Explicateur 08/06/2012 à 17h21

Législatives à l’étranger : que d’avions ! Mais d’où vient le pognon ?

François Krug | Journaliste Rue89

Il faut se déplacer entre Los Angeles et Montréal, Moscou et Sydney, Dakar et Tunis. Il faut financer ces voyages. Il faut séduire des électeurs qu’on ne peut pas rencontrer. Mais comment font les candidats aux législatives pour les Français de l’étranger ?

Comment financer les voyages ?

Les onze circonscriptions de l’étranger n’ont pas été dessinées pour faciliter les déplacements des candidats, mais en fonction du nombre d’expatriés qui y vivent :

la plus petite réunit la Suisse et le Liechtenstein, soit 155 000 Français ;
la plus grande regroupe en revanche la Russie, l’Asie et l’Océanie, soit 49 pays et 126 000 Français.

Les règles sont les mêmes qu’en France :

le plafond de dépenses, fixé en fonction de la population, varie de 66 000 euros en Amérique du Sud (97 000 Français) à 86 000 euros en Amérique du Nord (202 000 Français) ;
le remboursement par l’Etat représente 47,5% de ce plafond... à condition d’obtenir plus de 5% des voix au premier tour ;
les voyages à l’intérieur de la circonscription ne sont pas inclus dans le plafond, mais le candidat a droit – sur justificatifs – à un remboursement forfaitaire, variant selon la taille de sa circonscription.

Dans la « circo » Russie-Asie Océanie, où se présente l’UMP Thierry Mariani, les candidats ont ainsi droit à un remboursement de 49 200 euros pour leurs voyages. En Suisse et au Liechtenstein, ils se contentent de 2 800 euros.

Voilà les règles. Comme en France, le jeu consiste ensuite à limiter les dépenses pour que l’Etat les prenne au maximum à sa charge.

Exemple, avec la socialiste Corinne Narrasiguin, candidate en Amérique du Nord contre l’UMP Frédéric Lefebvre :

hors voyages, elle a le droit de dépenser jusqu’à 86 000 euros, et peut se faire rembourser un peu plus de 40 000 euros : selon son directeur de campagne, Sylvain Bruni, le coût de sa campagne sera « au-delà du demi-plafond, entre 45 000 et 50 000 euros » ;
ses voyages peuvent être remboursés à hauteur de 33 000 euros, mais elle devrait dépenser beaucoup moins : elle serait « devenue une pro des voyages pas chers, pris à la dernière minute ».

Au fait, peut-on utiliser ses miles ?

On ne se serait peut-être jamais posé la question si Thierry Mariani n’avait pas fanfaronné dans Le Figaro, en juillet 2011 : « Je suis multimillionnaire en miles. » C’est donc avec ces miles acquis sur Air France et KLM qu’il comptait financer ses voyages.

Polémique immédiate : les miles acquis lors des déplacements du ministre des Transports appartiennent-ils à Thierry Mariani ou à l’Etat ?

« J’ai ces miles depuis des années, ça n’a rien à voir avec la fonction de ministre », nous expliquait récemment l’intéressé. Comme l’a raconté Rue89, Thierry Mariani n’a pas attendu cette campagne pour sillonner la Russie et l’Asie centrale... comme lobbyiste discret.

Finalement, la Commission nationale des comptes de campagne et des financements politiques (CNCCFP) lui a donné raison :

« D’après les analyses juridiques disponibles, les avantages en question sont considérés comme étant acquis directement par les personnes physiques ayant effectué les voyages ou les séjours [...]. »

D’où vient l’argent ?

Là aussi, les règles sont les mêmes qu’en France. Mais, comme dans le cas des miles de Thierry Mariani, les juristes de la CNCCFP ont dû clarifier quelques détails.

Comme en France, donc, le candidat ouvre un compte bancaire dédié à la campagne, apporte des fonds – en piochant dans ses économies ou en souscrivant un emprunt, et en espérant être remboursé ensuite par l’Etat –, et fait appel aux dons.

Comme en France encore, seules les personnes physiques peuvent effectuer des dons, dans la limite de 4 600 euros. Seulement, une personne physique étrangère peut-elle donner de l’argent à un candidat à l’Assemblée nationale ?

Oui, a conclu la CNCCF : le code électoral ne fournit en effet aucune précision sur la nationalité des personnes physiques évoquées.

Comment faire campagne ?

Impossible d’enchaîner les meetings dans les gymnases municipaux et de distribuer ses tracts sur les marchés. Il faut multiplier les rencontres avec les expatriés éparpillés dans la circonscription.

Le directeur de campagne de la candidate socialiste en Amérique du Nord raconte :

« Pour nous, la campagne a commencé en janvier 2011, car la candidate avait été investie en décembre 2010. Elle a visité cinquante villes, avec 110 événements publics. »

Son adversaire, Frédéric Lefebvre, était de son côté coincé à Paris. Son astuce ? Profiter de ses fonctions de secrétaire d’Etat au Commerce et à l’Artisanat pour assister à une fête de la gastronomie à New York ou une réunion à Miami... et enchaîner sur des rencontres avec les expatriés.

Internet facilite aussi les choses. Comme l’avait expliqué Rue89, le code électoral les autorise à consulter les listes consulaires, pour adresser des e-mails aux expatriés : ils ne s’en sont pas privés.

Dans cette campagne virtuelle, Frédéric Lefebvre s’est encore illustré, avec un superbe clip. On y découvre que, plus rapide que le Concorde, il peut se transporter en une seconde de l’Assemblée nationale à Times Square, où il est visiblement une star.

Le clip de campagne de Frédéric Lefebvre

Une fois élu, comment travailler ?

Les candidats élus pourront suivre l’exemple des douze sénateurs représentant les expatriés : ils partageront leur temps entre les sessions parlementaires en France et les déplacements à l’étranger.

Si elle est élue en Amérique du Nord, la socialiste Corinne Narrasiguin sera « basée de façon principale à Paris », prévoit son directeur de campagne :

« Elle mettra à disposition tout son temps hors session pour sa circonscription, et pendant la session, elle aura des plages de quelques jours pour y passer chaque mois.

Elle va aussi tenir des permanences virtuelles sur Internet. Il y aura des plages horaires pendant lesquelles les gens pourront la contacter, en utilisant des outils comme GoToMeeting. »

Thierry Mariani a lui aussi établi son emploi du temps : « Vingt jours en France, dix jours à l’étranger. » Jusqu’ici élu dans le Vaucluse, il veut d’ailleurs garder un lien avec son ancienne circonscription... en restant président du festival des Chorégies d’Orange.

Aller plus loin