Le handball est-il de gauche ?
Jacques Chirac, Lionel Jospin et l’équipe de France, en 2001, pendant les championnats du monde de handball, à Paris (Stringer/Reuters)
Bon c’est vrai, dire d’un sport qu’il est de gauche ou de droite, ça n’est pas, a priori, d’une pertinence absolue. Mais, quand c’est l’ex-ministre des Sports (1997-2002), Marie-George Buffet, qui l’affirme au détour d’un entretien sur le sport et le communisme, tout de suite...
« Le hand a toujours été un sport populaire, un sport de gauche. »
Comment le vérifier après l’élimination de l’équipe de France de l’Euro mardi soir ? En observant d’abord ceux qui fréquentent l’élite du hand. Sur les 14 clubs évoluant en première division masculine cette saison, 12 sont implantés dans des mairies de gauche.
Presque 13, même : Nîmes, passé à droite en 2001, est resté communiste très longtemps. Surtout, parmi les clubs les plus titrés depuis la création du championnat de France de handball en 1952, il y a la toujours communiste Ivry, huit fois sacrée, mais aussi la bien peu connue Gagny, en Seine-Saint-Denis, cinq titres, dont le premier remportée en 1981… sous mandat PCF.
Onesta, sélectionneur (antilibéral) de l’équipe de France
Voilà pour les stats historiques. D’autres indices viennent aussi, de temps à autres, nous mettre la puce à l’oreille. En toute fin d’un entretien accordé au Monde le 7 janvier dernier, Claude Onesta, le sélectionneur de l’équipe de France qui lutte en ce moment en Serbie pour défendre son titre de champion d’Europe (un défi déjà compromis), se livre à une critique de la droite au pouvoir.
On lui demande pour qui il votera cette année.
« Je voterai pour quelqu’un qui remettra en cause ce que ceux qui sont au pouvoir nous présentent comme incontournable. Le pouvoir actuel rend la crise internationale responsable de l’échec des politiques nationales.
Je suis obligé de penser que ce sont les amis des dirigeants actuels qui ont mis en œuvre cet ultralibéralisme destructeur, et, par ce fait, je les considère eux-mêmes comme responsables. J’ai l’impression qu’ils ne savent pas où ils vont, mais ils nous expliquent qu’il faut y aller quand même. »
Et parlant de Sarkozy :
« Les quelques fois où je l’ai rencontré, il m’a paru intelligent et charismatique, mais j’estime qu’il n’utilise pas cette intelligence pour aller dans le bon sens. »
Un discours surprenant tant une telle démarche est rare dans l’élite sportive. A-t-on jamais vu Laurent Blanc, Marc Lièvremont, ou un autre, parler en ces termes ? Impensable.
Juin 1995 : Jackson Richardson face au FN
En juin 1995, l’extrême droite passe au deuxième tour des municipales, à Vitrolles. C’est aussi là que joue, depuis quatre ans, Jackson Richardson, tout juste sacré meilleur joueur du monde, et qui décide alors de s’engager.
Dans un communiqué, il exhorte les habitants à être « tous ensemble contre Mégret, pour plus d’amitié, de compréhension et de tolérance ».
« Vous êtes fiers de moi et vous me l’avez souvent montré, poursuit-il. Moi aussi je suis fier de vous représenter dans le monde entier.
Et pourtant, je vais être obligé de vous quitter la semaine prochaine si Mégret devient maire de Vitrolles. »
Bruno Mégret se sera pas élu. Mais début 1997, le Conseil d’Etat fait refaire les élections. Catherine Mégret, l’épouse, devient maire de Vitrolles –l’année du départ de Richardson pour l’Allemagne.
En réalité, les engagements politiques de handballeurs sur la durée restent rares. Exception qui confirme la règle, Joël Abati se voit donc comme un « éclaireur » dans le monde politique.
L’homme aux 204 sélections en équipe de France, champion du monde, d’Europe et olympique, avait activement participé à la campagne de Georges Frêche (ex-PS) aux régionales de 2010 en Languedoc-Roussillon.
Joint au téléphone par Rue89, il explique que la question de l’implantation du hand est plus économique que politique :
« Ça ne réclame pas un gros budget : il faut deux cages, un ballon, et la licence ne coûte pas cher. »
Aujourd’hui conseiller régional chargé des sports, il a « envie d’aller le plus loin possible » dans la voie qu’il emprunte désormais. Pour longtemps en politique donc ? Réponse un brin mystérieuse :
« La passion restera toujours. Mais la différence entre le sport et la politique, c’est qu’en sport l’adversaire est clairement identifié ; alors qu’en politique, l’ennemi peut être dans votre propre camp. »
Sports de gauche ou de droite, « un débat ancien »
Mais au fait, sport de gauche, sport de droite… Ces considérations-là ont-elles seulement un sens ?
Patrick Clastres, chercheur à Sciences Po, spécialiste de l’histoire du sport retrace :
« C’est un débat ancien, né en même temps que le sport. »
Certaines disciplines, explique-t-il, sont classées d’un côté ou de l’autre selon qu’elles ont été développées, dans la première moitié du XXe siècle, au sein de fédérations socialistes et communistes (notamment la Fédération sportive et gymnique du travail) ou de patronages catholiques.
Ainsi, le tennis de table est né dans le confort des maisons victoriennes. La bourgeoisie anglaise cherchait à tuer le temps quand la météo l’empêchait de jouer au tennis. Mais, c’est dans la France de l’entre - deux - guerres que le « ping-pong » devient un sport ouvrier, joué dans les usines pendant les temps morts.
D’autres sports ont un héritage dur à porter, et qui leur colle à la peau.
« Certains présidents de fédérations ont pris fait et cause pour le régime de Pétain, donnant à leur sport une image très droitière : l’escrime notamment, mais aussi le tennis, puisque Jean Borotra est devenu commissaire général aux Sports sous Vichy. »
Un sport qui s’est développé en universités
Le hand, lui, s’est développé dans le cadre universitaire, de même que le volley-ball et plus tard, le badminton. Un sport pratiqué donc surtout « par des étudiants et des profs d’EPS (éducation physique et sportive), avec une forte dimension éducative. » Et porteur de valeurs : éducation populaire, sport pour tous, dépassement de soi, respect de l’adversaire, de l’arbitre…
Daniel Hager, 48 ans, abonde :
« Quand j’étais en équipe de France, on était 5 ou 6 profs d’EPS ! Donc plutôt à gauche. »
Daniel Hager ? L’un des handballeurs français les plus capés (163 sélections, entre 1985 et 1992), communiste revendiqué (mais non encarté), il n’a vécu et joué qu’à Ivry.
« Ça correspond à ma philosophie et à mes valeurs. »
C’est aussi là qu’il est désormais l’un des entraîneurs de l’équipe première, et responsable du centre de formation. Mais le hand a changé, selon lui. Les profs de sport, c’est de l’histoire ancienne.
« Tout le monde veut en prendre le plus possible. »
De l’argent, bien sûr.
« L’individualisation est partout, et dans le hand aussi. »
« Si on ne se protège pas, on deviendra comme le foot »
Il craint les excès, les dérives qui touchent désormais de plein fouet un autre sport « de valeurs », le rugby. Crainte partagée par Joël Abati :
« Il faut se protéger de ça. Si quelqu’un dérive, il faut le sanctionner. Le sport, c’est l’humain, donc il faut du temps. Si on ne protège pas les principes de base de notre sport, on deviendra comme le foot. »
Loin des idéaux de gauche. Tiens d’ailleurs, existe-t-il des sports dits de droite ? Les clichés ont la vie dure alors on pense bien sûr au golf, à l’équitation. Mais pour Patrick Clastres, l’équivalent du handball, de l’autre côté du champ politique, c’est le basket. Il explique, malicieux.
« C’était le grand sport du patronage catholique ! A la base, c’est un sport d’hiver, d’intérieur, qui doit empêcher les jeunes garçons de se livrer à des corps à corps. »
Puis conclut :
« D’ailleurs, James Naismith, le pasteur canadien qui a inventé ce sport, disait que, pour marquer un panier, le basketteur devait s’élancer vers Dieu. »
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mangeur de chouineur
mangeur de chouineur
Le jour où les handballeurs seront payés autant que les footeux, on en reparlera.
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