Euro 2012 : Allemagne-Grèce, le match de la dette

Les drapeaux grec et allemand flottent devant un café grec à Berlin, le 22 juin 2012 (Thomas Peter/Reuters)

Grèce-Allemagne. Ce quart de finale de l’Euro 2012 à forte charge symbolique dépasse le seul enjeu sportif. C’est l’économie, la politique et même l’Histoire qui descendent ce soir dans l’arène de Gdansk. Un choc des extrêmes : débiteur contre créancier, cigale contre fourmi, austérité contre prospérité...

Au-delà des images toutes faites, c’est l’occasion pour le peuple hellénique de retrouver un peu le sourire en cas de victoire sur son « tuteur » allemand, responsable de tous les maux du pays, se plaint-on du côté d’Athènes.

Sur le papier, la sélection grecque, championne de l’austérité... avec un ballon dans les pieds, a peu de chance face au bulldozer allemand qu’elle n’a jamais battu. Mais la fierté nationale peut transcender une équipe qui joue pour tout un peuple étranglé par la crise.

Voici les cinq raisons pour lesquelles les Grecs rêvent de mettre une déculottée à l’Allemagne.

Angela Merkel, c’est un peu le « Schulmeister » des Grecs. Elle a dicté aux autorités grecques la marche à suivre pour obtenir l’aide européenne. Elle a ainsi tenu mordicus à imposer à la population des réformes et une cure d’austérité devenues rapidement insupportables. Les Grecs ne sont pas prêts à lui pardonner cette mise sous tutelle.

La chancelière allemande a longtemps répugné à l’idée de renflouer un pays qui s’est coulé tout seul. Un pays adepte du clientélisme et de la fraude fiscale, qui a de plus falsifié les statistiques pour entrer dans le club de l’euro.

Elle oublie toutefois qu’elle a sa responsabilité dans le naufrage grec : elle a laissé l’Etat s’enfoncer, acceptant trop tardivement de lancer des bouées de sauvetage. La chancelière a fini par voler au secours du pays, dans l’intérêt de l’Allemagne qui aurait tout à perdre d’un éclatement de la zone euro : son économie serait très affectée.

« Fainéants », « tricheurs »… La presse allemande n’en manque pas une, quand il s’agit d’aligner les clichés antigrecs depuis 2010.

La Vénus de Milo fait un doigt d’honneur en une du magazine allemand Focus

Il y a aussi eu le doigt d’honneur de la Vénus de Milo en couverture de Focus. « Vendez vos îles ! », a encore éructé le quotidien populaire Bild. De quoi exaspérer les Grecs qui en ont ras la moussaka.

Spyros Karageorgis, un Grec établi en Suisse, assure :

« L’Allemagne historiquement n’a pas beaucoup d’amis dans notre pays et, même avant la crise, elle n’avait jamais les faveurs du public. »

Cette Allemagne donneuse de leçon a la mémoire courte. Il suffit de se tourner vers l’Histoire pour se rendre compte que la locomotive économique européenne n’est pas si exemplaire :

• réparations de guerre non réglées à Athène ;
• faillites à répétition au XX^e siècle (années 1930, en 1953 et en 1990) ;
• l’Allemand Siemens qui paie des pots-de-vin à des responsables grecs pour des contrats dès la fin des années 1990…

Sans parler de la réussite du modèle allemand, fondé sur les exportations, acquise au détriment des autres pays européens dont la Grèce. Ou des ventes d’armes allemandes assujetties à l’aide à Athènes.

L’Allemagne traîne une vieille ardoise que la Grèce n’a pas manqué de lui rappeler durant la crise. Elle date de la Seconde Guerre mondiale. En avril 1941, Hitler envahit la Grèce et met à genoux la population durant trois ans. L’occupation fera des centaines de milliers de morts.

L’Allemagne n’a jamais réglé les réparations, pourtant imposées par l’accord de Londres de 1953 – si ce n’est un maigre dédommagement en 1960. Pas plus que les frais liés à l’occupation et les crédits prélevés de force dans le pays occupé. Alors que les deux autres envahisseurs, l’Italie et la Bulgarie, ont rempli leurs obligations. Et que l’Allemagne a eu droit à un plan Marshall qui l’a sauvée de la ruine.

Les Grecs renvoient Berlin à l’ardoise du passé : 81 milliards d’euros pour certains, 162 pour d’autres. C’est qui les mauvais payeurs ?

En 2004, la sélection grecque avait créé la sensation en remportant au Portugal l’Euro, avec l’Allemand Otto Rehhagel à sa tête. Cette année, elle a l’occasion de montrer qu’elle peut aller loin sans l’aide de l’Allemagne. Et qu’elle peut le faire avec un sélectionneur portugais. Tout un symbole : deux pays en crise unis pour vaincre l’arrogante Allemagne…

La crise, justement, se reflète dans le championnat grec. Les clubs de foot sont à bout de souffle. « Certains sont à vendre, d’autres accusent des retards de paiement », rapporte Patrice Parein, un Français établi en Grèce :

« Tout comme le pays, ces clubs subissent les effets de la crise : moins de sponsors, moins de spectateurs. Et des scandales : corruptions, paris truqués… A l’image des dirigeants politiques. »

La menace plane sur des clubs aussi connus que le Panathinaïkos ou l’AEK Athènes, qui pourraient ne pas prendre part à la prochaine saison. « J’ai aussi entendu le nom d’Olympiakos », confie l’ex-Xamaxien Jean-François Bédénik, qui a joué en Grèce entre 2006 et 2007, avant de plier bagage en raison, notamment, de retards dans le versement de son salaire. « On sentait déjà qu’il y avait des petits soucis. »

« Angela Merkel ! Tenez-vous prête… Avez-vous vu comment vos débiteurs se sont qualifiés ? », ou encore : « Notre pays aura le bonheur de mettre en pièces votre Euro »…

Les Grecs sont galvanisés, à lire les gros titres provocateurs de leurs journaux. Et une victoire sur l’Allemagne leur fera un bien fou au moral. Jean-François Bédénik promet :

« Ils feront une fête d’enfer ! Cela leur permettra au moins d’oublier quelques instants cette crise. »

Pour Spyros Karageorgis :

« Les raisons “revanchardes” existent évidemment. Le peuple cherche la moindre lueur d’espoir pour s’accrocher. Cette fois, c’est le football. Mais dans le fond, il s’agit plus de folklore car les gens sont trop obnubilés par les tracas de la vie quotidienne. »

Et si le miracle de 2004 se reproduisait ? On dit qu’un titre international de football équivaut à un point de croissance en plus. Ce serait déjà ça de pris.