Grâce aux Jeux paralympiques, on parle enfin du handisport. Et après ?

Je participe, à 33 ans, à mes troisièmes et derniers Jeux paralympiques, en cyclisme.

Mon handicap est visuel. A cause d’une maladie de la rétine, mon champ de vision rétrécit peu à peu, jusqu’à cette impression de regarder en permanence à l’intérieur d’un trou de serrure. Je pratique mon sport à l’aide d’un guide qui pilote donc un tandem.

Avec mon coéquipier, John Saccomandi, nous nous entraînons et parcourons les circuits nationaux et internationaux depuis cinq ans, en quête d’adrénaline et de performances.

Suite à notre médaille de bronze à Pékin en 2008, nous avons développé notre staff afin d’essayer d’accrocher une médaille d’or. Seulement, nous restons des athètes non professionnels – je suis masseur kinésithérapeute dans un centre de rééducation à Paris.

On est arrivés à Londres cette semaine. Les stades sont pleins. En Angleterre, je trouve le traitement médiatique au top. Channel 4 a un plateau et trois journalistes par exemple. Les Anglais sont les inventeurs des Jeux paralympiques, c’est peut-être pour ça qu’ils sont aussi disposés à en parler. Mais il n’empêche : ce n’est pas pareil dans tous les pays.

A Londres, il y a eu 20 000 journalistes pour les Jeux olympiques, il y a en 800 pour couvrir les Paralympiques. En France, il n’y a aucune diffusion en direct des épreuves sur les chaînes de télévision, il faut aller rechercher du côté d’internet.

Quelque chose est en train de changer, mais il reste tant de chemin à parcourir. Le traitement du handisport, en France, a toujours beaucoup de mal à sortir des actualités sociales.

Une passion qui a donné un sens à ma vie

Les sollicitations que j’ai eues ces derniers temps sont surtout venues des magazines spécifiques au handicap (Handicap Zero, Handimag…), plutôt que des journaux liés au sport.

Notre rôle de référents auprès de la population en situation de handicap, surtout des jeunes, est important. Pour moi, le sport est une passion qui a donné un sens à ma vie. Je suis passé d’un ado inhibé à quelqu’un de valorisé.

Et le relais ne peut pas se faire que par des médias spécialisés. Son intégration passe aussi par l’information généraliste, celle dont disposent les personnes dites valides.

La médiatisation des sportifs handicapés se fait souvent à travers leurs histoires personnelles. Elles sont aussi touchantes les unes que les autres, mais veut-on médiatiser des personnes ou des exploits ? Les exploits sportifs ne sont pas considérés à leur juste valeur de performance.

Grâce à ces Jeux paralympiques, j’aimerais que chacun puisse découvrir ces athlètes repousser leurs limites, avec ce corps qu’ils n’ont pas choisi.

Il n’enlève rien aux émotions universelles du sport, à la joie de la victoire, à la détresse de la défaite. Il est sûr que la multitude des catégories de handicaps ne facilite pas la compréhension des journalistes et du grand public.

Les règles du rugby sont bien complexes et ça ne l’empêche pas d’être un sport populaire.

Entre les olympiades, on existe pas

La continuité d’un traitement médiatique dans le temps permettrait au public d’intégrer les règles et d’apprécier plus justement la performance ou la contre-performance de l’athlète.

Au lieu de ça, les Jeux sont la seule fenêtre de visibilité au niveau national, l’intermède entre deux olympiades ressemble à un désert. On n’existe pas.

Le parcours du sportif handicapé qui veut pratiquer sa discipline est semé d’embûches :

• Il faut trouver un partenaire d’entraînement valide ;
• comme on est peu nombreux, c’est difficile de se regrouper. Du coup, il n’y a pas trop de compet’ régionales, mais surtout des compets nationales ;
• c’est difficile financièrement. Le matériel du handisport coûte cher parce qu’il est souvent spécifique ;
• on manque d’encadrement, d’éducateurs spécialisés ;
• enfin, on aimerait faire plus de courses avec des valides.

Y avoir droit, c’est toujours une victoire, le bout d’un combat. Cette année, avec mon partenaire valide, on a réussi à obtenir une dérogation et à faire une course de haut niveau. On est arrivé 11^e parce qu’on est tombé sur plus forts que nous mais c’est une bonne dynamique.

Il ne s’agit pas de se lamenter, je suis d’esprit positif, mais c’est difficile. L’injustice que je ressens, c’est qu’on doit se battre pour avoir le droit d’être au début de la course.