Sarkozy prend le peuple pour des buses... Mauvais calcul !

Une buse rouilleuse (Bill Bouton/Flickr/CC)

Le peuple est bête et méchant. Il adore qu’on dise du mal des immigrés, des feignants, des Roms, des élites, de l’Europe, sans parler des délinquants de tous poils. Sensible à la flatterie, il aime qu’on lui demande son avis par-dessus la tête des partis, des syndicats et autres assemblées de notables.

Parole au peuple

Une telle vision des choses transparaît dans la stratégie choisie par Nicolas Sarkozy pour lancer sa campagne présidentielle. Relisons ce qu’il a déclaré mercredi soir sur TF1 en annonçant sa candidature :

« Il y a beaucoup de Français qui ont le sentiment, au fond, d’être dépossédés de leur pouvoir, que les choses se passent en dehors d’eux, les élites, les syndicats, les partis politiques. Il y a une France qui, à chaque fois qu’on l’interroge, par exemple sur l’Europe, dit “ non ”. Il y a une France qui ne croit plus en rien. Et je me suis dit qu’il y avait une idée centrale dans les engagements pour mon deuxième quinquennat, s’ils me font confiance, c’est redonner la parole au peuple français par le référendum. »

Comme par hasard, les deux référendums suggérés dans son interview au Figaro Magazine ciblent les chômeurs et les étrangers. Pour les premiers, le candidat de l’UMP propose de « créer un nouveau système » dans lequel l’indemnisation cessera d’être « une allocation que l’on touche passivement ». Pour les seconds, l’éloignement des étrangers en situation irrégulière serait facilité par le fait que la juridiction administrative soit « seule compétente en matière d’immigration ».

Entre deux attaques violentes contre François Hollande, le candidat de l’UMP a enfoncé le clou lors de son premier meeting, le 17 février, à Annecy. L’homme du Fouquet’s et l’ancien invité nautique de Vincent Bolloré n’a pas hésité à fustiger « l’entre soi des élites administratives, politiques, économiques et syndicales ».

Méconnaissance du peuple...

Ce faisant, Sarkozy est persuadé qu’il est en phase avec le sentiment des classes populaires. Mais que connaît de leur réalité vécue l’ancien maire de Neuilly-sur-Seine, ministre puis président de la République depuis dix ans ?

Ce ne sont pas ses furtives visites scénarisées dans les usines ou les cités qui lui permettent de prendre le pouls de ces Français. Bien entendu, l’hôte de l’Elysée dispose d’une onéreuse batterie de sondages commentés, non moins chèrement, par des spécialistes de l’opinion.

Cette information risque néanmoins d’être dangereusement biaisée. On trouve ce que l’on cherche. C’est aussi valable pour les enquêtes d’opinion. Les questions qui ont pu convaincre l’entourage sarkozyste de l’opportunité de lancer ces idées de référendums sont faciles à deviner :

« Pensez-vous que trop de chômeurs profitent du système d’indemnisation actuel ? »

Ou encore :

« Est-il trop difficile d’expulser des étrangers en situation irrégulière en France ? »

La perception, par les catégories populaires, des difficultés actuelles est pourtant autrement plus complexe. L’immigration illégale et les dérives de l’assistanat y sont certes vivement critiquées. Pour autant, en ces temps de crise économique, le « peuple » réel est surtout préoccupé par l’angoisse et les souffrances sociales.

Je me souviens d’une discussion dans un café populaire du bourg de Grandvilliers (Oise) où le vote FN est toujours élevé (24% aux régionales de 2010). Deux ouvriers mêlaient, dans leurs échanges, condamnation de l’assistanat et défense des pauvres. « On fait trop de social, on paie des gens à ne rien foutre », lâchaient-ils avant d’affirmer avec autant de conviction :

« C’est terrible toute cette misère, c’est même de pire et pire, on voit maintenant des gens qui font les poubelles, on ne peut pas les laisser comme cela... »

... et de la situation de l’emploi en France

Faire croire que le fléau du chômage de masse peut être essentiellement réglé par la formation professionnelle, comme l’affirme le candidat Sarkozy, ne peut que choquer tous ceux – et ils sont nombreux – qui connaissent, dans leur famille ou dans leur entourage, un chômeur. Outre tous les problèmes qu’elle entraînerait, l’obligation d’une reconversion professionnelle sous-entend que la mauvaise volonté des privés d’emploi est à l’origine du mal.

L’obligation « d’accepter la première offre d’emploi correspondant au métier pour lequel il aura été nouvellement formé » placerait encore le chômeur dans une redoutable situation de faiblesse face aux employeurs.

Enfin, la solidarité que représente le système d’assurance-chômage serait désormais réservée à « ceux qui n’en peuvent plus, parce qu’ils sont malades, parce qu’ils ont connu des accidents de la vie, parce qu’ils sont éloignés de l’emploi depuis trente ans. »

Examinée de près, la proposition de Sarkozy trahit une méconnaissance de la situation de l’emploi qui ne manquera pas de révolter bien au-delà des premiers intéressés.

Mépris du peuple

Les accents « populistes » du candidat Sarkozy ignorent aussi que l’électorat est plus avisé qu’il ne le croît ou que le lui répètent ses experts en opinion de papier. Les électeurs, même les moins versés dans les joutes politiques, décodent de mieux en mieux les pauvres stratégies concoctées par les communicants.

Le fameux débat sur « l’identité nationale » en a fourni un exemple frappant. Beaucoup de Français estimaient qu’il y avait là un réel sujet de préoccupation. Dans le même temps, ils n’étaient pas dupes le moins du monde des intentions partisanes des initiateurs de ce débat qui fit d’ailleurs long feu.

Comment garder son sérieux lorsque Brice Hortefeux se risque à présenter son champion Sarkozy en « candidat anti-système » ? Toutes les ficelles et les astuces de la communication politique ne suffiront pas à renverser l’image que les Français se sont construite de l’actuel chef de l’Etat. Sa réputation de « Président des riches “ est solidement installée dans les catégories populaires. Et ses accointances avec les vrais privilégiés du ‘ système ’ lui sont même reprochées jusque chez les chefs de petites et moyennes entreprises.

Etre et dire

‘ Ce que tu es parle si fort qu’on entend plus ce que tu dis ’, explique [PDF] le politologue Jean-Luc Parodi. Le candidat Sarkozy aura beau déployer ses talents d’avocat, multiplier les initiatives et les coups, il ne pourra pas dessiner un nouveau personnage. La grande majorité des électeurs ont une opinion très précise du Président sortant. Il sera difficile de les faire changer d’avis.

Le divorce entre les ‘ élites ’ et le ‘ peuple ’, particulièrement prononcé en France, a certes engendré un ‘ clivage vertical ’, selon l’expression du même Parodi, perpendiculaire au traditionnel clivage droite-gauche. Il est simplement douteux que Sarkozy, malgré tous ses talents, parvienne à le mobiliser pour se sauver de la défaite annoncée.