Le gamin patineur des quartiers a imposé son « sport pour fille »

Fils d’immigrés, élevé dans un quartier modeste de Grenoble, Chafik Besseghier n’avait pas le profil du parfait patineur. Il fait aujourd’hui partie du top 4 français.

Chafik Besseghier patine (DR)

Dans quelques jours, à 22 ans, il évoluera devant les caméras du monde entier à l’occasion du trophée Eric-Bompard, une compétition de référence dans le monde du patinage.

Malgré l’excitation de participer à son second Grand Prix (l’équivalent d’un tournoi du grand-chelem au tennis), il reçoit avec son sourire habituel. Le Franco-Algérien prend soin d’enlever ses gants et de couper la chique à la chanteuse de R’n’B américaine qui hurle dans les haut-parleurs.

« C’est un petit gars super sympa, avec des valeurs fortes transmises par ses parents », le présente Françoise Bonnard, son entraîneur de toujours. On pourrait ajouter « timide » et « modeste » :

« C’est quelqu’un d’un peu introverti, qui ne s’exprime pas facilement à l’oral comme dans sa gestuelle sur la glace. »

Né un jour de « portes ouvertes » gratuites

L’histoire de lames débute peu avant 13 ans et « un peu par hasard », à un âge où un patineur sait normalement déjà s’il fera carrière à haut niveau. Besseghier se souvient :

« J’aimais patiner lors des séances ouvertes au public. Mais au départ, je voulais faire du hockey. »

Trop chétif, pas assez doué crosse en main, il est recalé à l’entrée du club des Brûleurs de loups, la fierté locale.

Un jour d’août 2002, alors qu’il accompagne sa petite sœur avec sa maman à une journée « portes ouvertes » gratuite, on lui tend une paire de patins artistiques. Immédiatement, il est repéré par des entraîneurs présents autour de la glace, qui lui lancent un défi : effectuer deux doubles sauts.

Il en réussira sept. Katia Krier responsable du patinage à la direction technique nationale de la Fédération française confirme :

« Il a un don, c’est clair ! Il a le gabarit et les qualités physiques qui correspondent parfaitement aux exigences de ce sport. Ça lui a permis de rattraper tout ce retard. »

Le Grenoblois fait aujourd’hui partie du top 4 français, selon la représentante de la fédération. Mais ses résultats récents le rapprochent plutôt de la troisième place, sur les talons de Brian Joubert. En 2002, une médaille de bronze européenne avait lancé la carrière de celui qui est aujourd’hui champion du monde et triple champion d’Europe. Cette même année, Besseghier chaussait pour la première fois des patins.

Chafik Besseghier patine (DR)

« Mon père voulait que je fasse du foot »

Dans le quartier Malherbe, où il a grandi, le patinage artistique est loin d’être le sport de référence.

« Ce n’était pas évident, au début, de dire à mes potes quelle discipline je pratiquais. Mon père voulait que je fasse du foot. On s’est foutu de ma gueule. Moi-même, je considérais que c’était un sport pour filles. »

Aujourd’hui, ses amis sont devenus ses premiers supporters, juste derrière ses parents. Eux ont été plus faciles à convaincre que le milieu très institutionnalisé du patinage.

« Je me souviens de compétitions en jeune où je terminais très loin. Certains de mes concurrents me disaient : “Tu n’y arriveras jamais, tu as commencé trop tard !”On ne m’a pas fait de cadeau. Mais ça ne m’abattait pas. Au contraire, ça me motivait et je progressais. Aujourd’hui, beaucoup d’entre eux ont arrêté le patinage. »

Besseghier, lui, est vice-champion de France junior 2009 et a pris la cinquième place des mondiaux universitaires l’an dernier. Forcément, la tentation est grande de faire de ce petit mec des quartiers, qui a réussi dans un milieu traditionnellement blanc où la licence annuelle coûte 2000 euros, un symbole d’intégration. Mais lui ne revendique rien. Tout juste se félicite-il d’être un exemple.

« Je veux prouver qu’on peut être de couleur ou venir d’un quartier et être quelqu’un de normal. Beaucoup de gens, se sentant rejetés, baissent les bras. J’essaye de leur montrer qu’on peut réussir dans le sport, mais aussi dans le boulot ou à l’école. »

Atypique, mais sans plus

Besseghier ne dissimule pas sa fierté d’être l’un des premiers patineurs maghrébins à ce niveau. Il n’oublie rien des sacrifices de ses parents pour lui payer ses premières licences, ni de ses patins usés jusqu’à l’extrême limite pour éviter d’en changer trop souvent.

Mais s’il reconnaît qu’il est « l’un des membres les plus atypiques » de l’équipe de France, il tient très vite à préciser :

« Il y a aujourd’hui un groupe jeune, métissé, avec des patineurs d’origines sociales très diverses. Il y a dix ans, je pense que je n’aurais pas été à l’aise dans le milieu du patinage. Mais les mentalités ont évolué depuis l’époque où Surya Bonaly se faisait voler des titres parce qu’elle était noire. »

Une médaille lors des championnats de France de décembre, synonyme de qualification pour l’Euro, en serait la preuve incontestable.