Non, nous n’échapperons pas à Jean-François Copé

Jean-François Copé et François Fillon à la clôture des journées parlementaires de l’UMP, le 24 septembre 2010 à Biarritz (Jean-Pierre Muller/AFP)

Qu’on l’aime ou pas, Jean-François Copé est aujourd’hui la personnalité qui incarne le mieux ce qu’est devenu la droite française. Qu’on s’en réjouisse ou qu’on le déplore, le secrétaire général de l’UMP est le vrai chef de cette formation.

Il le dit crûment, selon son habitude, dans une interview publiée ce mercredi même par Nice-Matin :

« Ma mission de patron de l’UMP aujourd’hui est tout autant celle d’un chef d’équipe qui doit mener ses amis à la victoire que celle d’un chef de famille qui doit rassembler autour de lui. »

Le propos est autrement plus conquérant que celui tenu par François Fillon dans la récente interview au Figaro magazine qui avait fait tant de bruit. L’ancien Premier ministre se contentait d’évoquer prudemment sa future candidature à la direction du mouvement.

« Depuis le départ de Nicolas Sarkozy, il n’y a plus, à l’UMP, de leader naturel. Donc, il y aura une compétition. [...] Je prendrai toute ma part, avec d’autres, à cette compétition. »

Copé, décomplexé et violent

Au jeu de l’opposant le plus virulent, Copé le décomplexé est à son avantage. On se souvient de sa fameuse et ambiguë charge contre Christiane Taubira :

« Donc, quand on vote Front national, on a Taubira et l’annulation des tribunaux correctionnels pour mineurs qui ont commis des actes passibles de plus de trois ans de prison. »

Dans Nice-Matin, le secrétaire général de l’UMP n’hésite pas à s’en prendre très violemment à François Hollande :

« Le voir aujourd’hui porte-parole de l’extrême gauche grecque me préoccupe tout autant que lorsque j’ai appris que les talibans demandaient aux Alliés d’imiter la France en anticipant le retour de leurs troupes. »

Par contraste, les flèches décochées par le bon Fillon, estimant que « les syndicats vont être les premiers cocus de la gauche », font presque pâle figure même si Ségolène Royal a dénoncé la « vulgarité » de l’ancien chef du gouvernement.

Le score honorable de Sarkozy

Après les élections législatives, la droite entrera dans une période de fortes turbulences. « Implosion, explosion, construction », prévoyait Brice Hortefeux, début avril, dans l’hypothèse d’une défaite du Président sortant. Les tensions internes à l’UMP ne se limiteront pas à l’affrontement Copé-Fillon tant sont diverses les sensibilités rassemblées au sein de cette formation et nombreuses les ambitions personnelles.

Mais le duel annoncé occupera sans doute le devant de la scène. Qui héritera du sarkozysme ? Si la personnalité du Président battu est controversée à droite, sa ligne politique pourrait bien survivre à son retrait. Le score honorable obtenu par le candidat de l’UMP le 6 mai favorise, à cet égard, un Copé qui incarne, mieux que Fillon, la droite autoritaire.

Le maire de Meaux n’a pas attendu les sulfureux conseils de Patrick Buisson pour cibler une certaine immigration. Il fut à l’origine, en 2009, de la législation interdisant le port de la burqa dans l’espace public. Devenu avocat d’affaires – comme Sarkozy –, Copé assume à la fois un franc conservatisme sociétal et un libéralisme économique affirmé.

Fillon, soutenu par l’encombrant Bayrou

A l’inverse, l’identité de Fillon est assez floue. L’ancien « gaulliste social », autrefois proche de Philippe Séguin, s’est converti depuis belle lurette à l’orthodoxie économique. Il campe sur une orientation mêlant prudence et austérité qui n’est guère de nature à susciter l’enthousiasme des militants de l’UMP.

Après avoir voté Hollande, François Bayrou lui a apporté un soutien qui pourrait être encombrant :

« Il y a une partie de la droite française, républicaine, dont les idées et les valeurs sont absolument ouvertes, à mes yeux profondément justes et avec qui, naturellement des gens comme moi peuvent travailler.

C’est François Fillon, pour qui j’ai de l’estime, et ce n’est pas un secret de le dire. »

Dans l’opposition, la droite se radicalisera

L’ancien Premier ministre peut certes se flatter d’avoir les faveurs de l’opinion. Une écrasante majorité d’électeurs de l’UMP le préfèreraient à Copé pour diriger cette formation. Mais ce sont les militants et non les sympathisants qui choisiront leur secrétaire général à l’automne.

Or l’actuel titulaire du poste a soigneusement quadrillé le terrain. Il a placé de nombreux fidèles à la tête des fédérations du Parti. Il n’a pas lésiné sur les déplacements pour se faire apprécier d’une base militante belliqueuse. Dans les meetings de l’UMP, on se fait infiniment mieux applaudir en fustigeant le droit des vote des immigrés qu’en dissertant sur le désendettement du pays.

Il est probable que la droite se radicalisera dans l’opposition, surtout si la gauche au pouvoir s’en tient à une orientation modérée. Là encore, Copé est plus aisément l’homme de la situation que Fillon. Avec, pour ce camp, le risque de s’enfermer dans une posture minoritaire analogue à celle du Parti républicain américain...

Sarkozy II ?

Au final, le rival le plus dangereux pour Copé sera peut-être... Sarkozy. Le Président battu se fait un temps oublier à Marrakech (Maroc) mais il n’a pas clairement annoncé son retrait de la vie politique au soir du 6 mai. Nombre de ceux qui le connaissent bien, comme Patrick Devedjian ou Roselyne Bachelot, sont persuadés qu’il reviendra dans le jeu.

Sarkozy, arrêter la politique ? Ecoutons l’ancienne ministre des Solidarités :

« Même pas en rêve ! C’est impossible d’arrêter la politique, je suis sûre qu’il n’arrêtera pas la politique. Il nous a dit hier [lors du dernier conseil des ministres du gouvernement Fillon, ndlr] : “Moi aussi je vais faire de la politique, autrement, à ma place. Je ne vous quitterai pas, je vous aiderai, je serai là.” »

Copé espérera peut-être pouvoir se passer de certaines aides...