Régimes farfelus : ces sportifs ont-ils raison de les suivre ?

Roger Federer mange une banane, pendant un match du masters de Shanghai, en 2008 (AP Photo/Bullit Marquez)

On les aurait pensés bien encadrés. Sérieux dans leur régime alimentaire. Que nenni ! Des histoires de sportifs qui s’égarent dans des régimes alimentaires étranges, bien loin des lois de la diététique, il en existe beaucoup.

A titre d’exemple, on pourra citer le nageur américain Ryan Lochte. Non content d’être passionné de burgers, il avait confessé qu’aux JO de Pékin de 2008, il ne s’était nourri que de McDo. Pendant deux semaines.

Thomas Ladrat, diététicien et nutritionniste du sport, parle des excès inverses.

« On retrouve chez certains sportifs de haut niveau les même régimes loufoques qu’on connaît dans la population “normale”.

Le régime basé sur la couleur des aliments, le régime où l’on ne mange que du pamplemousse, etc. Il suffit parfois juste qu’ils l’aient entendu quelque part, pour qu’ils le mettent en pratique. »

Après avoir répertorié, chez des sportifs de haut niveau, sept régimes a priori bizarres, je lui ai demandé s’il pensait qu’ils étaient ou non pertinents.

Dans un article du New York Times, on découvrait récemment le régime d’Amar’e Stoudemire, l’une des stars des Knicks. Parce qu’il voulait devenir « sain », le basketteur a décidé de devenir végétalien (régime qui exclut tout produit animal ou issu d’un animal). Il ne mange donc aucune viande, aucun laitage, et il s’ajoute une contrainte supplémentaire en s’interdisant le sucre.

Comme nous l’avions déjà écrit ici, être végétalien et sportif, ce n’est pas incompatible. Cela demande simplement de l’encadrement. Thomas Ladrat explique :

« En fait, exclure des produits de son alimentation crée des contraintes. Car pour rester en forme, il faut de l’adaptation, être bien informé sur les équivalences et l’alimentation. »

Dans le même article du New York Times, on apprend aussi que Carmelo Anthony, un coéquipier de Stoudemire aux Knicks, avait lui aussi changé de régime. Désormais, plus de viande, ni d’hydrates de carbone, plus communément appelés glucides. Enfin parfois. Car ces diètes que s’impose le joueur sont ponctuelles.

Normal pour Thomas Ladrat. Au moment de l’entraînement, se passer de glucides, c’est inconcevable. Il ajoute :

« Ces régimes-là ne sont pas à recommander parce qu’ils ne permettent pas d’obtenir une alimentation équilibrée sur le long terme. Le risque de tels régimes, c’est de se blesser. »

L’excès existe aussi chez les sportifs. Le sprinteur jamaïcain, Yohan Blake par exemple, concurrent d’Usain Bolt, raconte manger des nuggets avant chaque course mais surtout 16 bananes par jour, soit 1600 calories de fruits.

Sachant qu’une femme moyenne a besoin d’environ 1800 calories par jour, on peut avoir une petite idée de l’envergure de cet excès. Thomas Ladrat commente :

« Effectivement c’est énorme, mais ça arrive souvent chez les sportifs. J’avais rencontré un handballeur de Montpellier qui mangeait douze yaourts par jour. Parce qu’il aimait bien ça. »

Il explique cette surconsommation par le fait que personne ne dit du mal de ces aliments. Mais c’est un mauvais calcul.

« D’une façon générale, consommer un aliment en aussi grand nombre, ce n’est jamais bon. La banane, par exemple, est très riche en potassium. Or le potassium régule le rythme cardiaque. Si on en consomme trop ou pas assez, on risque des troubles cardiaques. »

Et pour le yaourt ?

« Consommer énormément d’un aliment veut dire qu’on va en négliger d’autres et perturber l’assimilation des apports. Dans le cas du yaourt, en manger trop veut dire consommer beaucoup de calcium et perturber l’assimilation d’autres minéraux. »

Ce régime a été observé chez des gymnastes coréennes. Pendant les derniers Jeux olympiques, elle prenaient un petit-déjeuner, un déjeuner très léger et le soir... Rien. Pour Thomas Ladrat, ce comportement est plutôt typique :

« C’est un problème assez courant chez les gymnastes et les danseuses. Elles évitent souvent tout un tas d’aliment avec des arguments comme “les légumes font gonfler le ventre”, “la viande, c’est gras”, “les escalopes, c’est fait pour se soigner les pieds”, “le fromage, il n’en est pas question, parce que c’est trop gras”...

Ce sont des troubles alimentaires plutôt sévères. Et c’est dommageable pour les performances, parce que ça crée de la fatigue. »

Pour la gymnaste américaine Aly Raisman, le chocolat chaud est une boisson miraculeuse.

« Le chocolat au lait, c’est important pour moi parce que c’est prouvé scientifiquement que c’est la meilleure boisson pour récupérer après l’effort. Surtout pour moi qui m’entraîne un si grand nombre d’heures par jours. C’est très important que je reconstruise mes muscles. »

Absurde ? Pas tellement, juge Thomas Ladrat.

« Après l’effort, il faut un apport de protéines et de glucides qui soit bien équilibré. C’est effectivement prouvé scientifiquement que les protéines de lait sont les plus efficaces après un effort. On peut prendre du fromage blanc, un yaourt, un verre de lait ou, pourquoi pas, du chocolat au lait. »

Mais quand faut-il se régaler de toutes ces protéines de lait (miam miam) ?

« Il y a une fenêtre métabolique juste après la fin de l’effort. Donc le mieux, c’est tout de suite ou le plus vite possible après l’effort. »

En 2010, Novac Djokovic s’est découvert une intolérance au gluten. Il l’a fait disparaître de son alimentation (plus de blé, plus de pain, plus de pâtes) et bim, il a tout gagné. En 2012, comme l’année précédente, il a terminé l’année n°1 mondial.

Depuis, une mode est née dans le tennis. Beaucoup de joueurs ont dit au revoir au gluten. Entre autres, le compatriote de Djokovic, Janko Tipsarevic, l’Allemande Sabine Lisicki, ou encore l’Ecossais Andy Murray.

Sauf que Murray, lui, n’a pas fait de test pour savoir s’il était intolérant au gluten. Ce qui ne l’empêche pas d’être content et de dire en interview :

« Je regrette de ne pas avoir commencé plus tôt. »

Pas très malin, juge Thomas Ladrat.

« On voit de plus en plus ce comportement. Mais quand on n’a pas d’intolérance au gluten, il n y a aucune raison de s’en priver. D’autant qu’il est présent partout. »

C’est LE grand classique des sportifs, explique Thomas Ladrat. Il s’agit de se nourrir essentiellement de pâtes plusieurs jours avant une épreuve sportive.

« On le pratique surtout dans les sports d’endurance. Le but, c’est de stocker des glucides sous forme de glycogène. En effet, si on augmente le stockage de glycogène, on va pouvoir soutenir un effort plus longtemps.

C’est intéressant, mais il ne faut pas tomber dans l’excès et ne plus consommer que des pâtes pendant des semaines comme certains sportifs. »

Thomas Ladrat explique qu’il est conseillé à des personnes qui vont faire une course d’augmenter leur apport en féculents trois jours avant l’épreuve. Il parle aussi de la tradition de la « pasta party », la veille de courses. Une tradition bien ancrée chez les cyclistes et les coureurs.

« Ils mangent un plat de pâtes tous ensemble. Ce sont des pâtes avec des sauces pas trop lipidiques, il ne faut pas qu’elles soient trop grasses. Ce peut être une bolognaise par exemple. »

Ce régime consiste, avant une compétition, à ne consommer plus que des protéines pendant trois jours, puis à ingurgiter du sucre. Le corps asséché se comporte alors comme une éponge et absorbe pleinement ce sucre.

Thomas Ladrat explique que ce régime était à la base la première partie du régime spaghetti. Il se pratiquait beaucoup dans les années 70.

« Mais c’est un régime très contraignant et on s’est rendu compte qu’il provoquait des blessures, et qu’il affectait l’état psychologique des sportifs. Depuis les années 90, on ne le pratique plus tellement. »

Le diététicien n’est pas plus étonné que ça que tant de sportifs de haut niveau choisissent des régimes loufoques :

« Aujourd’hui, les sportifs sont de plus en plus encadrés sur ce point, mais il existe encore des structures qui ne s’en préoccupent pas assez ou qui n’en ont pas les moyens. »