Les « grossières erreurs » du téléfilm de France 3 sur Henri IV
Le livre de Marylène Vincent, Henri IV et les femmes (DR) 
On ne va pas y aller par quatre chemins pour dire nos quatre vérités -selon l’expression apparue au XVIe siècle- à propos du téléfilm consacré à Henri IV par France 3. Malgré un budget de 18 millions d’euros attribué à cette coproduction européenne, des acteurs de 22 nationalités et plus de 800 figurants, ce « feuilleton historique » alterne entre idées reçues, visions manichéennes ou erreurs grossières.
Les apports récents de l’historiographie n’ont malheureusement pas été pris en compte. Ayant longuement travaillé sur les femmes dans la vie d’Henri IV, je m’attacherai, en tant qu’historienne, à rétablir des vérités essentielles sur ces différents personnages.
Non, il ne s’entendait pas bien avec sa sœur
Tout d’abord, avec sa sœur Catherine de Bourbon, le Béarnais s’est très mal comporté. Pourtant, il n’en est pas fait mention dans le téléfilm : leur relation semble être un long fleuve tranquille.
Pourquoi ? Cette fiction historique est tirée du roman d’Heinrich Mann, « Henri IV ». L’auteur a écrit le livre avant la Seconde Guerre mondiale, à un moment où on ne connaît encore que très peu de choses sur leurs rapports déplorables dans les années 1590.
Malgré la promesse d’Henri IV faite à sa mère de veiller sur sa petite sœur (13 ans et non pas adulte en 1572 comme le montre le téléfilm), d’être un protecteur, son comportement détestable ne sera véritablement dévoilé qu’au siècle dernier afin de ne pas écorner la légende du bon roi de France.
Par intérêt, il choisit de la marier fort tard, lui promet un « mari » dont elle tombe follement amoureuse, puis la marie à un autre qu’elle n’aime pas et ne se gêne pas pour mettre aux arrêts celui dont Catherine est follement éprise.
Un an plus tard, Henri IV se convertit à la religion catholique et exige que sa sœur en fasse de même. Protestante convaincue, elle s’y refuse obstinément. S’ensuivent des querelles épiques avec échange de courriers où ils se traitent mutuellement de « garce » et de « maquereau ». Il l’oblige à épouser le duc de Bar, catholique pur et dur. Sa santé n’y résistera pas.
Non, Margot n’était pas la catin décrite dans le film
Contrairement à ce qui est dit dans la fiction, Margot et Henri IV ne se rencontrent pas quelques jours avant leur mariage mais bien avant. Cousins par leurs grands-parents respectifs (François Ier et Marguerite d’Angoulême), ils se connaissent dès leur plus jeune âge.
A 4 ans, le prince de Navarre quitte son Béarn natal pour rejoindre Paris, invité par Henri II et Catherine de Médicis. C’est à ce moment-là qu’il est promis à la belle Margot à la joie de ses parents pour qui cette alliance avec la sœur du roi de France représente tant.
S’il est vrai que Margot, amoureuse du duc de Guise, n’a aucune envie d’épouser le Béarnais, elle n’est pas la catin décrite dans le téléfilm. A cette époque, les gouvernantes surveillent étroitement les déplacements de leur protégée et veillent sur leur virginité. Aussi, la consommation charnelle du mariage avant la cérémonie ou la relation physique avec le duc de Guise permettent de rajouter des scènes de sexe, elles ne sont aucunement la réalité historique.
Les premières années du mariage, le jeune couple développe une relation fraternelle avec une bonne entente. Même si le téléfilm montre le contraire, elle préfère rejoindre son mari en Navarre après son évasion du Louvre que de rester dans une famille qui ne l’aime pas.
Non, il n’a pas rencontré son grand amour par hasard
Henri ne rencontre pas Gabrielle d’Estrées par hasard, contrairement à ce qui est dit. Son ami et grand écuyer, le Sieur de Bellegarde, follement amoureux de la belle, lui fait une telle description de sa beauté qu’il veut la voir sur le champ.
Elle devient la passion de sa vie. Plutôt vénale que généreuse, elle ne lui donne pas sa fortune mais se fait offrir titres, argent, terres. L’épisode capital de la bague du sacre, où Henri la demande en mariage devant des courtisans horrifiés, n’est pas relaté. C’est pourtant la première fois qu’un roi va épouser une favorite dans l’Histoire de France.
Et deux absentes de taille...
La première, Diane d’Andoins, appelée Corisande, joue un rôle capital dans la vie amoureuse du roi de Navarre. Elle est sa maîtresse, son premier amour et sa conseillère politique. Elle va l’aider à gravir la plus haute marche du pouvoir et le soutient obstinément, lui donnant son énergie, son fils pour l’épauler dans les combats acharnés. C’est bien elle qui lui offre sa fortune et non pas Gabrielle.
La deuxième absente est Henriette d’Entragues, maîtresse d’un roi de France apaisé par la fin des guerres de religion. Entre elle et son épouse Marie de Médicis, Henri IV passe plus de temps à démêler les problèmes conjugaux qu’à gérer les affaires du royaume aux dires de certains de ses contemporains. Aidée de princes de sang, de l’Espagne et d’une partie de sa famille, elle tente de l’assassiner. Faible en amour, le roi annule la décision de justice et pardonne. Un acte qui, peut-être, le conduit à la mort le 14 mai 1610...
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5
J’ai vu la première partie avec une certaine souffrance, c’était très mauvais. Ce Henri IV n’est pas crédible une minute, même physiquement. La réalité n’a pas été totalement travestie, mais j’ai trouvé le téléfilm ennuyeux et concernant Margot assez vulgaire, reprenant des on-dits invérifiables.
Concernant Estrées et Entragues, elles sont toutes deux ses cousines et de sa parenté, elles ne lui sont pas présentées par hasard ni par les uns ni par les autres. Elles sont à la cour et Henri IV ne peut pas ne pas les connaître.
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