« Bonjour, connaissez-vous une blague palestinienne ? »

« Blagues à part », road movie documentaire diffusé ce vendredi sur Planète, montre qu’on rit aussi en Palestine... drames à part.

La jeune élève, en hijab blanc, n’arrive pas à terminer sa blague tellement ça la fait poiler. La classe entière de cette école d’Hébron, enseignante comprise, en semble déjà contaminée.

« Alors, reprend la fille entre deux hoquets, le mari rentre à la maison et dit à sa femme, avec gourmandise : “Vite, déshabille-toi ! Vite, couchons-nous ! Vite, éteins la lumière !”

Puis, sous les draps, très fier : “Chérie... Regarde ma nouvelle montre, elle brille dans le noir !” »

Cette blague racontée à Paris ou Bordeaux nous aurait-elle autant amusés ? Toujours est-il que, face à cette scène, le spectateur de « Blagues à part », insolite documentaire de Vanessa Rousselot, se marre aussi.

Parce que le rire est contagieux. Mais aussi parce que, dans ce road movie tourné par cette réalisatrice de 29 ans, l’humour palestinien sert de surprenant fil conducteur. Et ça marche... (Voir la vidéo)

« Blagues à part » repose sur un principe si simple qu’il suscite d’abord du scepticisme. Caméra face à des Palestiniens, sans distinction d’âge, de sexe, de ville (à l’exception de Gaza d’où un jeune lui parle via le logiciel Skype), Vanessa Rousselot demande de sa voix fluette :

« Bonjour, est-ce que vous connaissez une blague palestinienne ? »

Et nous, de découvrir que cette population, inlassablement représentée comme un groupe uniforme, ne se ressemble pas...

• Il y a là un berger drapé dans son keffieh rouge qui, interrogé à l’aube sur un marché, la fixe d’un air dédaigneux... et reste mutique !

• Ce groupe de papys qui tape le carton, dans un café, et lui conseille d’aller en Egypte : « Là, ils ont les meilleures blagues ! »

• Un restaurateur hilare d’une blague à propos d’un poivrot... Si ni la réalisatrice, ni le spectateur n’en captent toute la subtilité, tous cèdent à sa gaieté.

Blaguer avec les Israéliens pour mieux passer les check points

Surtout, il y a dans ce film, de magnifiques personnages de cinéma.

• Oum Mike, professeure d’arabe de la réalisatrice, vieille dame digne qui furette sur Internet les dernières blagues en cours, plaisante, attendrit pour soudainement sombrer dans une infinie tristesse à la pensée que, restée seule en Palestine après l’émigration de tous ses enfants, elle n’a plus personne à qui les raconter.

• Chérif Kanaané, anthropologue de 75 ans, dans son bureau encombré de boîtes poussiéreuses qui stockent plus de 2 000 blagues, scrupuleusement étiquetées. L’une d’elles est titrée « Intifada » : « A l’époque, on ne savait pas qu’il y en aurait deux... »

• Enfin, il y a ce bouleversant prêtre palestinien, chrétien donc, et si joyeux. Prétendant avec malice entourlouper les soldats israéliens par ses blagues pour mieux passer le contrôle du check point et que la caméra surprend douloureux, désespéré aux côtés de la centaine de ses compatriotes, parqués derrière un grillage. (Voir la vidéo)

« Sur les colons, non, on ne fait pas de blagues »

Vanessa Rousselot n’est ni juive, ni arabe, ni politisée, encore moins militante. Mais dévorée de curiosité, ça oui. Comment communiquer avec l’autre quand ce n’est plus possible ?

De cette obsession, elle ne sait pas encore qu’elle fera un film quand, étudiante en langues, elle part à Bethléem en 2005 perfectionner son arabe. D’abord, le choc de la Cisjordanie : occupation, couvre-feu, impossibles déplacements... Puis, au fil du temps, elle mesure l’ampleur de l’humour local ; chaque famille a son lot de prisonniers, de morts mais aussi de blagueurs. Avec ses limites, toutefois.

« Un jour, à Hébron, huit filles racontent blague sur blague. Je lâche : “Et sur les colons ?”. Là, silence.

Puis, l’une d’elles me répond : “Sur les colons, non, on n’en fait pas.” »

Comme elle apprend aussi l’hébreu, elle se rend chaque semaine à Jérusalem. Ses camarades de cours ont l’interdiction de se rendre en territoires occupés et ne se représentent « l’Autre » qu’ en dangereux adversaire.

Un hommage rendu aux Palestiniens

La cinéaste fait le pari que le rire servira de nouvel éclairage. « Blague à part » gagne ce pari. Oui, les Palestiniens ont aussi, parfois, des visages réjouis, des sourires en forme de banane et une bonne humeur qu’ils partagent volontiers avec cette drôle de Française.

Cette dernière ne tente pas de minorer leur drame. Comment cela serait-il « filmiquement » possible ? Chaque arrière- plan révèle des façades de béton, d’austères portes de fer, des ruines, des files d’attente aux check points, des pans du mur de séparation...

La caméra n’éclipse donc rien du quotidien de cette population terrée, parquée, mais lui rend hommage en la filmant dans sa singularité. Et révèle, au-delà de la figure des Palestiniens victimes ou kamikazes, un peuple débordant de tendresse. (Voir la vidéo)

► Blague à part de Vanessa Rousselot, éO productions, vendredi 5 novembre, 22h05, sur la chaîne thématique Planète.