Médaillé olympique : ça fait quoi une semaine après ?

Le succès, la pression qui retombe, le regard des autres… Trois champions français nous racontent les jours qui ont suivi leur médaille.

(De Londres) Les Jeux olympiques se terminent dimanche et, dans les médias, les médaillés français des premiers jours ont fait place aux déceptions des derniers jours. Aussi étonnant que cela puisse paraître, leur vie a continué.

Yannick Agnel lors d’un stage à Dunkerque, 18 juillet 2012 (Baziz Chibane/Sipa)

Yannick Agnel est plutôt préservé des médias par son entourage. Non qu’il n’aime pas ça. Agnel semble apprécier la lumière. Le double champion olympique garde le sourire pour répéter la même chose aux journalistes, qui se succèdent durant 45 minutes pour recueillir ses bons mots et le récit de sa semaine.

Une semaine un peu fatigante : neuf courses en six jours dont quatre finales et trois médailles au bout, deux en or et une en argent. Agnel l’a payé sur la fin. De son succès, et celui de sa voisine de Nice Camille Muffat (deux médailles), il dit qu’il n’est pas vraiment surprenant :

« On est arrivé avec de la confiance parce qu’on savait à peu près le niveau qu’on allait atteindre. On a répété nos gammes toute l’année, donc le moment où le concert arrive, on ne pense plus à rien, on est dans une sorte de transe. Mais c’est vrai qu’avec le premier titre olympique, on avait l’esprit un peu plus clair. »

« Je me sentais un peu plus observé »

A son retour en France, Agnel va s’apercevoir qu’il est devenu une star du sport français. A Londres, il était déjà une star du bassin olympique.

« J’étais pas vraiment préparé. Mais c’est vrai que le regard des autres a changé, c’est à la fois bizarre et agréable. Je me sentais un peu plus observé au bord du bassin.

J’ai eu des mots et des poignées de main très gentils de la part de nageurs émérites comme Ryan Lochte, Michael Phelps, ou des gens de notre génération comme Sun Yang ou Chad Le Clos. Avoir de tels compliments de la part de Phelps, le meilleur nageur de tous les temps, ça se prend et ça se garde au fond du coeur. Je le remercie. »

Yannick Agnel après sa victoire sur 200 m, à Londres, 30 juillet 2012 (Christophe Simon/AFP)

« Ce serait bien de vivre un peu plus de mon sport »

« J’en avais trois, j’en ai lu qu’un et demi. J’ai lu “Le Monde des non-A” de Van Vogt, qui est un très bon livre de science-fiction, je vous le conseille. Et après, j’avais commencé “L’étonnement philosophique” de Jeanne Hersch. »

Il dit que le succès « ne change pas grand chose ».

« Je pense simplement qu’on est des gens simples, cool. Je crois en tout cas, je l’espère, et il n’y a pas de raison que ça change. »

Mais la voix d’Agnel va désormais porter un peu plus, quand il s’agira de réclamer un plus grand bassin à Nice – « Ce serait génial, on l’encourage [le maire Christian Estrosi, ndlr] à construire ce bassin le plus rapidement possible » – ou de représenter des marques. Son agent, l’ancienne nageuse et consultante Sophie Kamoun, va s’occuper de trier les prétendants.

« C’est ce qui vient avec les titres de champion olympique. Je m’y prépare un petit peu, je m’y attends et je l’espère aussi. Ce serait bien de vivre un petit peu plus de mon sport, histoire de pouvoir continuer sereinement à faire des aller-retours dans ma baignoire géante. »

Céline Goberville au Club France à Londres, 8 août 2012 (Clément Guillou/Rue89)

Céline Goberville sort d’une séance de dédicaces. C’est sa deuxième des Jeux et elle repartirait volontiers pour une troisième. Signer des autographes et sourire sur les photos, elle adore ça.

« Quand je me balade dans le Club France, tout le monde me reconnaît. C’est génial ! C’est agréable en tout cas. Je le prends plus pour le sport car je me dis que chaque personne qui me reconnaît sait que je fais du tir et pour moi, l’important, c’est d’arriver à faire connaître cette discipline. »

Elle était arrivée aux Jeux olympiques en pensant qu’elle n’obtiendrait pas de médaille. Elle était là pour découvrir. Mais, au tir à 10 mètres, la jeune fille de Senlis (Oise), décroche la première médaille française des JO. Elle frôle même l’or.

« Ça a été un tourbillon médiatique énorme. J’ai dû avoir la médaille à 13h30, je suis passé en zone mixte, en conférence de presse et en arrivant ici à 17h, c’était hallucinant.

J’ai fait des directs un peu partout, je savais même plus à qui je parlais, radio, télé, duplex, enfin c’était génial quoi ! Me faire connaître moi et mon sport, c’était vraiment génial.

C’est super rare que ça nous arrive, donc c’est vraiment pas une corvée. En tir, on parle de nous tous les quatre ans si on fait des médailles, sinon on ne sait même pas qu’on existe. Donc là j’en profite à fond. Ça m’intéresse qu’on s’intéresse à moi. »

« J’avais peur d’aller me coucher »

Depuis, les autres sportifs français la reconnaissent – « J’ai toujours un regard, on m’a retenue comme la première médaille » – et elle ne se départit plus d’un sourire radieux. C’était même un peu trop beau pour être vrai :

« Le soir de la médaille, j’avais peur que ce ne soit qu’un rêve qui serait passé au réveil. J’avais peur d’aller me coucher, je me disais si ça se trouve le lendemain on serait dimanche matin et j’aurais pas encore tiré. »

Ce n’était pas un rêve. La preuve, elle a rencontré le lendemain François Hollande, « qui s’était renseigné sur (elle) ». La suite des Jeux, au tir à 25 mètres, a été plus compliquée :

« J’ai mis pas mal d’énergie dans le premier match et la tournée des médias. J’avais un peu plus de pression. Tout le monde m’a dit : “On espère une deuxième médaille.” Et même si on essaye de prendre du recul, ça vous trotte dans la tête. Ça a été plus difficile à gérer. »

« Je pense que ça va vite retomber »

Céline Goberville lors de la finale du tir à 10 m, à Londres, 29 juillet 2012 (Marwan Namaani/AFP)

Eliminée en qualifications, elle profite maintenant des soirées au Club France pour rencontrer d’autres athlètes et assiste aux compétitions, notamment l’équitation, elle qui prépare un concours pour devenir monitrice.

Avec les 20 000 euros de prime de l’Etat et les 20 000 euros qu’ajoute la fédération, elle va pouvoir mettre un peu de côté et rembourser les frais de déplacements qu’elle a eus cette année.

La tireuse aux yeux bleus assure qu’elle n’a pas changé.

« C’est le regard des autres qui a changé. J’ai l’impression d’exister. C’est bien d’être reconnu en tant que sportif, ça nous donne une certaine valeur et ça fait plaisir pour son ego. »

Pour la suite, elle aimerait bien trouver de nouveaux sponsors, un peu plus gros que ceux qui la soutiennent déjà. Mais elle n’a « aucune idée » de ce qui l’attend.

« Je pense que ça va vite retomber, ça dure pas longtemps d’être reconnu dans ce genre de discipline. C’est pour ça que j’en profite en ce moment. »

Automne Pavia vient de réaliser qu’elle était médaillée de bronze aux Jeux olympiques. En rentrant chez elle lundi, à Carcassonne, elle s’est planquée :

« Je voulais au moins passer une soirée au calme en famille. »

S’il y a une image que l’on retient du tournoi olympique d’Automne Pavia, dont la médaille était inattendue, c’est son explosion de joie à la fin du combat.

Automne Pavia après sa victoire pour la médaille de bronze, à Londres, 30 juillet 2012 (Franck Fife/AFP)

Après sa victoire, elle était surprise de ce qu’elle ressentait :

« A la fin de ma petite finale, que je gagne aux points, je temporise, j’essaie de gagner du temps et ma joie n’est pas immense. C’est voir mon entraîneur, ma famille et mes coéquipiers fous de joie qui me rend folle de joie ! La veille, j’étais beaucoup plus euphorique pour les autres médaillés français.

Au fil de la semaine à Londres, j’ai pris de plus en plus conscience que j’avais fait une belle chose. On croise les autres sportifs, les entraîneurs, tout le monde est fou de joie pour vous. »

« Je n’ai pas beaucoup dormi »

Sa journée en bronze, elle l’a trouvée « bizarre ». Parce qu’elle n’a pas vraiment pu en profiter, entre les interviews – où « les gens posent les mêmes questions » – et le fait qu’elle devait, le lendemain, servir de partenaire d’entraînement à Gévrise Emane. Qui, elle aussi, finira en bronze.

« C’est le seul point négatif de cette semaine : les médaillés servaient de partenaires d’entraînement et du coup, la préparation n’était pas optimale. On avait peur qu’ils ne viennent pas ou qu’ils soient trop fatigués. Mais heureusement, il y a une énorme solidarité dans ce groupe : même la kiné a enfilé le kimono. »

François Hollande embrasse Automne Pavia, à Londres, 30 juillet 2012 (Franck Fife/AFP)

Autre grave conséquence : pas de fête le soir même pour les médaillés du judo. Automne affirme qu’elle s’est bien rattrapée depuis.

« Je passais mes soirées au Club France et je n’ai pas beaucoup dormi. Ce qui était super, c’est qu’il y a des navettes pour nous ramener au village olympique. Et comme tous le soirs, il y avait une médaille à fêter...

Ça faisait longtemps que j’avais pas autant fait la fête. Et pendant la journée, on se balade de compétition en compétition, c’est super agréable. »

La judokate est jeune (23 ans), jolie et avenante. Elle a tout pour attirer le sponsor qui lui manque. « J’aimerais beaucoup signer quelque chose. C’est souvent le cas pour les médaillés en judo », dit-elle.

De 3 000 à 13 000 fans sur Facebook

Une médaille olympique, c’est aussi des articles soigneusement conservés par ses parents, un cercle relationnel qui s’élargit brusquement.

« Le nombre de messages d’encouragements, c’est vraiment inimaginable. Il n’y avait plus de place sur mon répondeur. Avant les JO, j’avais 3 000 fans sur Facebook : j’en avais 13 000 le soir-même !

Tu reçois des appels de gens dont tu n’avais pas de nouvelles depuis une éternité. Faut que je vérifie, mais on m’a même dit que la sage-femme qui a accouché ma maman m’avait laissé un mot ! »