On peut faire du paintball sans être des « fachos qui jouent à la guerre »
L’équipe des TonTon pendant un assaut, lors du Millenium Series à EuroDisney, 13 octobre 2012 (Antoine Bréard/Exuleo/Rue89)
Il est sorti du terrain trempé, après dix minutes d’un assaut de qualification sous la pluie, conclu par un 5-1 net et quasiment sans bavure. Son équipe, les TonTon, est la plus vieille franchise française de paintball, née en 1992.
Tava – de Gomez et Tavares, pour son origine marseillaise – a de la peinture jaunâtre sur les mains, un peu de bleu sur le front et une vraie bonne banane sur le visage.
A la sortie de cet assaut des Millenium Series 2012, la plus grosse compétition française qui se déroule à EuroDisney, il est assailli par des supporters venus le féliciter, lui demander un autographe ou un conseil. Ca ressemble à France 98. Fabrice Colombo – Tava est son nom de scène – est la star française du paintball, solidement campé dans le top 10 mondial après un passage aux Etats-Unis.
Avant de passer à la question, il se change : « Faut pas prendre froid sinon ça peut ruiner la suite de la compet’. » On le chambre sur sa célébrité :
« C’est vrai que c’est fou tous ces gens qui me demandent des trucs. Une fois aux USA, j’ai signé 850 posters pendant près de trois heures, j’avais mal à la main. Mais ça me fait marrer parce que le lundi au boulot, quand je pose du placo pour mon entreprise de BTP, c’est pas la même ambiance. »
« Sur la route ou en compétition toute l’année »
Ce trentenaire chef d’entreprise mène une double vie. Avec le paintball, il ne gagne pas un centime, et pourtant :
« C’est du sport de haut niveau. Je m’entraîne quasiment tous les jours et je suis sur la route ou en compétition toute l’année. Je dois avoir quatre ou cinq week-ends sans paintball par saison.
Le jeu est simple : on joue à 5 contre 5, sur des terrains synthétiques avec des obstacles gonflables. Chaque équipe doit partir d’une extrémité du terrain avec comme objectif d’aller “buzzer” sur un bouton dans le camp adverse, sans recevoir d’impact. Si tous tes adversaires ont été touchés, tu marques aussi le point.
L’assaut dure 10 minutes et il faut scorer cinq fois pour l’emporter. Il faut de la stratégie, de l’agilité et de la précision. On est très proche des sports extrêmes, comme le skate ou le snowboard dans l’état d’esprit et les sensations, sauf qu’on joue en équipe. »
« Beaucoup pensent qu’on est des fachos »
Fabrice Colombo lors du Millenium Series, à EuroDisney, 13 octobre 2012 (Antoine Bréard/Exuleo/Rue89)
Sur le papier et sur le terrain, la discipline est plutôt emballante, mais ça reste un jeu dans lequel il faut tirer sur un adversaire. Pour les béotiens, c’est parfois gênant :
« C’est vrai qu’on est desservis par une image souvent négative. Beaucoup pensent qu’on est des fachos et qu’on joue à la guéguerre alors que ce n’est pas le cas. Ici, il n’y a pas un pet’ de camo [camouflage, ndlr].
Après, évidemment, il y a des gens qui évoluent en forêt avec des scenarii, des répliques d’armes, mais ce n’est pas la même pratique. Nous, on pratique un vrai sport avec ses règles et ses codes.
On a des tenues de compétition avec un haut qui ressemble à un maillot de foot US, des pantalons adaptés et renforcés, des protections. On porte des masques pour protéger nos yeux comme peuvent en porter les escrimeurs qui manient, eux, une arme. Nos marqueurs sont bouchés dès qu’on ne joue pas. »
Les marqueurs, ce sont les pistolets du paintball, aussi appelés lanceurs. Les joueurs pro sont intransigeants sur les règles de sécurité pour gagner en visibilité médiatique et en légitimité.
Pour l’instant, la discipline ne leur rapporte rien. Une saison coûte de 50 000 à 150 000 euros selon les circuits (Etats-Unis, Europe, Asie), charge supportée par les sponsors des équipes. En France, les équipes capables de financer ainsi leurs déplacements se comptent sur les doigts d’une main.
Au début, des bergers australiens
Vassil, un joueur russe lors des Millenium Series, à EuroDisney, 13 octobre 2012 (Antoine Bréard/Exuleo/Rue89)
Le paintball a tout de même connu une sacrée évolution depuis les années 1970, Au départ, il s’agissait pour les bergers australiens de marquer du bétail avec des lanceurs hypodermiques. Ces cow-boys modernes identifiaient ainsi leurs bêtes au sein des troupeaux.
Et puis les bergers se sont mis à jouer entre eux avec leurs lanceurs. Des tournois ont été organisés entre ranchs, puis l’activité à fait des émules jusqu’en Nouvelle-Zélande, aux Etats-Unis et partout dans le monde. Elle est sortie du bois il y a 15 ans pour gagner des terrains synthétiques. Les premiers circuits de compétition sont nés il y a dix ans.
En France, ils sont 100 000 environ à pratiquer le paintball sportif, cinq fois moins à jouer tous les mois. La Fédération de paintball sportif (FPS), qui n’est pas reconnue par le ministère des Sports, rassemble 5 000 adhérents. Son vice-président Patrice Guigou reconnaît que « ce n’est pas simple » :
« Notre objectif, c’est de démontrer notre légitimité. Dernièrement, on a fait un long travail avec le ministère de l’Intérieur. On a expliqué que l’on ne s’entraînait pas au combat, que nos projectiles, ronds, n’avaient rien à voir avec de la balistique. Et puis il y a aussi les équipements sur lesquels on travaille avec la mise en place d’une norme. »
Montée en gamme
Des billes explosées au Millenium Series, à EuroDisney, 13 octobre 2012 (Antoine Bréard/Exuleo/Rue89)
Mettre en place une norme permettrait d’éviter les exploitations jugées dangereuses parmi les quelque 400 qui existent sur le territoire et de faire monter en gamme la pratique.
Estelle Jouquan est responsable des achats chez Sport Attitude, un distributeur pour les professionnels. Elle travaille à la mise en place de cette norme :
« Le paintball est une pratique qui comporte des risques, et certains pensent qu’il suffit d’ouvrir un terrain et de faire un peu de business l’été pour gagner de l’argent. Mais c’est faux et cela fait du tort.
Il y a eu des accidents dans le paintball. Des gens qui sont blessés aux yeux, par exemple, ou des terrains qui sont mal entretenus. Il faut pouvoir encadrer tout ça pour que ça soit plus carré avec des normes de sécurité généralisées, afin de rassurer les pouvoirs publics et le public. »
« Un business avant d’être un sport »
Selon les estimations de la FPS, le paintball génère plus de 1,2 million d’euros par an en France. D’ailleurs, pour Richard Feltin, rédacteur en chef du bimestriel Xpaint consacré à la discipline, « c’est d’abord un business avant d’être un sport ».
« Les équipes pros sont celles qui font rêver les amateurs et qui font tourner les marques. On peut commencer à jouer au paintball pour 50 euros un après-midi, mais être présent sur un événement comme le Millenium pour une équipe, c’est minimum 1000 euros entre l’inscription et le consommable, sans compter les transports et les hébergements. »
Le marché des Millenium Series, à EuroDisney, 13 octobre 2012 (Antoine Bréard/Exuleo/Rue89)
Le Millenium est le plus gros circuit privé en Europe. Son organisation coûte un peu plus de 300 000 euros à chacune des quatres étapes qu’il compte, 30% payés par les sponsors et 70% par les équipes, détaille son instigateur Laurent Hamet.
Du coup, dans les allées, même si l’ambiance est bon enfant à base de pizzas, bières et rock craché à fond par de grosses enceintes, les marques se tirent la bourre pour rentabiliser l’investissement.
Au cul des camions défilent des cartons de 2 000 billes à 35 ou 40 euros l’unité. Sur les stands, un bon masque se négocie à 120 euros. Et tout est à l’avenant. Un bon marqueur professionnel se négocie autour de 1 500 euros.
« Sur le week-end, on aura accueilli près de 10 000 personnes dont 1 000 revendeurs venus voir les nouveautés », se réjouit Laurent Hamet, qui ne rêve désormais que d’une chose pour sa discipline : « Qu’elle devienne un jour olympique. On y viendra, c’est sûr. »
- Sur Rue89Oeufs, seaux d'eau, paintball : guerre du bruit devant les bars
- Sur wikipedia.orgLe paintball sur Wikipédia
- Sur paintball-france.comLe site de la Fédération de paintball sportif
- Sur xp8nt.comLe site de XPaint, le magazine du paintball
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etudiant
etudiant
J’ai testé 2 fois et j’ai trouvé ça vraiment sympa. Super ambiance, on avait joué contre des personnes qu’on ne connaissaient pas et on s’est tous bien maré ensemble.
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