Foot : Lorient gagne parce que Christian Gourcuff se fiche du résultat

Christian Gourcuff durant le match Lorient-Montpellier, 18 août 2012 (Jean-Sébastien Evrard/AFP)

Christian Gourcuff n’a qu’une obsession : le jeu.

« Je suis toujours resté joueur et je joue encore au football par procuration. Certains entraîneurs savent à 23 ans qu’ils veulent être entraîneur. Moi c’était le jeu avant tout. Le fait d’être entraineur n’est qu’un moyen. »

Christian Gourcuff joue par procuration à Lorient, l’équipe surprise du début de saison. Avec un buteur spectaculaire et un collectif plus solide et expérimenté que l’an dernier, le club breton est troisième de Ligue 1, toujours invaincu après cinq journées.

« Nous avions atteint une osmose sur le plan collectif, humain et du jeu »

Cela fait 23 saisons qu’il squatte le banc du club breton, d’abord comme entraîneur-joueur en Division d’honneur. En trois ans, il fait grimper le club en Division 2 mais prend la porte en 1986, après une relégation.

« Nous avons connu des problèmes de direction et une rétrogradation sportive. Notre structure très amateur n’était pas adaptée ce niveau. »

Il est rappelé en 1991. Les joueurs se changent encore dans une grange avant l’entraînement et cumulent activité professionnelle et footballistique. Sept ans plus tard, ils seront en première division. L’apogée de sa carrière d’entraîneur.

« Personne ne s’y attendait. Nous étions le plus petit budget de Division 2 environ 15 millions de francs à l’époque. Mon plus beau souvenir date de cette époque-là. Le stade était plein, il y avait une ambiance terrible. Nous avions atteint une osmose sur le plan collectif, humain et du jeu. En somme, tout ce qui fait le charme du foot. »

« Je me méfie des modes, je fais comme je ressens »

Depuis cette saison bénie, il affirme avoir progressé : « Par rapport à ma philosophie de jeu, j’ai plus de certitudes que je n’en avais il y a dix ans. »

Cet ancien prof de maths structure ses séances d’entraînement « comme un cours ». Dès 1996, il est d’ailleurs l’un des premiers à utiliser un ordinateur pour schématiser son projet de jeu et aider ses joueurs à le comprendre.

Boulimique de football, Gourcuff choisit pourtant ses matchs à la télévision. S’il regarde avec passion toutes les parties du FC Barcelone, il a bien du mal à se délecter du spectacle proposé parfois en Ligue 1. « Même ceux qui passent le dimanche soir », précise-t-il.

Bercé par la Seleção des années 70, influencé par le Milan AC d’Arrigo Sacchi et le FC Nantes de 1995, le coach lorientais a opté depuis ses débuts pour la même tactique : le bon vieux 4-4-2.

« C’est la plus rationnelle. Dans l’idée de jeu collectif que je veux développer, c’est la formation la plus souple. Le but c’est d’utiliser les points forts de chaque joueur et le 4-4-2 permet d’intégrer des joueurs de qualité différente. Je me méfie des modes, je fais comme je le ressens. »

Christian Gourcuff avant un Sochaux-Lorient, 04 décembre 1998 (Damien Meyer/AFP)

« Les individualités ne m’intéressent pas »

La tactique ne change pas, les consignes données à ses joueurs sont également les mêmes. Avec un seul mot d’ordre : le collectif. La collaboration « à la fois physique et mentale » entre les joueurs doit être permanente. S’il privilégie la défense de zone, c’est parce qu’avec le marquage individuel « le joueur n’a plus une relation avec son partenaire mais avec l’adversaire ».

En phase d’attaque, la distance de « 10 à 15 mètres maximum » entre les joueurs est très importante, de manière à ce qu’il n’y ait pas de coupure physique entre les coéquipiers.

« Ce qui est formidable, c’est quand l’épanouissement individuel est décuplé par le collectif. Le jeu doit sublimer le joueur. »

Du coup, Cristiano Ronaldo ne jouera jamais à Lorient. Même si, sur un coup de folie, l’envie prendrait la star madrilène de diviser son salaire par dix et d’acheter un T2 à deux pas du Moustoir, Christian Gourcuff ne voudrait pas de la perle portugaise dans son effectif : pas de place pour les egos.

En revanche, il ne cracherait pas sur Xavi, « extraordinaire d’humilité et de disponibilité pour le partenaire ». Le club accorde d’ailleurs une importance particulière à la personnalité des joueurs.

« On essaye de détecter les joueurs inadaptés au jeu collectif. Certains sont hermétiques. Les individualités, quelle que soit leur habileté, ne m’intéressent pas. »

« Il faut être comme un prof ou un parent »

Pour inculquer la notion de respect à ses joueurs, Gourcuff n’a pas besoin de manier le bâton. Il n’y a pas d’amendes infligées aux joueurs du FCL. Si l’un d’eux arrive plusieurs fois en retard à l’entraînement, les dirigeants le convoquent. S’il persiste, l’individu se met tout bonnement en dehors du collectif.

« La plus grande qualité pour un joueur à Lorient, c’est l’intelligence. Nous essayons d’avoir des gars responsables. Sur le terrain, c’est la même chose, le joueur est responsable de son action.

Il ne faut pas être totalement utopique. mais je pense qu’il faut être strict tout en ayant une certaine souplesse. En somme, comme un prof ou un parent. »

« Je ne raisonne pas en terme de résultats »

Christian Gourcuff et Loïc Féry, président de Lorient, lors de Rennes-Lorient, 16 avril 2011 (Damien Meyer/AFP)

Depuis l’arrivée de l’homme d’affaires Loïc Féry, Lorient semble prendre une autre ampleur. En cette période de crise, Lorient a été le club français le plus dépensier à l’intersaison derrière le PSG (quatre recrues pour 12,5 millions d’euros). Mais Gourcuff l’assure, les idées sont restées les mêmes : « L’identité est précieuse et cela ne s’achète pas. C’est notre principale force. »

A la manière du procès fait à Arsène Wenger à Arsenal, on lui reproche très souvent d’avoir une équipe joueuse mais de ne rien gagner. Le dernier trophée de Lorient, c’était une Coupe de France en 2002. Gourcuff dirigeait alors Rennes – « son plus gros regret “– et Yvon Pouliquen était sur le banc des Merlus.

Gourcuff aimerait évidemment avoir une ligne sur son palmarès d’entraîneur – qui n’affiche que des titres de champion des divisions inférieures – mais n’en fait pas pour autant une fixette.

‘Je ne raisonne pas en terme de résultats. Je n’ai qu’un souhait, c’est que l’équipe ait une qualité de jeu. La solidité d’un collectif qui permette un jeu créatif. Voilà l’objectif. Les résultats sont la conséquence.’

A 57 ans, son rêve est donc toujours le même, l’attachement à son club aussi. Quand on ose lui parler d’un éventuel départ du Morbihan, il se sent gêné car il se dit ‘redevable’ du FC Lorient. Un nouveau challenge, un jour, n’est pas exclu mais pas à n’importe quel prix.

‘Ce serait à l’étranger plus qu’en France, dans un club bien ciblé et avec des objectifs de jeu.’

Le championnat allemand, par exemple, ne le laisse pas indifférent. Plus tard, il prendra sa retraite et aura enfin le temps ‘d’aller à la pêche’.