Au Québec, les Mémés déchaînées tricotent un monde meilleur

Louise-Edith Hébert, fondatrices des Mémée déchaînées de Montréal (Clément Baudet)

A 70 ans, Louise Edith Hébert est une des Mémés déchaînées de Montréal. Elles sont une cinquantaine de citoyennes engagées pour la protection de l’environnement et le respect des droits humains. Déguisées et armées de chansons engagées, elles descendent dans la rue pour « éveiller les consciences citoyennes ».

« Nous sommes des femmes militantes vouées à la sauvegarde de la beauté du monde » s’amuse-t-elle à répéter. Déchaînées ? « Nous n’avons plus rien à perdre, alors nos chaînes on les a laissées derrière nous ! »

Sur son magnifique chapeau rose, une pelote de laine représente la Terre, surplombée de broches « pour tricoter un monde meilleur pour nos enfants », explique-t-elle. « On se déguise pour se faire remarquer. L’humour fait partie de notre moyen expression. »

A leurs accoutrements excentriques s’ajoutent leurs voix enjouées qui reprennent en chœur des chansons engagées : « C’est plus doux et on se souvient davantage des mots quand on les chante. »

Ces mémés haussent la voix pour l’écologie et le développement durable, la paix, la justice sociale et le respect des droits de l’homme. Elles se réunissent deux fois par mois pour décider ensemble des positions à prendre et des combats à mener.

Elles sont aussi invitées dans des colloques et différentes manifestations au Québec. « Nous avons beaucoup d’impact sur les jeunes. On les inspire, c’est eux qui nous le disent », remarque-t-elle le sourire au lèvres.

Ces femmes qui ne passent pas inaperçues souhaitent rappeler qu’il n’y a pas d’âge pour s’engager : « Il n’y a pas d’âge pour être une mémé, à partir du moment où on a l’esprit ! » s’exclame Louise-Edith Hébert. Et Anna-Louise d’ajouter : « Si on est assez vieille pour vivre, alors on est assez vieille pour s’engager. »

A Montréal, elles sont une cinquantaine, entre 45 et 81 ans. Valérie, 55 ans est une jeune mémé déchaînée qui a rejoint le mouvement il y a quatre ans. Pour elle qui aime chanter, c’est une manière de défendre ses principes dans la bonne humeur et reprendre de l’énergie :

« Je peux pas dire que je sois très politisée, sauf que j’ai des principes, l’environnement, la paix... Et puis j’aime chanter. »

Si ce mouvement anglophone, les Raging Grannies, existait depuis 1987 à Vancouver, c’est en 2001 que Louise Edith Hébert et Anna-Louise Fontaine décident de créer une branche francophone à Montréal.

Une nouvelle aventure pour ces deux femmes qui ont travaillé toute leur vie dans le milieu associatif : « Les mémés déchaînées sont une tribune pour faire passer des messages, le droit à la parole pour nous, c’est primordial », soulignent-elles.

Les petites sœurs des « Raging Grannies »

Le film documentaire de Magnus Iscacson « Les Supers Mémés » retrace l’histoire de ce mouvement militant et coloré en Amérique du Nord.

Étonnées qu’il n’existe pas un tel mouvement en Europe, ces super mémés de Montréal se disent prêtes à aider leur consoeurs intéressées : « Avec Skype, on pourrait communiquer avec les mémés déchaînées en France », propose Anna-Louise Fontaine.

250 000 manifestants à Montréal

Dimanche 22 avril, alors que les Français votent, les mémés déchaînées sont dans la rue pour le Jour de la Terre. Manifestation historique : ils sont 250 000 à Montréal à s’opposer à la politique environnementale du Québec et du Canada. Les mémés dénoncent depuis longtemps au retrait du Canada du protocole de Kyoto tout comme l’exploitation des gaz de schistes et des sables bitumineux en Alberta.

Malgré le froid, ce dimanche-là, elles chantent contre le Plan Nord, un programme de développement minier et pétrolier dans le Nord du Québec. Une mesure phare du gouvernement libéral de Jean Charest et critiquée par de nombreuses associations environnementales.

Le chant des mémés déchaînées résonne tristement dans un contexte où le dernier budget fédéral a serré la ceinture aux agences d’évaluations environnementales pour accélérer le développement économique lié aux ressources naturelles.

Aux milliers de manifestants se sont joints les étudiants en grève au Québec depuis dix semaines contre la hausse des frais de scolarité. Les mémés déchaînées les soutiennent : « L’environnement et l’éducation sont des biens communs qu’il nous faut défendre tous ensemble. »