Chelsea champion d’Europe : le plus mauvais a gagné

Ce n’était pas un beau match de foot mais c’était un grand moment de suspense qui mérite sans problème le prix du scénario. Chelsea a remporté samedi la finale de la Ligue des Champions contre le Bayern Munich, à Munich et aux tirs aux buts.

Un héros : Didier Drogba, qui remporte enfin une finale internationale, à 34 ans. Des centaines de milliers de bonhommes tristes : les supporters du Bayern, qui rêvaient d’un titre à domicile et ont vu leur équipe dominer outrageusement..pour rien.

Didier Drogba avec le trophée de la Ligue des Champions, 19 mai 2012. (Kai Pfaffenbach / Reuters)

L’affiche de cette finale de la Ligue des Champions ? Les deux équipes les moins sexy du gotha européen. Le niveau de jeu ? A peine mieux qu’un Lyon-Nicosie. Le dénouement ? Injuste mais tellement prévisible.

On a longtemps regretté d’être passé à côté de la finale Real Madrid-FC Barcelone, celle qui était écrite avant les demi-finales. Le Bayern joue juste mais son trio d’ordinaire décisif, Robben-Ribéry-Gomez, manque d’efficacité face à une défense de Chelsea qui a fait ses preuves, même privée de ses piliers Terry et Ivanovic.

Les Munichois arrosent – 16 tirs à la mi-temps – la cage de Petr Cech, qui détourne un tir de Robben sur le poteau. Jusqu’à la 37^e minute, Manuel Neuer ne voit pas la couleur du ballon. Mais la mi-temps est sifflée sur un 0-0. Chelsea a gagné la première période.

La deuxième est un peu plus équilibrée – lire ennuyeuse –, Ribéry marque un but de peu hors-jeu et le match semble se jouer sur une tête aussi moche que le reste de la rencontre : celle, piquée, de Thomas Müller, à la 83^e minute sur un centre de Toni Kroos, dont on ne jurerait pas qu’il lui était vraiment destiné.

La finale de la Ligue des Champions commence vraiment. Chelsea se met à jouer au foot – mais Florent Malouda, entré en jeu, n’y est pour rien – et obtient, à la 87^e minute, son premier corner de la partie. Ça tombe bien, c’est son seul moyen de marquer. Drogba court au premier poteau, fait l’hélicoptère et gifle le ballon vers la cage de Neuer, le gardien allemand. 1-1.

La prolongation est moins fermée qu’on pourrait s’y attendre. Drogba, effrayé de remporter enfin une grande finale, tape dans le talon de Ribéry qui s’incrustait dans la surface. Pénalty, que Robben tire évidemment. Pourquoi pas Schweinsteiger ? Parce que Robben se rêve l’égal de Ronaldo et Messi et que, comme eux en demi-finales, il veut rater un péno. Mission accomplie.

Tout ça doit se jouer aux tirs aux buts. Les Allemands ne perdent jamais. Neuer a quelque chose dans le ventre, il arrête le premier tir de Chelsea, marque le troisème du Bayern mais Cech renverse la séance avec une superbe claquette sur la tentative d’Olic. Schweini se charge d’envoyer le sien sur le poteau et Drogba de marquer d’un plat du pied tranquille. Pour la première fois, un club londonien remporte la C1.

Le titre de Chelsea est l’aboutissement d’une quête entamée il y a neuf ans, lorsque le milliardaire russe Roman Abramovitch a racheté le club. Dans le cercle aujourd’hui bien large des grandes fortunes propriétaires d’un club de foot, il était précurseur. La coupe aux grandes oreilles est la seule qui le fasse vraiment rêver et il pensait la toucher beaucoup plus vite, en investissant massivement dès les premières années.

Neuf ans après le premier match européen du Chelsea d’Abramovitch, un tour préliminaire à ZIlina, Terry et Lampard sont encore là. Avec Petr Cech et Didier Drogba, arrivés l’année suivante, ils sont la colonne vertébrale de « Chelski », comme on a rapidement surnommé cette équipe rebâtie à coups de gros chèques.

Certes il y a cet argent dépensé à tort et à travers, certes il y a ces sept entraîneurs virés en dépit du bon sens, certes il y a ce jeu tout sauf séduisant.

Mais la victoire finale de Chelsea récompense la ténacité de l’équipe la plus régulière en Ligue des Champions toutes ces années. Chelsea a atteint cinq fois le dernier carré entre 2004 et 2009 et perdu une finale aux tirs aux buts, en 2008.

C’est l’année où l’on envoyait à la retraite Terry, Lampard et Drogba qu’ils soulèvent la Ligue des Champions. L’année où tellement d’équipes étaient, pour une fois, supérieures à Chelsea.

Drogba est un homme de finales mais seule l’Angleterre le savait, elle qui le voit marquer en finale de coupes presque tous les ans. Jusqu’à samedi soir, l’Ivoirien avait perdu ses quatre finales internationales en passant à chaque fois à côté de son match.

Cette fois, il n’a eu qu’un ballon et l’a mis dedans, d’un coup de tête féroce, dans lequel il a mis toute son envie de Ligue des Champions. Le salut de Chelsea passait par lui, comme l’expliquait son ami Yaya Touré dans L’Equipe du jour :

« Les Allemands peuvent être bousculés derrière et Didier devrait vraiment leur poser beaucoup de problèmes par sa force athlétique, sa vitesse, son jeu aérien. C’est un match pour lui. Cette coupe lui fait encore défaut, il est ultra-motivé. Ce qu’il a fait contre Barcelone, il peut le refaire contre le Bayern. »

Drogba disait avant la finale se sentir investi d’une grande responsabilité, « pour le club, (ses) coéquipiers, les supporters ».

« Je joue pour eux. Je dois être bon pour eux. »

A 34 ans, cette finale avait tout du last hurrah, comme disent les Anglais. Son pénalty vainqueur est peut-être le dernier ballon qu’il a touché avec Chelsea. Il est en fin de contrat et Abramovitch renâcle à le prolonger au même salaire.

Avant de devenir une légende en Angleterre, Drogba a traversé la France : Besançon, Dunkerque, Abbeville, Tourcoing, Vannes, Levallois, Le Mans, Guingamp, Marseille. Après la finale, il a remercié « tous (ses) entraîneurs et tous (ses) coéquipiers passés ». Cette Ligue des Champions, il la doit aussi à Marc Westerloppe et Stéphane Carnot.

Roberto Di Matteo lors de la demi-finale retour contre le Barça, 24 avril 2012. (Stefan Wermuth / Reuters)

C’est la question que se posera dimanche Abramovitch, réalisant qu’un entraîneur italien inconnu lui a amené sur un plateau la Ligue des Champions, ce que des entraîneurs chevronnés – dont Mourinho et Ancelotti – n’avaient pas réussi à faire.

Le bilan de Di Matteo est extraordinaire : il a repris une équipe en perdition pour lui faire gagner la Cup et la Ligue des Champions. Il a relancé Drogba et la catastrophe industrielle qu’est Fernando Torres. Il a éliminé le Barça de Messi et Guardiola.

Malgré tout, le propriétaire russe n’était pas convaincu de le garder, disait-on jusqu’à la finale. Peut-il virer demain un type qu’il a étreint la veille, ivre de joie ? Oui. Peut-on virer un entraîneur qui vient de gagner la Ligue des Champions ? Oui, le Real Madrid l’a fait avec Jupp Heynckes – l’entraîneur du Bayern Munich – en 1998.

Après tout, Abramovitch veut du spectacle et Di Matteo ne fait pas bien jouer Chelsea. Il est revenu aux fondamentaux de l’équipe, jeu long et en contre, et c’est bien en bétonnant que cet admirateur d’Arrigo Sacchi a gagné cette Ligue des Champions.

Après tout, Chelsea finit sixième du championnat, aurait pu perdre la Cup sans une erreur d’arbitrage, n’aurait pas éliminé le Barça sans un pénalty raté de Messi et aurait pu perdre cette finale de Munich 3-0 sans qu’il y ait scandale.

Mais on a appris à aimer Di Matteo, un « family man », un parfait Européen – Suisse de naissance, Italien de coeur, Anglais de résidence –, un ancien joueur de devoir et un type suffisamment curieux pour avoir quitté le foot italien pour l’Angleterre en 1996.

Son parcours est atypique. A 14 ans, il était commis boucher dans sa ville natale de Suisse. A 35 ans, il mettait un terme à sa carrière après une double fracture de la jambe. Il y a trois ans, il entraînait en troisième division anglaise.

Alors on serait triste de voir Di Matteo pointer au chômage. Avec ses yeux plissés et son sourire gêné, il a le potentiel pour rendre cette équipe sympathique.

Franck Ribéry avait labellisé ce match « le plus important » de sa vie. Avant de dire que bon, la finale de la Coupe du monde 2006, c’était assez important aussi mais vous voyez l’idée. Ribéry a mal joué le match le plus important de sa vie.

Il a fait tous les mauvais choix, n’a pas humilié son arrière droit – Jose Bosingwa – comme il le fait d’ordinaire en Bundesliga, a eu un déchet technique inhabituel. Les jambes qui flageolent au moment où il se sait attendu, comme lorsqu’il joue en équipe de France ou pour son quart de finale à Marseille ?

Paradoxalement, il aurait pu, dû être le joueur décisif du match : il marque à la 53^e mais est hors-jeu d’un rien ; c’est sur lui que Drogba fait une faute dans la surface en prolongation.

Cette quatrième faute provoquée – il est le meilleur joueur de la compétition dans cette statistique – sera sa dernière : pris de crampes, Ribéry est sorti juste après. Il est allé chercher sa médaille au bord des larmes. On le reverra en Ukraine, peut-être pas longtemps s’il joue comme samedi soir.