Mort de Yekini, héros du foot nigérian, vaincu par ses angoisses

Sa joie à Dallas après son but lors du Mondial 94 est légendaire. En marquant contre la Bulgarie, Rashidi Yekini, attaquant surpuissant volontiers individualiste, a fait entrer son pays dans l’histoire du foot : il s’agissait du premier but du Nigéria en Coupe du monde. Accroché aux filets qu’il ne voulait pas lâcher, comme possédé, Yekini était la star de sa sélection, 37 buts en 58 apparitions.

Sa carrière en club fut moins prestigieuse : il n’y a qu’au Portugal, au Vitoria Setubal, qu’il a vraiment marqué les esprits. Mais l’attaquant, qu’on surnommait « Le taureau de Kaduna », a multiplié les expériences jusqu’à ses 41 ans et raccrocha les crampons ensuite, sans jamais réussir à vivre avec la disparition des projecteurs.

Yekini est mort, à 48 ans, dans la nuit de vendredi à samedi. Dans un beau portrait titré « Rashidi Yekini, le clochard céleste », So Foot racontait il y a quelques mois la déchéance du joueur, qui souffrait de troubles neurologiques, de stress mental. L’ancienne idole vivait retranché dans une petite maison, parlait seul, incapable de se mêler à la société.

Il reste le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe de foot du Nigéria.