prendre le temps de réfléchir et nous avons décidé d'appeler tous les réalisateurs invités. Palestiniens et Israéliens confirmaient leur désir de venir. C'était justement par le cinéma que nous allions mieux comprendre le conflit d'aujourd'hui et l'histoire de ces deux peuples.

« Pour dominer sa réalité », nous dit Hany Abu Hassan, « il faut la filmer d'en haut. On ne peut pas changer la réalité, on ne peut que la contrôler. La grue me permet de passer par-dessus la frontière que l'officier m'impose au barrage et de filmer au-delà. L'instrument cinématographique permet de dépasser les frontières.

Une image de la ville qui change avec les origines de celui qui la filme

Tous les films choisis révèlent des écritures cinématographiques singulières et des sujets qui diffèrent selon la carte d'identité de leurs auteurs. Quand ils filment Jérusalem, les cinéastes européens ou américains y cherchent leurs racines.

Les réalisateurs palestiniens mettent en scène une Jérusalem fermée, claustrophobe, une ville qui les sépare et leur échappe, dans des films piquants et souvent avec humour, tandis que les cinéastes israéliens ont un champ d'imaginaire et d'histoires beaucoup plus large et nous dévoilent tous les quartiers de Jérusalem dans un cinéma poétique et souvent engagé.

Le programme se révèle dense et surprenant, comme autant de pièces d'un puzzle se complétant pour former un portrait, non pas d'une ville, mais “des Jérusalem”.

A l'heure où la paix si fragile semble persister, nous attendons Ron Havilio, Enas Muthaffar, Etgar Keret, Yaël Fogiel, Avi Mograbi, Nadine Naous, David Polonsky, Jackie Salloum, Asher Tlalim, David Volach, Muayad Alayan, Yonathan Avishaï et Michel Khleifi (sous réserve).

Le public est déjà au rendez-vous et nous espérons que les spécialistes du cinéma le seront, jusqu'au 10 février, dans toutes les salles de Rennes Métropole

Mirabelle Fréville, Anne Le Hénaff, Eric Gouzannet

A lire aussi sur Rue89
► “Jérusalem, ville suspendue entre fin et début du monde”, le photographe de l'agence Vu David Sauveur commente quatre images de la ville.
► Le blog Travelling89, à suivre pendant tout le festival

Ailleurs sur le Web
► Le site du festival Travelling Jérusalem
► Le site de Clair Obscur, l'association organisatrice