Excès de calories pour Jamie Oliver, chef star en guerre contre l’obésité

Une étude montre que les recettes du très médiatique chef britannique sont moins bonnes pour la santé que les plats préparés vendus en grandes surfaces.

Jamie Oliver dans l’émission « Taste of London » le 7 décembre (REX Features/REX/SIPA)

« Je suis venu ici pour commencer une révolution alimentaire » : ainsi prêche Jamie Oliver dans les conférences qu’il tient un peu partout dans le monde. Mais tout à sa croisade contre la malbouffe, le chef préféré des Britanniques a oublié d’appliquer ses préceptes à sa propre cuisine.

Le British Medical Journal vient en effet de publier une étude qui soutient que ses recettes sont moins bonnes pour la santé que les plats préparés de la grande distribution.

Depuis plus de dix ans dans le paysage de la gastronomie télévisée, Jamie Oliver est un peu le Cyril Lignac anglais, mais en version superstar. Ses émissions sont diffusées dans plus de 100 pays, ses livres traduits en 30 langues (dont le français). Au Royaume-Uni, il est en tête des ventes des librairies pour le troisième Noël consécutif.

Son combat : apprendre aux gens à cuisiner. Dès 2004, il fait la tournée des écoles anglaises pour remplacer le sempiternel « croquettes de poulet-frites » par des repas équilibrés. Et apprend aux enfants à distinguer une tomate d’une patate.

L’année suivante, il lance une pétition afin d’obtenir plus de moyens pour nourrir les écoliers. Et 271 677 signatures plus tard, le gouvernement britannique débloque 344 millions d’euros pour la cause.

« Enseigner l’alimentation à chaque enfant »

L’aventure continue en Amérique avec son émission « Food Revolution » (« révolution alimentaire »), diffusée sur ABC depuis 2010.

Pour Jamie Oliver, le fléau du XXI^e siècle, c’est l’obésité. Dans un pays où plus d’un tiers des adultes est obèse, la maladie coûte plus de 147 milliards par an. Comme Aimé Jacquet en son temps, Jamie Oliver défend l’idée que ça ne coûte pas plus cher de bien manger.

Alors qu’il reçoit le prestigieux prix TED en 2010, qui récompense « les vœux pour changer le monde », il prévient le public, largement américain :

« Nos descendants auront une espérance de vie plus courte que celle de nos propres parents. Votre enfant vivra une vie de dix ans plus courte que la vôtre, à cause de la conception de l’alimentation dans laquelle ils ont grandi. »

Son souhait : « Enseigner l’alimentation à chaque enfant. »

Mais cette belle image se brouille quand une équipe de chercheurs de l’université de Newcastle compare la valeur nutritionnelle de 100 plats préparés des enseignes de grandes surfaces (Tesco, Asda et Sainsbury’s) avec 100 recettes tirées des cinq livres les plus populaires, parmi lesquels deux sont signés Jamie Oliver.

Patatras : les repas mitonnés sont 22% plus caloriques et plus sucrés que les plats préparés, contiennent deux fois plus de gras et sont 35% plus riches en graisses saturées.

Selon le système d’étiquetage tricolore des Britanniques, les recettes préférées des « foodies » méritent davantage un feu rouge des agences nationales de nutrition que leurs homologues industrielles. Et les chercheurs relèvent au passage que, parmi les 200 repas analysés, qu’ils soient frais ou pas, aucun n’est conforme aux recommandations nutritionnelles.

Feu rouge pour les recettes des chefs (British Medical Journal)

Question calories, Jamie prend les deuxième et troisième places du podium des mauvais élèves, avec une moyenne de 636 kcal en moyenne pour ses repas « 30 minutes chrono » et 589 kcal pour son livre « Tout le monde peut cuisiner ».

Les plats tout prêts, eux, ne dépassent pas les 496 kcal de moyenne.

30 minutes chrono de Jamie Oliver (Fnac)

Pour les graisses saturées, il obtient un « peut mieux faire ». « 30 minutes... » est en deuxième position des recettes les plus grasses mais « Tout le monde... » est le livre le plus sain, juste derrière les plats préparés de Asda.

« Peut mieux faire » pour le sel également, comme le rapporte le Guardian :

« Le service national de la santé britannique [NHS, la Sécu britannique, ndlr] recommande aux adultes de ne pas manger plus de 6 grammes de sel par jour, mais une seule portion du thon saisi à l’italienne de Jamie vous placerait plus de trois fois au-dessus de la limite. »

Ce n’est pas la première fois que Jamie Oliver se fait aligner. En 2011, « 30 minutes... » était élu par des scientifiques du Comité des médecins pour la médecine responsable comme l’un des 5 pires livres de recette de l’année.

En cause, une recette « crise cardiaque » de sandwich aux boulettes de viande à près de 1 000 calories la portion, le double d’un Big Mac (495 kcal). Une recette ultra-protéinée qui a outré le Comité, par ailleurs promoteur de régimes végétaliens et végétariens.

Jamie Oliver promet une mise à jour

Jamie Oliver, le chef aux milles récompenses qui a reçu en mai le trophée santé de l’école de la santé publique de Harvard, serait-il un imposteur ? Le NHS tempère :

« Les analyses n’ont pas examiné la teneur en micronutriments (par exemple, les vitamines et les minéraux) des repas tout prêts ou des recettes. Ils n’ont pas comptabilisé la présence de conservateurs artificiels, arômes, colorants ou stabilisants. »

Dans un blog du Guardian, l’un des chefs épinglés, Hugh Fearnley-Whittingstall, assure que leurs recettes ne sont pas mauvaises pour la santé. Ce serait une affaire de proportions (les chercheurs ont étudié les portions recommandées, allant de 425 grammes pour les plats préparés de Tesco à 676,5 grammes pour les portions du « Tout le monde... » de Jamie Oliver).

Il n’a pas l’intention de « compter les calories dans chaque recette », mais reconnaît une responsabilité aux cuistots-stars :

« La valeur intrinsèque du travail de cuisinier écrivain et de chef télé c’est d’encourager les gens à cuisinier plus et de dépendre moins des plats préparés et des plats à emporter.

Et nous promettons généralement, ou au moins nous l’insinuons, que nous lecteurs et nous téléspectateurs auront une relation avec la nourriture plus heureuse, mais aussi plus saine. »

Quant à Jamie Oliver, il est sur le coup. Son dernier livre, « 15 minutes chrono », affiche déjà les calories et les valeurs nutritionnelles et il a annoncé la mise à jour prochaine de son site Internet avec avec les informations nutritionnelles.

« Cependant, nous pensons que la clé du problème est l’éducation à l’alimentation pour que les personnes sachent quels aliments sont pour tous les jours et lesquels sont des plaisirs à apprécier de temps en temps. »