Le dopage a des racines historiques dont les ressorts secrets ne sont pas propres au sport. C'est un phénomène de société. Que l'on soit artiste, homme d'affaires ou a fortiori « sans travail », un impératif commun nous mobilise : la lutte contre le stress.

L'insécurité des personnes et de l'emploi, les difficultés permanentes de la vie, qu'elles soient familiales ou professionnelles et l'incertitude du résultat poussent tout un chacun à tout mettre en œuvre pour se sécuriser.

Il existe alors différents moyens de gommer les difficultés de la vie ou de l'effort, la liste n'étant pas exhaustive : la drogue, l'alcool, la suralimentation, le café, le tabac et, bien sûr, le dopage.

Les médicaments de toute nature, en particulier tranquillisants et anxiolytiques, font également partie de la panoplie de ceux qui appréhendent de capituler devant les agressions d'un environnement de plus en plus hostile. Ce que confirme le professeur Yves Pélicier, psychiatre à l'hôpital Necker de Paris :

« Nos contemporains semblent percevoir toute souffrance physique ou mentale comme intolérable. Il recourent au médicament comme au seul moyen scientifique de maîtriser leur angoisse. »

Le sportif, plus que quiconque, a continuellement besoin d'être conforté, rasséréné. Il reste seul. Seul face à lui-même. Un jour, je me souviens avoir posé cette question à un grand champion cycliste : « Si on te disait que se mettre une plume aux fesses te ferait monter les cols plus aisément ? “ La réponse a fusé : ‘Je le ferais.’

En fait, il est démontré une fois de plus qu'il est plus important de croire être dopé que de l'être réellement. D'ailleurs, cette analyse se trouve confirmée avec l'usage immodéré par les sportifs de toutes les spécialités de gris-gris et autres amulettes. Le célèbre Pelé ne pénétrait sur le terrain que du pied droit, certains joueurs de l'équipe de France de football, lors de rencontres au résultat particulièrement incertain, glissaient dans leur slip un sachet de plantes aux effets conjuratoires.

Aucun sportif, quelle que soit sa spécialité, n'est à l'abri de la tentation de goûter au fruit défendu. On commence par une seule pilule. Pour voir. Et si ça marche, on en redemande et, inévitablement, on augmente la dose.

Que l'on soit sportif de haut niveau ou ‘du dimanche’, que l'on fasse de la compétition contre un adversaire ou contre soi-même, la tentation d'aller -avec un petit coup de pouce chimique- plus haut, plus vite, plus loin que son concurrent direct (l'adversaire ou son propre corps) est inhérente à la nature humaine.

7,1% des alpinistes d'été prennent des amphétamines

Que l'on trouve des adolescents qui se dopent de leur propre chef ainsi que des sportifs de loisir, cela ne peut surprendre d'autant que les risques-sanctions au plan santé mettent, pour la plupart des substances, des années avant de se manifester.

Pour se convaincre que le discours sur les dangers est totalement inopérant, il suffit de rappeler que la totalité des études scientifiques validées, ont montré la morbidité constante du tabagisme. Or, 30 à 40% des médecins fument ! Sans commentaires. Dans de telles conditions, l'homme, en raison de l'hormone mâle qu'il sécrète, est attiré viscéralement à combattre les autres, mais également à se tester lui-même en permanence.

Il est évident que le dopage touche toutes les couches de la hiérarchie sportive, du simple amateur au recordman du monde, du débutant à l'athlète confirmé. Ainsi, lors de contrôles antidopage surprises dans des sports de masse tels que cyclotourisme, course à pied de fond et même alpinisme, on détecte régulièrement des cas positifs alors que, bien souvent, il n'y a même pas une médaille à s'offrir en passant la ligne ou en atteignant le sommet ! A titre d'exemple, signalons que dans l'alpinisme d'été où il n'y a pas d'argent, pas de spectateurs et où la compétition se fait surtout par rapport à soi-même, on a pu comptabiliser 7,1% de dopés aux amphétamines parmi les grimpeurs ‘anonymes’ (non-sponsorisés) dépassant 3 300 m d'altitude. Ce chiffre est tiré de l'étude dirigée par le scientifique autrichien Georg Röggla qui a analysé la fréquence de la consommation d'amphétamines chez l'alpiniste de loisir en moyenne altitude (‘Dopage aux amphétamines chez les alpinistes de loisir en altitude moyenne’ (en allemand), Schweiz Sportmed, 1993, 3, pp 103-105).

7,1% des alpinistes d'été prennent des amphétamines

Au sein des substances facilitant les ascensions, seules les amphétamines ont été testées. En 1993, au moment de l'étude, on ne détectait pas encore les corticoïdes (1999) et l'érythropoïétine (2000), autres substances prisées des grimpeurs. D'autre part, depuis les années 50, les amphétamines jouissent dans le milieu de l'alpinisme d'une bonne réputation de produit performant pour lutter contre la fatigue et le froid.

Selon Karl Herrligkoffer, le médecin allemand patron de l'expédition victorieuse au Nanga Parbat (8 126 m) en juillet 1953, l'amphétamine qu'il a étudié en haute altitude, stimule le cœur et la circulation sanguine, augmente la ventilation des poumons et pallie le manque d'oxygène.

Rappelons que les quatorze plus hauts sommets de la planète, les seuls à dépasser la barre mythique des 8 000 mètres, ont tous été conquis grâce à l'apport des amphétamines. En ce qui concerne le travail de Röggla et de son équipe, 253 prélèvements d'urine ont été effectués sur des alpinistes masculins présents sur les pentes d'une montagne culminant à 3 797 m.

7,1% des sujets grimpant au-dessus de 3 300 mètres et ayant réussi l'ascension étaient positifs. Parmi ceux qui s'arrêtaient entre 2 500 et 3 300 m, 2,7% avaient des traces urinaires d'amphétamines. Chez les alpinistes qui n'allaient pas plus haut que 2 500 m, aucun échantillon positif n'a été détecté.

Précisons qu'au sommet, il n'y avait pas les caméras de TF1 pour réaliser un direct dans un journal d'information, même pas de spectateurs pour applaudir, pas d'argent, pas de podium, pas de journalistes ni photographes, pas de légion d'honneur remise par le président de la République…

La gloire, l'argent, les médias… sont des boosters de la dope

En réalité, les alpinistes ayant foulé le sommet pouvaient, le lendemain devant leurs collègues de travail ou leurs amis, se valoriser en commentant fièrement qu'ils avaient explosé leur meilleur temps de l'ascension ou qu'ils avaient battu d'autres grimpeurs.

Les auteurs de l'enquête concluent que pour réaliser une ascension plus rapide, les consommateurs de produits pharmaceutiques ne sont pas rares dans l'alpinisme de loisir.

Au total, s'il est certain que l'ensemble des sportifs, quel que soit leur niveau, sont exposés au dopage, on peut affirmer aujourd'hui que plusieurs facteurs vont potentialiser la tentation d'y avoir recours : la médiatisation -de la simple citation de son nom ou de la publication de sa photo imprimés dans la feuille de chou locale jusqu'au passage sur les écrans des chaînes de télévisions nationales-, les retombées financières, les reconnaissances officielles (légion d'honneur etc.), les cadences infernales.

Plus on grimpe dans la hiérarchie du haut niveau, plus on est confronté à ces boosters de la dope.