(De nos archives). L'Equipe a révélé samedi
9 mai que des traces de cocaïne ont été retrouvées dans l'échantillon A des urines du tennisman Richard Gasquet
, contrôlé à Miami alors qu'il venait de déclarer forfait. Si ces analyses se confirmaient, le Français pourrait écoper de deux ans de suspension. En novembre 2007, le blog Stethosport s'interrogeait sur l'utilisation de la cocaïne par les joueurs de tennis.

La tenniswoman Martina Hingis, ancienne numéro 1 mondiale, a révélé le 1er novembre qu'elle avait été contrôlée positive à la cocaïne lors du dernier Wimbledon. Elle n'est pas la première à avoir franchi la ligne blanche, mais cette drogue, considérée comme récréative par beaucoup, est-elle utile pour améliorer ses performances dans une enceinte sportive ?

La question se pose d'autant plus que les responsables de ce sport ont longtemps expliqué qu'il était inutile de se doper pour gagner un match. Dans la thèse de pharmacie qu'il a soutenue en 1972, Christian Bimes, président de la Fédération française de tennis depuis 1993, expliquait :

« Dans ce sport qui demande des qualités physiques impressionnantes mais aussi une précision, une concentration, une application et une science du jeu hors du commun, un dopage bénéfique ne semble pas réalisable. »

La Fédération internationale de tennis (FIT) réserve d'ailleurs un traitement de faveur aux joueurs contrôlés positifs aux « drogues sociales », telles le cannabis ou cocaïne : ces cas ne sont pas rendus publics. La réalité du dopage est forcément sous-évaluée, d'autant qu'en règle générale, les instances sportives rechignent rendre publiques des affaires concernant des produits plus classiques.

En ce qui concerne la cocaïne, la petite balle jaune est loin d'être la seule concernée. La liste des sportifs
de haut niveau contrôlés positifs à la cocaïne depuis 2002 est édifiante : dix-sept footballeurs, quatre rugbymen (dont les Français Peter de Villiers et Benoît Tissot), mais aussi un marin, deux athlètes handisports et un joueur de pétanque !

Dès le XVe siècle, les effets de la coca sur les performances sont connus

Certains, et parmi eux des médecins, ce qui est plus grave, tentent de faire accréditer la thèse que l'usage de cocaïne n'a rien à voir avec les performances ni avec l'éthique sportive.

Ainsi, on peut lire dans la presse médico-sportive : « Il est bien difficile d'établir un rapport entre l'absorption de drogue et l'exploit sportif. »

Une position qui va notamment à l'encontre des études historiques : dès le XVe siècle, les effets de la feuille de coca (cocaïne) sur l'aptitude du corps humain à accomplir des tâches difficiles, avaient été signalés en Amérique du Sud.

On peut lire dans les documents de l'époque que 30 à 50 feuilles de coca donnaient à un Indien les forces nécessaires pour marcher toute une journée sans temps morts et sans besoin d'aliments.

Dans une revue de thérapeutique publiée en 1884, Beugnier-Corbeau racontait ainsi :

« Tout un peuple voyait dans la plante l'Esprit du Bien et l'entourait d'une vénération superstitieuse. Elle était la promesse de vie pour le moribond qui pouvait en boire la sève, un viatique incomparable pour le voyageur dont elle trompait la faim, un cordial pour réchauffer les sens engourdis par le froid des neiges et des glaces. »

Aux Six jours de Paris, les pistards tournent à la coco

Quelques années plus tard, avec l'organisation des Six jours de Paris, vénérable compétition de cyclisme sur piste, la « coco » devient le stimulant de base des « Ecureuils » (surnom des coureurs). Le docteur Max Novich rapporte dans la revue Abbotempo :

« Les entraîneurs donnaient souvent à leurs poulains de la cocaïne qui était la plus largement utilisée comme stimulant par les cyclistes professionnels, mais son efficacité dépendait du dosage et de la façon dont elle était administrée… »

La plupart des indications de la cocaïne, même à une époque plus récente, sont orientées vers l'effort musculaire. Par exemple, un médecin américain, Andrew T. Weil, qui a longtemps étudié l'utilisation de la coca au Pérou et en Colombie, la recommande aux non-Indiens, dans l'American Journal of Drug and Alcohol Abuse [1978, vol. 5, n° 1].

Il y voit un stimulant pour les personnes qui font de gros efforts physiques et pour certains athlètes.

La « cocada » sert à mesurer la distance que l'on peut parcourir pendant la durée d'un mâcher. Lorsque Carter et Mamani ont demandé à des Indiens pourquoi ils mâchaient de la coca, en leur offrant une liste de réponses possibles, leurs réponses sont sans ambiguïté : 81% ont répondu « pour travailler », 68% pour lutter contre le froid, 61% pour voyager, 50% pour rester éveillé.

Tous les voyageurs qui ont eu l'occasion de connaître les Andes se sont vus offrir à leur arrivée en altitude une infusion de coca, beaucoup plus efficace que la Coramine-Glucose pour combattre le « sorroche », mal des montagnes.

« La cocaïne, c'était comme une clé de contact pour le match »

La cocaïne qui a d'abord pénétré les sports d'endurance a ensuite « contaminé » les sports de précision (comme le basket ou le baseball), car elle a un effet désinhibant reconnu et améliore la confiance en soi. Elle donne un sentiment de surpuissance, d'invulnérabilité.

L'athlète se sent invincible et tente des gestes sportifs qu'il n'oserait pas faire en temps normal, évitant ainsi l'effet « petit bras », qui retient, par exemple, un tennisman de lâcher ses coups.

Donc, la cocaïne a un effet sur l'appréhension de la difficulté, sur la peur de mal faire, ce qui dans le cadre d'une compétition sportive est un avantage plus que certain.

L'absorption de cocaïne en tant que dopant fait toujours partie en 2007 du soutien médicamenteux de l'athlète d'élite, ou même de calibre inférieur. Le docteur Jo Mulé, directeur des services antidopage de l'Etat de New York, explique :

« Normal qu'ils se laissent tenter, la coke déclenche et stimule l'agressivité. Un athlète gui en prend avant un effort sent sur le moment ses forces décuplées. »

Cet effet hypervitalisant est parfaitement connu des sportifs de compétition. Ainsi, le témoignage de Dale Berra, vedette du baseball américain des années 1980, en apporte la preuve :

« Chaque fois que j'en prenais, je me sentais euphorique, mes sens étaient aiguisés. Je me sentais invincible. C'était comme une clé de contact pour le match. »

Voici une liste des effets recherchés et espérés par les sportifs :

• Accentuer l'acuité cérébrale afin de mieux percevoir et plus vite la lecture du jeu
• Exalter vigilance et mémorisation
• Stimuler l'humeur : euphorie
• Ajuster les réflexes
• Se sentir imbattable, invincible, pourvu de forces décuplées
• Tous ces « avantages » sont obtenus pour une durée de vingt à quarante minutes après avoir reniflé une dose de cocaïne
• Augmenter l'endurance sans viatique nutritionnel surajouté
• En musculation, permet de mieux supporter les sensations douloureuses au cours des dernières répétitions des séries très intenses, ce qui aide le sportif à se dépasser. De plus, elle sensibilise les muscles à l'action du système nerveux, ce qui augmente la force.

Les contrôles ne distinguent pas la cocaïne « dopante » de la cocaïne « festive »

Dès la première liste rouge établie en 1966, les amphétamines figuraient en tête des produits interdits dans le cadre des compétitions sportives humaines. En 1971, la Commission médicale du Comité international olympique (CM-CIO), prohibait à son tour la cocaïne.

Justement, la cocaïne étant à la fois une drogue et un produit classé dans la liste des substances dopantes, il est difficile de savoir dans quel cadre l'a consommé tel sportif : volonté manifeste d'améliorer ses performances sportives ou usage festif ?

D'un point de vue éthique, faut-il établir une distinction entre ces deux formes d'usage ? Il est bien sûr plus valorisant pour un athlète de plaider le dérapage festif, pour son entourage ou sa fédération. Pour notre part, nous n'établirons aucune distinction entre ces deux formes de consommation.

Il y a des règles qui sont connues de l'athlète qui doivent être respectées.

Il est de toute façon impossible pour les instances de déterminer dans quel cadre la consommation a eu lieu, les analyses d'urine ne font pas la différence entre cocaïne dopante et cocaïne festive.

La cocaïne n'est pas le seule substance qui pose ce genre de dilemme. C'est aussi le cas de l'alcool, si vous buvez un litre de whisky, vous n'allez plus tenir debout et vous ne serez pas performant.

En revanche, si vous buvez une gorgée de cognac, comme le faisait la joueuse de tennis Suzanne Lenglen, lauréate de six Roland-Garros et autant de Wimbledon dans les années 20, le breuvage peut améliorer la précision de votre geste ! La dose est minime mais la conduite est manifestement dopante.

► Sorti des archives
le 10/05/2009 à 15h35.