En Egypte, les supporters de foot prêtent main forte à la révolution

Ultras du club égyptien d’Al Ahly le 16 septembre 2011 (Amr Dalsh/Reuters)

Ils sont fanatiques du club de Zamalek ou d’Al Ahly, les deux plus grands clubs (rivaux) égyptiens, et se décrivent comme des groupes libres et indépendants. Pendant les matches, quand ils ne vont pas directement à l’affrontement physique avec les forces de sécurité, ils entonnent des chants hostiles à l’égard du régime, qui leur impose des restrictions. Pas de fumigènes, pas de tifos ou de slogans trop osés. Eux s’en fichent et les narguent.

« Ils », ce sont les ultras, ces supporters dévoués à l’infini pour leur équipe. Et quand ils prêtent main forte aux manifestants, la place Tahrir prend des allures de stade. Abou Ali, membre des ultras d’Al Ahly sur le site de France 24 :

« Nous reprenons évidemment nos slogans pendant les manifestations et c’est à cela qu’on nous reconnaît. (...) Nous remplaçons juste “supporters du Ahly” par “le peuple égyptien.” »

Expérimentés en chants et en baston

Sous le régime de Moubarak, ils inquiètaient, car rassemblaient et séduisaient. Et même s’ils se disent apolitiques, ils contestaient quand même de manière explicite :

« O gouvernement, prends garde ! Nous sommes en colère ce soir ! Les supporters du Ahly vont mettre le feu. »

Depuis la reprise des violences en Egypte, les principaux groupes d’ultras ont été approchés par les partis politiques place Tahrir, précédés de leur réputation de marginaux. Les affrontements sont d’une violence extrême et leur expérience de la baston est précieuse.

Ils refusent néanmoins d’être instrumentalisés dans un souci éthique : les ultras ne veulent pas se mêler du jeu politique et s’opposent (et se castagnent) avec la police par principe. Un peu par plaisir aussi. Mohamed Gamal, membre du groupe d’ultras « White Knights » de Zamalek déclare avoir été arrêté par les forces de sécurité seize fois depuis 2005. Ils lui auraient cassé la mâchoire et brisé les tympans :

« Les flics, c’est ma passion. Je les hais à en mourir. »

Ce n’est pas un commando, mais presque. Ils sont des dizaines de milliers et peuvent se mobiliser très vite. Agiles, athéltiques, ils ont l’habitude des balles en caoutchouc, et du gaz lacrymogène qu’ils parent en s’aspergeant le visage d’eau gazeuse ou de vinaigre. Des pros.

En Tunisie, le foot surfe sur la Révolution

En Tunisie, avant la Révolution, les ultras étaient aussi dans la ligne de mire du régime. Leurs chants étaient coupés au moment des retransmissions télévisées. Trop vulgaires, trop contestataires. Un peu comme en Egypte finalement.

Et puis, là-bas, la Révolution a aussi (un peu) aidé le foot. Depuis la chute de Ben Ali, la Tunisie du football connaît une année faste : l’équipe nationale a remporté la Coupe d’Afrique des Nations des joueurs locaux (la Chan), la Ligue des champions remportée par l’Espérance de Tunis, tandis que le Club Africain (de Tunis aussi) est en lice pour remporter la Coupe des confédérations.

La Révolution ne peut pourtant pas aider toutes les nations en même temps. L’Egypte, elle, vient de se faire éliminer de la prochaine Coupe d’Afrique des nations.