Bus en panne et matches à huis clos : le foot tunisien attend sa révolution

Affrontements entre supporters de l’Etoile du Sahel et forces de l’ordre, le 19 août dernier (AFP/Bechir Bettaieb)

Il y a une dizaine de jours, l’EGS Gafsa a fait match nul contre Hammam-Lif (1-1), dans le poule B de la première division du championnat tunisien. Sitôt la rencontre terminée, Khaled Bennour, le vice-président gafsien, a fustigé les arbitres, qu’il accuse d’avoir refusé un but valable à son équipe.

Selon lui, ils auraient été influencé par Adel Daâdaâ, président de Hammam-Lif et cadre d’Ennahdha, le parti au pouvoir en Tunisie :

« Ce n’est plus du sport, cette ingérence politique au profit de certains clubs représente un vrai danger pour le sport tunisien. »

Dans la foulée, le club de Gafsa a décidé de se retirer du championnat. Une mesure exceptionnelle, mais pas en Tunisie, dont le football, depuis la révolution, n’en est pas à sa première bizarrerie.

Dans le sillage de Gafsa, l’Olympique Beja a menacé de jeter l’éponge après sa défaite (3-1) contre le Club Africain, l’une des équipes phares de Tunis. En cause – entre autres–, un penalty imaginaire sifflé contre eux et un autre qui leur aurait été oublié.

Wadii Jari, le président de la Fédération, a sévi. Les deux arbitres mis en cause par Gafsa ont été suspendus deux mois. Pour calmer les dirigeants de Béja et éviter l’implosion du championnat, il a très maladroitement promis de désigner des arbitres « compétents » et « au-dessus de tout soupçon ».

Un peu comme si, jusque-là, les autres avaient été malhonnêtes.

Bus en panne et huis clos

Avant la chute du régime, le football aussi devait faire semblant d’aller bien. S’accommoder de la corruption, du clientélisme, tout en s’érigeant en modèle en Afrique.

L’illusion reposait sur les bonnes performances de l’Etoile Sportive du Sahel et surtout, de l’Espérance de Tunis – présidée durant une quinzaine d’années par Slim Chiboub, le gendre de Ben Ali – , régulièrement dans le dernier carré des compétitions continentales.

La révolution a mis en lumière l’état de délabrement avancé du foot tunisien. Pas de tragédies comme en Egypte, mais des histoires aux antipodes du professionnalisme dont il s’est longtemps vanté. Le 10 mars dernier, le match entre l’Olympique Kef et le Club Athlétique Bizertin a été annulé.

Motif : le bus des Keffois serait tombé en panne sur la route. Une excuse dont n’a pas tenu compte la Ligue nationale de football professionnel (LNFP), qui a décidé d’accorder la victoire sur tapis vert aux Bizertins.

Certains accusent les petites équipes de vouloir saborder la Ligue 1, pour éviter la descente. Car une suspension du championnat – comme cela a été de nombreuses fois évoqué – entraînerait une annulation des résultats et des relégations.

Une aubaine pour des petits clubs de l’intérieur du pays comme Le Kef (nord-ouest), touchés de plein fouet par la crise économique en Tunisie et par les pertes financières du huis clos partiel imposé par les instances dirigeantes.

Le président de la Fédé écrit à Ennahdha

Un huis clos motivé par les nombreux incidents survenus ces derniers mois – envahissement de terrain, affrontements dans les tribunes – qui devait permettre le bon déroulement des matches de championnat.

Or, celui-ci, très souvent, n’est pas respecté. Début mars, le match entre le Stade Gabésien et le Club Sportif Sfaxien a dû être arrêté à la 73^e minute. A trois reprises, les supporters gabésiens avaient envahi la pelouse. La rencontre s’est terminée dans la confusion. Des joueurs et des dirigeants sfaxiens auraient même été agressés.

La sélection nationale, qui repose sur les joueurs locaux, n’est pas épargnée non plus. Après une CAN 2013 ratée et malgré la volonté du gouvernement d’éloigner la politique du sport, la nomination d’un nouvel entraîneur a donné lieu à une guéguerre entre le ministre des sports, Tarak Dhiab et le président de la Fédération Wadi Jari, chacun ayant son favori - respectivement Khaled Ben Yahia et Nabil Maaloul.

Si Jari a finalement réussi à imposer son candidat, il a envoyé une lettre à Rached Ghannouchi, président du parti Ennahdha, pour dénoncer l’interventionnisme de Tarak Dhiab. Réponse de ce dernier :

« Wadii Jari ressemble à un membre du RCD [parti dissous de Ben Ali Ndlr]. »