Pour ou contre l’école le mercredi ?

Ce mardi à l’université de la Sorbonne (Paris), François Hollande a présenté ses priorités pour l’éducation et la « feuille de route » du ministère de l’Education nationale, pour la refondation de l’école. Parmi les réformes, celle concernant les rythmes scolaires et le retour des élèves de primaire à la semaine de quatre jours et demi – contre quatre aujourd’hui –, avec une demi-journée d’école le mercredi matin.

Si un sondage Harris Interactive révèle que 58% des parents d’enfants scolarisés en primaire y sont favorables, il met aussi en lumière leurs inquiétudes quant aux conséquences qu’aura la mesure. Sophie Zafari, directrice d’école à Montreuil et membre de la Fédération syndicale unitaire (FSU) :

« Sur le papier, ça a l’air logique, notamment du fait des journées surchargées. Mais tout n’est pas clarifié pour les parents, ni pour nous, enseignants. »

La journée des écoliers français – six heures – est la plus longue d’Europe (plus de 800 heures à l’année), alors que l’année scolaire, avec 140 jours, y est la plus courte.

A la rentrée prochaine, elle passerait, selon les recommandations d’un rapport remis à Vincent Peillon par des acteurs de l’enseignement, à cinq heures de cours, pour un total d’environ 180 jours par an. La journée s’étalerait ainsi de 8h30 à 15h30 (sauf le mercredi où elle se finirait à 11h30).

Pour ne pas pénaliser les parents qui travaillent, les établissements continueraient d’accueillir les enfants jusqu’à 16h30, voire 17 heures, en proposant des activités – culturelles, artistiques, sportives – financées par les collectivités territoriales.

• Un meilleur apprentissage. Des journées moins longues, donc plus d’attention et d’investissement de la part des élèves. Chez nos confrères du Monde, un enseignant témoigne :

« Le retour annoncé à la semaine de cinq jours me semble plus favorable à la répétition qui est un des éléments constituants de l’apprentissage. De plus il [...] assure une meilleure répartition des activités. C’est surtout un changement d’orientation qui replace l’école comme l’espace-temps principal des apprentissages.

Par ce temps retrouvé, la démarche pédagogique des enseignants sera plus en mesure de s’adapter aux élèves, la pression des contenus étant moins prégnante. »

• La fatigue. Des rapports de scientifiques viennent appuyer l’allègement de la journée pour les élèves de primaire. Ne pas aller à l’école le mercredi provoquerait des ruptures de rythme chez l’écolier et un dérèglement de son horloge biologique, dû notamment aux mardis soir où l’enfant se coucherait plus tard. Depuis 2008, les communes peuvent demander une dérogation pour ouvrir leurs écoles le mercredi matin. C’est le cas de l’école de l’Isoret à Angers. Pour son directeur, Dominique Bruneau, c’est un succès :

« Les enfants sont moins fatigués, cela a amélioré le bien-être à l’école. »

Après 15h30, les enfants font de la poterie, de la danse, du cirque... Selon Christophe Boujon, enseignant-chercheur à Angers, ces activités n’engendrent aucune fatigue supplémentaire. Au contraire.

• Moins de travail à la maison. Dans les faits, cet allongement de la semaine s’accompagnerait d’une aide aux devoirs et d’un suivi personnalisé plus poussé. « Les devoirs à la maison sont une aberration », estime Jean-Jacques Hazan, président de la FCPE et favorable au mercredi matin :

« Ils contribuent à mettre les parents dans une posture de professeurs. Et cela engendre des inégalités entre les enfants qui ont des parents capables de les aider et les autres. »

• « Le mercredi, ils se lèvent quand même », explique Jean-Jacques Hazan. Autrement dit, est-ce que le mercredi est véritablement un jour de repos ? Beaucoup d’enfants vont en garderie et n’en profitent pas pour « couper » totalement. Ou s’ennuient, comme Clémence, élève en CM1, à l’école de l’Isoret.

• Anouar, 32 ans, fonctionnaire à Mantes-la-Jolie (Yvelines) sera « embêté » quand sa fille devra aller à l’école le mercredi matin :

« Cela voudrait dire qu’il faudrait l’accompagner le matin à l’école, puis trouver une solution après 11h30. Cela necessite du temps et de l’argent. »

Pour lui, c’est important que les enfants coupent en milieu de semaine. « Pour souffler. » Il ne comprend pas en quoi ils seraient moins fatigués – « je n’ai jamais entendu ma fille se plaindre » – s’ils devaient aller à l’école une demi-journée de plus :

« Tout dépend de la manière dont les cours sont dispensés. Ce n’est pas forcément la quantité que l’on devrait remettre en cause, mais la qualité. Il manque des enseignants bien formés, les classes sont surchargées. »

• Science toujours : les pics d’attention d’un élève se situeraient entre 9h30 et 12 heures et 14h30 et 16h30. « Pourquoi donc lâcher les élèves à 15h30 ? » interroge Ali Ait-Salah, président de la FCPE du Val-de-Marne, qui milite pour mettre la demi-journée en plus le samedi matin (le choix de placer la demi-journée le mercredi ou samedi matin sera laissé aux communes) :

« Le week-end est trop long. Le lundi, les enfants arrivent fatigués et il faut parfois attendre le lundi après-midi pour de nouveau capter leur attention. »

Il ajoute :

« Le samedi matin est un moment moins stressant pour les parents que le mercredi matin. Cela permet de discuter, mais aussi de rencontrer les enseignants dans une atmosphère beaucoup plus détendue. »

• Le salaire des enseignants et leurs conditions de travail. Le problème d’adopter un nouveau rythme de vie et de travail. Sophie Zafari :

« Préparer quatre jours ou quatre jours et demi de cours n’est pas pareil pour un prof, surtout qu’il sera amené à faire du périscolaire. Donc à être plus polyvalent. »

Pour Pierre Favre, président du Syndicat national des écoles (SNE), les enseignants vont tout simplement travailler plus pour gagner moins, puisqu’il n’a pas été question d’augmentation :

« Puisque nous n’avions pas de perspectives salariales, nous avions trouvé un équilibre en ayant plus de temps libre. Là, ils auront l’impression d’avoir lâché leur mercredi matin pour rien. »

• Le périscolaire. Selon Pierre Favre, la question de la garde des enfants après 15h30 se pose. :

« Il est déjà difficile de trouver du personnel compétent pour s’occuper des enfants. Là, je me demande quels sont les moyens qui seront mis par les collectivités pour le faire. »

Même constat de la part de Sophie Zafari, directrice d’école à Montreuil et membre de la FSU :

« Il faut prendre en compte les spécificités locales. Quid des moyens dans les départements, les villes avec peu de moyens ? »