L'énigme Tamgho, athlète surdoué, accusé d'avoir battu une femme

Suspendu par la Fédération, Teddy Tamgho, le meilleur triple sauteur du monde, est une des principales chances françaises aux JO. Qui est-il vraiment ?

Teddy Tamgho, après son record du monde à Paris, en mars 2011 (Charles Platiau/Reuters)

Il ne veut pas parler aux journalistes. A nous non plus donc. Depuis que la Fédération d’athlétisme l’a suspendu, Teddy Tamgho vit à Miami et a coupé tout contact. Il ne s’exprimera que sur Generation FM, la radio qu’il aime bien, la semaine prochaine.

Les faits qui lui sont reprochés sont graves et remontent à octobre dernier, dans le sud de la France, au Creps (Centre régional de ressources, d’expertises et de performances sportives) de Boulouris.

Une jeune athlète de 19 ans raconte que Teddy Tamgho a déboulé énervé. Il lui reprochait d’avoir fait courir le bruit d’une liaison entre eux.

« Il m’a traînée sur cinq mètres »

L’athlète serait ensuite devenu fou, selon la jeune femme.

« J’ai reçu des coups de genou dans la tête, des coups de poing et des coups de pied de manière ininterrompue. Une de mes copines a essayé de s’interposer mais il lui a donné un coup de poing dans la mâchoire. »

La version de Teddy Tamgho est toute autre. Son agent la relate, en évoquant une « exagération » des faits :

« Des mots ont été échangés, le ton est monté. Elle n’a pas reçu de coups violents comme elle le prétend. »

Le triple sauteur reconnaît simplement en être venu aux mains avec l’entraîneur de la jeune femme.

Trois plaintes ont été déposées contre lui. L’instruction est en cours. La justice sportive, elle, l’a déjà puni. Après passage devant une commission disciplinaire, il a été suspendu 12 mois dont six avec sursis (ainsi que 1500 euros d’amende et 50 heures de travail d’intérêt général).

Une affaire étouffée pour ne pas perdre l’or ?

Pour beaucoup, cette sanction est une blague, un moyen pour la Fédé de conserver ses espoirs de succès olympique. Teddy Tamgho sera libre juste à temps pour participer aux JO, fin juillet, à Londres.

La nouvelle star de l’athlétisme français est l’une des seules chances tricolores de gagner l’or à Londres. C’est un athlète exceptionnel. Le meilleur triple sauteur du monde, cette discipline où la France n’a jamais brillé. Quand il saute, on pourrait croire qu’il vole.

Jean-Hervé Stievenart, son ancien entraîneur, égrène les titres qu’il a récoltés, admiratif et précis.

« Il est champion du monde en titre, champion d’Europe en titre, recordman du monde en salle avec 17,92 m. Il possède la troisième performance mondiale de tous les temps avec 17,98 m. Et il n’a que 22 ans... »

« Le plus doué des athlètes français du moment »

Pierre (il veut rester anonyme), un journaliste sportif qui a l’habitude de le suivre :

« C’est le plus doué des athlètes français du moment mais, souvent, il est passé à côté de belles performances parce qu’il manque de stabilité dans sa tête, et dans sa vie. »

En plus clair : Teddy Tamgho a la réputation d’être immature. Dernier exemple en date : en guise de seule réponse à la polémique, et pour ne rien arranger, il a décidé de rapper.

Le rap, c’est sa passion, une esthétique, et un rêve inabouti. Dans Le Temps, en mars 2011, il racontait :

« Viser les étoiles pour tomber sur la lune, c’est l’image que j’ai quand je saute. Le triple saut, c’est ma musique maintenant. L’athlé est venu faucher mes ambitions de rappeur. »

Tout le personnage y est (ou presque). Frimeur, les petites boucles d’oreilles qui brillent, la capuche et le couloir pour faire genre on a traîné dans une cave. Teddy Tamgho aime se prendre pour un méchant rappeur.

On l’accuse d’avoir bastonné une femme, il répond sur un sample jazzy cool.

« On essaie de me descendre comme si j’étais un terroriste. Je n’ai rien fait d’autre que régler une petite story. »

L’attitude est d’autant plus gênante que ce n’est pas la première fois que Teddy Tamgho est accusé d’avoir agressé une fille.

En 2008, une autre agression sur une nageuse

En 2008, il a été éjecté de l’Insep (Institut national du sport de l’expertise et de la performance) où il s’entraînait. Marie (le prénom a été changé), une sportive de l’institut :

« Ce n’était pas du même ordre qu’à Boulouris, mais il a agressé une nageuse et elle a été très surprise. C’était d’autant plus bête qu’il l’a fait devant le directeur. Il a été viré. »

Deux ans après, Tamgho revient à l’Insep.

Même malaise. Même gêne à freiner la progression d’un excellent sportif. L’affaire a été presque étouffée. Difficile d’en retrouver des traces dans la presse. Selon un journaliste, l’Insep a juste annoncé que l’athlète « était parti s’entraîner à Boulouris ».

A l’Insep, on ne veut toujours pas en parler.

« Teddy Tamgho a pris le melon »

Dans les couloirs et sur les terrains de l’institut, des choses se disent. Marie :

« Avec moi, il a toujours été très sympa et poli. Mais, ici, ce qui se dit, c’est qu’il a pris le melon, qu’il essaie de faire le gangster pour se donner un genre et qu’il n’est pas hyper bien entouré. »

Même dans sa discipline, hyper sûr de lui, Tamgho joue la provocation. A 19 ans, il a annoncé à Jonathan Edwards qu’il lui piquerait son titre de recordman du monde et sa performance de 18,29 m.

Une pression lourde que le champion s’inflige de lui-même, mais il semble aimer être seul contre tous. Il se plaint par exemple de la sous-médiatisation de sa discipline. Et si Teddy Tamgho avait besoin de se marginaliser pour réussir ?

Seul contre tous, ce peut être une motivation pour gagner. Pierre, le journaliste sportif, en est sûr.

« C’est un mec qui fonctionne à ça, il a besoin du conflit. »

Le champion a souvent des comportements de diva. Il veut faire une conférence de presse le 11 novembre ? On lui dit que c’est absurde, que la Fédération sera fermée. Qu’importe, ce ne sera pas autrement.

Asics est son sponsor ? Qu’importe, il a envie de porter du Adidas et ne respecte pas son contrat.

Il serait simple de prendre le garçon pour un rebelle écervelé, mais sans cesse, Teddy Tamgho surprend.

« Le frigo était vide »

Françoise Homo est secrétaire du Dynamic Aulnay club, à Aulnay-Sous-Bois (93), depuis une trentaine d’années. Elle a connu Teddy à 12-13 ans et se souvient :

« Il était vraiment passionné, toujours en train de chercher des informations sur Internet. Une vraie petite encyclopédie vivante. C’était un gamin gentil qu’il fallait bien encadrer. Ce n’était pas du tout un jeune violent. »

Dans les articles, les journalistes l’ont beaucoup présenté comme « le gamin d’Aulnay. » Le mythe était bien pratique. Le gamin de banlieues qui a réussi. Teddy raconte venir d’un « milieu défavorisé », avoir parfois « sauté des repas parce que le frigo était vide », que l’athlé l’avait sauvé des conneries. A France 2 :

« Benjamin Compaoré m’a acheté ma première paire de baskets. Avant, j’avais toujours des baskets qu’on me donnait, ou un peu trouées. »

Benjamin Compaoré, c’est son ami de toujours, triple sauteur de haut niveau lui aussi. Joint au téléphone, il a l’air ennuyé :

« C’est dommage de s’intéresser à lui pour des faits comme ça. Son travail n’est pas reconnu à sa juste valeur. Je ne vais pas lui jeter des fleurs s’il a fait des bêtises... Mais le Teddy que je connais est un garçon généreux et loyal. C’est quelqu’un qui a des valeurs, c’est pas un con.

Les commentaires n’auraient aussi pas été les mêmes s’il avait été blanc, issu d’un milieu favorisé. »

« C’était un gamin bavard »

De ses parents, on sait peu de choses. Si ce n’est qu’ils sont originaires du Cameroun et que l’athlète ne jure que par sa mère, à qui il rend souvent hommage.

Amandine Homo a entraîné le petit Teddy au Dynamic Aulnay Club. Elle se rappelle qu’il arrivait seul et partait seul de sa cité Rougemont, à Sevran, « comme beaucoup des gamins de cités qui sont autonomes ».

Quand elle parle de lui, elle se met à sourire.

« C’était un gamin bavard. Il faisait toujours un tas de calcluls : “Aujourd’hui, j’ai fait telle performance, ça peut me rapporter tant de points.” »

Dynamic Aulnay Club, un mardi soir à 19 h. Les petits athlètes manient maladroitement des perches trois fois plus grandes qu’eux. L’ambiance est chaleureuse.

Tamgho, star d’Aulnay : « Un jour il m’a dit salut »

Ici, Teddy Tamgho est une légende, et les minettes de l’école de perche en parlent émerveillées. « Un jour, il m’a dit “salut” », lance Clara, toute fière.

« Au collège, il est affiché dans les locaux et moi, j’ai été affichée à côté de lui parce que j’avais gagné le championnat académique. »

« Et ça va ? Tu te sens fraîche ? », lui répond une copine, en riant.

Pas loin, Franck Bouchard encadre les ados. C’est l’homme qui a converti Tamgho au triple saut. Avec lui, l’enfant maigrichon, moyen en athlé, est devenu excellent.

« C’est la première fois que ça m’arrivait de découvrir un athlète comme ça. C’est juste un diamant qu’on a taillé. »

A Aulnay, tout le monde le regrette. Jean-Hervé Stievenart, l’entraîneur qui a amené Tamgho au record du monde en salle, en mars 2011, ressent, lui aussi, un petit pincement au coeur. Teddy l’a lâché moins d’un mois après sa perf’.

« J’ai accepté sa décision. Sans rancœur. Nous avons eu des satisfactions réciproques.

C’est un gamin qui m’a marqué, notre relation et son parcours ont été très forts. Ce n’était pas un gamin facile, mais c’est justement pour ça qu’il était très attachant. Il n’était pas lisse. »

Le sable de Teddy Tamgho, à Aulnay-sous-Bois, au stade du Moulin neuf, en janvier 2012 (Renée Greusard/Rue89)