Du suspens, des coups fourrés, des euros comme s'ils en pleuvaient et même des femmes qui complotent pour leur amant : la saga de l'Airbus A 380 racontée comme un polar ou comment Arte essaie de renouer avec l'enquête en télévision.

Au départ de l'affaire, une faille des outils informatiques

Prenez une belle histoire économique qui vire au cauchemar, une poignée de capitaines d'industrie qui s'étripent et la traditionnelle rivalité franco-allemande. Privatisez, agitez et vous obtiendrez l'un des plus beaux scandales de ces vingt dernières années.

En 90 minutes, le film diffusé mardi soir sur Arte repose sur une alliance inédite entre le sérieux d'une enquête de fond (d'un journaliste des Echos, spécialisé dans l'aéronautique) et une narration efficace (d'un réalisateur familier des formats longs).

Car l'affaire Airbus, qui fait la une des journaux depuis 2006 (17 dirigeants du groupe EADS sont soupçonnés de délit d'initié), plonge ses racines dans un pari délicat : construire à l'échelle européenne un champion qui fera pièce à l'Américain Boeing.

L'étincelle ? Elle survient en 2006, avec des retards dans le programme de livraison de l'appareil pour 2007, car les deux entités du groupe, allemande et française, n'ont pas harmonisé leurs outils informatiques. Un aveu incroyable que l'ancien patron d'EADS, Noël Forgeard, reconnaît face caméra. (Voir la vidéo)

Un délit d'initié commis par plus de 1500 cadres

Un peu plus tard, le film dévoile les ressorts d'un scandale judiciaire qui n'est pas clôt. Le gendarme de la Bourse a fini par ouvrir une procédure contre les dirigeants du groupe, constatant des ventes massives d'actions de l'entreprise dans le mois qui précède la publicité autour des retards du programme.

En tout, plus de 1500 cadres supérieurs du groupe ont vendu des actions juste avant l'annonce publique des retards de livraison. Eux ne seront jamais poursuivis. Quant aux autres… la procédure judiciaire risque de s'étendre sur encore quelques années.

Mais la véritable leçon du projet A 380 est certainement la difficulté à bâtir des projets industriels en Europe. A cet égard, le passage qui explique les retards par une simple différence de logiciels informatiques (les Allemands ayant choisi de travailler en deux dimensions, là où les Français utilisent les trois dimensions) est tout simplement édifiant. Et très inquiétant.

► EADS-Airbus, une affaire d'Etats de Frédéric Compain et Bruno Lancesseur, mardi 10 novembre à partir de 20h45 sur Arte.