Le code au lycée : Sarkozy ressort encore un projet enterré

Le président-candidat a proposé de faire passer le code de la route à tous les lycéens, une idée pourtant abandonnée sous la pression des auto-écoles en début de mandat.

Les 88 panneaux d’avertissement, d’interdiction et d’obligation du code de la route (Webchantier)

Nicolas Sarkozy veut décidément prouver qu’il s’intéresse à la vie quotidienne des Français. Cette fois-ci, il propose de faire passer le code dès le lycée. Une idée nouvelle... qui remonte aux débuts de son quinquennat.

Jeudi, en présentant son projet, Nicolas Sarkozy s’est déjà engagé à ce que les retraites soient versées le 1^er du mois, pas la semaine suivante. Un changement en fait en préparation depuis la réforme des retraites, à l’automne 2010.

Le candidat aurait dû annoncer le même jour une autre réforme très concrète : les apprentis conducteurs passeront désormais le code au lycée. Il a préféré garder cette proposition en réserve quelques jours.

Quitter le lycée « avec le code en poche »

Nicolas Sarkozy a choisi le dimanche de Pâques, un jour creux pour l’actualité, pour faire son annonce. Dans une interview au Journal du dimanche, il explique :

« Je propose une réforme ambitieuse. De même que tous les enfants apprennent à nager à l’école parce que cela fait partie des apprentissages élémentaires, les auto-écoles viendront dans tous les lycées apprendre le code aux jeunes et l’examen sera organisé dans les établissements. Tous les lycéens quitteront l’école avec le code en poche. »

Cette réforme est sans doute « ambitieuse », mais Nicolas Sarkozy et son équipe ont eu le temps de la préparer. L’idée est en effet étudiée depuis les débuts du quinquennat.

En avril 2008, Dominique Bussereau, alors secrétaire d’Etat aux Transports, annonce un rapport « qui va décoiffer » sur une réforme du permis de conduire. Et, précise-il, l’enseignement du code au lycée sera « vraisemblablement une des préconisations ».

En 2008, le code dès le collège

Le rapport se révèle en fait beaucoup plus « décoiffant » que promis :

• il ne propose pas d’enseigner le code et de passer l’examen au lycée, mais « en fin d’année de troisième » ;

• cette mission serait confiée à des fonctionnaires de l’Education nationale, ce qui permettrait d’affecter davantage d’inspecteurs à la partie pratique de l’examen du permis de conduire ;

• les candidats économiseraient environ 200 euros de frais ;

• le code étant obtenu plus tôt, sa validité passerait de trois à cinq ans.

La proposition provoque alors la colère des auto-écoles. Dans Le Figaro, un responsable de l’Union nationale des indépendants de la conduite dénonce ainsi les risques d’une formation bâclée et explique :

« Si on nous retire le code, on ne baissera pas nos tarifs. »

Oublié dans la réforme de 2009

L’idée d’avancer le code et de le confier à l’Education nationale est abandonnée. Une réforme du permis de conduire est bien présentée en 2009 par François Fillon, pour le rendre « moins long, moins cher et plus sûr ». Elle modifie le contenu des examens, mais pas leur organisation ou leur calendrier.

Le projet n’est pas totalement abandonné. En août 2011, la secrétaire d’Etat à la Jeunesse, Jeannette Bougrab, envisage ainsi dans une interview à La Croix une solution pouvant satisfaire les auto-écoles et les inspecteurs :

« Il faut inciter les établissements (lycées professionnels, centres de formation des apprentis, IUT, universités, etc.) à conclure des partenariats avec les auto-écoles et la sécurité routière pour que la formation au code puisse se faire dans leurs murs, dans un cadre périscolaire ou péri-universitaire, comme cela se fait déjà aux Etats-Unis [...].

On pourrait effectivement imaginer passer le code au lycée ou à la fac. La délégation à la sécurité et à la circulation routière admet que l’examen théorique général puisse techniquement se dérouler, en présence des inspecteurs, dans n’importe quelle salle, à condition qu’elle ait été aménagée en ce sens. »

Le candidat Sarkozy s’est donc souvenu, pour la seconde fois en une semaine, d’une mesure déjà étudiée par le président Sarkozy. Sans préciser que, si sa proposition était « ambitieuse », elle n’avait rien de nouveau.