Un prof de maths rapporteur : le culot de Christian Eckert

Le rapporteur du Budget, qui vante ses « pouvoirs illimités d’enquête », a décidé de ne pas se laisser faire. Et ce député PS-là, « c’est Raymond Devos ».

Christian Eckert (Audrey Cerdan/Rue89)

A Algrange (Moselle), le sous-brigadier Eckert passait pour un homme de droite. Il avait l’habitude d’assister aux réunions politiques organisées dans les arrière-salles des bistrots. Sans qu’on sache très bien si sa mission de surveillance primait ou non sur sa curiosité personnelle.

Quand son fils a eu 15 ans, en 1971, il lui a proposé de l’accompagner. Le goût de la politique n’a plus quitté Christian.

« Avec le gouvernement, il faut être basique »

Député (PS) de la Meurthe-et-Moselle, Christian Eckert (prononcez « équerre ») est aujourd’hui l’une des figures de ce Parlement de gauche bien décidées à ne pas se laisser faire par l’exécutif.

« Avec le gouvernement, il faut être basique. Il faut de vrais débats et des décisions partagées. Et tirer le signal d’alarme quand ce n’est pas le cas. »

A 56 ans, il dit haut et clair ce qu’il pense. Il est d’ailleurs payé pour ça : rapporteur général de la commission des Finances à l’Assemblée nationale, il doit amender et donner son avis sur les textes qui peuvent avoir une incidence budgétaire. C’est-à-dire presque tous.

« Le poids des lobbies »

Observant le prompt recul du gouvernement face à la fronde des « pigeons », il s’est ainsi demandé avec ironie si la loi devait s’écrire « en fonction du nombre de “j’aime” recueillis sur la page d’un réseau social ».

Et quand le gouvernement a choisi d’enterrer sa proposition d’intégrer les œuvres d’art dans le calcul de l’ISF, il s’est étonné du « poids des lobbies » et de « la multiplicité des lieux de décision ».

« On ne peut pas dire qu’il devance les désirs du gouvernement », savoure le sénateur UMP Philippe Nachbar. « Il a le culot de dire ce que tout le monde pense », observe Guy Vattier, le maire (divers droite) de Briey.

Eckert a surtout le sentiment de faire entendre une « vraie » voix de gauche, celle pour qui l’urgence est à la réduction des inégalités sociales, qui ne comprend pas la timidité de Moscovici sur la réforme bancaire, et qui considère que « ça ne sert à rien de se précipiter sur des textes sociétaux qui divisent ».

« Pas de place pour les ventres jaunes »

Ce colosse a grandi « au milieu des immigrés italiens et polonais » que faisaient vivre les quatre mines de fer d’Algrange. Le Parti communiste et la CGT règnent alors sur la région. Eckert, lui, est réticent devant « leur proximité avec les pays de l’Est » et admire Mitterrand. Jeune prof de maths (« agrégé », précise-t-il à qui l’oublierait), il s’installe à Trieux, dans le « Pays-Haut ».

A l’approche des municipales de 1983, Eckert mendie quelques places roses sur la liste rouge du maire, François Corra, l’ancien meneur de la grande grève des mineurs de 1963. Refus : pas de place pour ces « ventres jaunes » de socialistes. Eckert convainc alors « Jeannot » Merjai, autre figure de 1963, de mener une liste concurrente. Victoire. Le voici premier adjoint. Merjai, malade, lui cède son fauteuil en 1987.

« La bonbonnière rose de l’Assemblée »

Christian Eckert (Audrey Cerdan/Rue89)

Vingt-cinq ans plus tard, Eckert y est toujours. Il dit :

« Nos villes n’ont pas un radis. On a hérité des cités minières dans un état épouvantable. Si on s’en sort, c’est parce qu’un actif sur deux travaille au Luxembourg. »

Il trouve « sain » de conserver un « petit mandat » local (il est aussi président d’un important syndicat des eaux), « sans ça, vous vous laissez happer par les sollicitations, les colloques, et le confort de la bonbonnière rose de l’Assemblée ».

Quand il y débarque, en 2007 (après avoir dû montrer les crocs, Aurélie Filippetti ayant tenté de se faire investir chez lui), il fait partie de ces « montagnards », ces députés fraîchement élus et placés tout en haut de l’hémicycle.

La « technique de Lourdes » de NKM

Cet amateur de champignons et de Saint-Pourçain devient un spécialiste des questions au gouvernement. Il se fait les dents sur la double casquette d’Eric Woerth (alors trésorier de l’UMP et ministre du Budget) et le texte sur le travail dominical. Récit gourmand de son ami Jean Mallot, devenu dir’ cab’ d’Alain Vidalies, le ministre délégué aux Relations avec le Parlement :

« Dans cet exercice, le ministre interrogé est tranquille : il peut répondre ce qu’il veut, vous ne pouvez pas le relancer. Alors on avait mis au point un système de questions séquentielles.

Avec Eckert et Vidalies, parfois Lemorton, on se téléphonait le dimanche et on décidait de poser chacun notre tour une question sur le même sujet pour pousser Xavier Bertrand et les autres dans leurs retranchements. Ils étaient acculés. »

Placé deux rangs plus haut, le député de la Loire Régis Juanico se marre :

« Eckert, c’est Raymond Devos. Il a un peu son timbre de voix. Et il est capable de “running gags” absurdes. »

Christian Eckert (Audrey Cerdan/Rue89)

« Il a le sens de la caricature », ajoute Chaynesse Khirouni, elle aussi députée de Meurthe-et-Moselle. Dernière victime en date : NKM et sa « technique de Lourdes » (« Elle arrive cinq minutes avant de parler, repart cinq minutes après, elle fait des apparitions. »)

« Noniste en 2005, il vient de voter le TSCG »

Père de trois filles, lecteur d’Ellroy, Mankell et Connelly (« j’ai un peu de mal à lire autre chose que des polars »), ex-coureur de fond, il est dépeint par ses amis comme un type « fidèle », « solide », « équilibré », « convivial », « têtu », « bourru ».

Ses ennemis reconnaissent qu’il est « sérieux » et « travailleur ».

Tous pointent « un ton un peu professoral et condescendant ». Comme le formule avec doigté son parrain politique, l’ancien député Jean-Paul Durieux, dont Eckert fut longtemps le suppléant :

« Il occupe de la place. Quand il parle, il est doté d’une certaine majesté. Sa tranquille assurance peut être mal prise. Il peut donner le sentiment de préférer son point de vue à tous les autres. »

Sur sa gauche, on lui reproche des positionnements tactiques : « “Noniste” en 2005, il vient de voter tous les outils du TSCG. Il n’est pas à une contradiction près », regrette Serge De Carli, maire Front de Gauche de Mont-Saint-Martin.

« Une certaine gauche notable »

A droite, Etienne Mangeot, son rival UMP aux dernières législatives, raille « une certaine gauche notable, qui vit dans ce qui était le château du directeur de la mine » – une grosse maison de maître, pour être exact.

« Agrégé, ça gagne pas des clopinettes ; la femme d’Eckert a fait une belle carrière à la Banque de France ; et quand ils ont acheté, Trieux, c’était un trou », justifie Gérard Merjai, le fils de l’ancien maire.

Des arguments aujourd’hui repris par la plupart des adversaires locaux d’Eckert qui, il y a six mois encore, bavaient sur « l’impressionnant patrimoine immobilier » du député.

Avec le projet de loi de finances 2013 (Audrey Cerdan/Rue89)

Entretemps, le « fils de flic » autrefois moqué par ses condisciples du collège d’Algrange a rappelé sur son blog que le rapporteur du Budget a « des pouvoirs illimités d’enquête de contrôle de l’administration et ne peut se voir refuser la communication de tout acte administratif ou de tout dossier particulier ou collectif ». Voilà un homme puissant.

Christian Eckert (Audrey Cerdan/Rue89)