Elever des poules en ville, c’est écolo et de plus en plus cool

Une poule dans une cage (Feryswheel/Flickr/CC)

Si le cochon est un animal à la mode, faisant la une de certains hebdos, la poule connaît aussi un succès – plus discret – dans l’intimité des urbains. Fini la vie à la ferme, désormais c’est dans les jardins de banlieue–voire sur les balcons– qu’on la croise. L’exode rural des gallinacées ne fait que commencer.

Depuis quelques années, les ventes augmentent exponentiellement. En 2012, les magasins Truffaut (jardineries et animaleries) ont vendu :

• 30 000 poules et poussins (+ 57% par rapport à 2011) ;
• 2 000 poulaillers (+ 82%).

Les poules d’ornement – des jolies poulettes qui ont du style – font partie des « hits » des ventes chez Truffaut.

Une tendance « made in America »

La tendance vient d’Amérique du Nord, où les poulaillers urbains ont fait leur apparition dans la même lancée que les potagers sur le toit des immeubles (on a aussi piqué cette idée depuis).

Outre-Atlantique, le phénomène ne s’est pas implanté sans heurts. Entre l’évocation de la ségrégation aux Etats-Unis – lorsque l’élevage maison relevait de la survie pour les communautés noires – et le végétarisme militant de certains Montréalais – le sort de la poule étant, selon eux, indéniablement de finir « égorgée pour sa viande », or « une poule n’est pas un légume » –, les pros et les antis se sont livrés à un combat à n’en plus finir.

En France, l’idée rencontre une unanimité presque angoissante. Poule = cool. Désossage d’une tendance.

En plus de picorer du pain dur, la poule mange du gras de viande, de la peau de poisson, des coquilles de crustacés, des épluchures de légumes... Bref, la poule dévore à peu près tout ce que les humains dédaignent. Elle peut avaler 150 kg de déchets par an, a estimé le maire d’une commune de la Sarthe, qui a donc décidé d’offrir des poules à ses riverains.

Tout comme l’a fait la Belgique, puis 198 communes du Doubs, une commune proche de Lyon, des communes du Sud-Gironde (là, en revanche, c’est 1 euro la poule), des communes d’Ile de France...

Ça fait des économies d’incinération – 15 euros par poule et par an –, et surtout, c’est bon pour l’environnement, confirme Elise Rousseau, Pontoisienne propriétaire de poules depuis six ans, et auteure du livre « Tout pour ma poule ».

« C’est un vrai compost sur pattes. Elles recyclent tout en œufs... ou en crottes. »

Bonne nouvelle, même les fientes peuvent être recyclées en engrais. Rien ne se perd, tout se transforme.

Bobo, vous avez-dit ? Pas forcément. Comme le souligne Pierre-Alain Oudart, chef de produits oiseaux chez Truffaut, « 30 000 poules, ça ferait beaucoup de bobos ». Elise Rousseau renchérit :

« Je ne suis pas sûre que les bobos iraient s’emmerder avec des poules. Dire “ j’adore les poules ”, oui. De là à en avoir... »

Pas bobos donc, plutôt des urbains qui « rêvent d’un retour aux sources, à la nature », propose la passionnée de gallinacées.

David en est sûrement. Dans son jardin de 40 m², il a construit des cabanes pour les hérissons, les insectes, et bien sûr un poulailler pour les trois poules de la famille, Aglaé, Sidonie et Neige (« vachement original »). Et manger des œufs fraîchement pondus, il adore.

Les poules ne sont pas seulement un joli retour à la nature, mais aussi un bon outil pédagogique pour les enfants.

• Leçon numéro 1 : les œufs ne sont pas fabriqués en supermarché
• Leçon numéro 2 : le miracle de la vie – à condition d’avoir un coq, ou tout du moins un œuf fécondé (en général, les œufs que vous mangez ne seraient pas destinés à devenir des poussins, même si votre pote végétalien essaie de vous convaincre du contraire).

Des œufs (Jake Wasdin/Flickr/CC)

Si ce n’était pas assez que la poule soit écolo et pédago, elle est en plus un animal de compagnie assez peu contraignant. Pas de promenade, pas de visite chez le véto, elle ne craint pas le froid, ne caquette pas trop (le coq est déconseillé) et avec un peu de régularité dans les tâches ménagères du poulailler, elle ne sent pas mauvais.

Après l’achat initial – entre 15 et 40 euros –, il ne reste donc plus que quelques graines (quelques dizaines de centimes par jour) et la paille. Pas cher.

Le départ en vacances pourraient être un peu plus casse-tête. Si les poules peuvent se passer de vous jusqu’à quatre jours – en préparant des graines et de l’eau à l’avance –, trouver une famille d’accueil pour les absences prolongées relève du défi. Il faut donc trouver un voisin disponible pour venir s’acquitter de la corvée nourriture à domicile.

Poule au balcon

Loger sa poule sur le balcon, une bonne idée ? « Non », répondent les passionnés. Elle a besoin d’un minimum d’espace et surtout, d’un sol à gratter. Et c’est bien là son vice, explique David :

« Elle détruit toute la végétation. On est obligé de faire avec. »

« Faire avec » donc, ou passer à la solution plus radicale : la poule au pot. Pas toujours évident de se résoudre à manger son animal de compagnie ; Elise Rousseau a abandonné l’idée. David, lui, n’ose pas encore se poser la question :

« Avant, la poule finissait dans l’assiette du voisin. Pour nous, ce n’est pas aussi évident. Peut-être qu’on les vendra à Findus pour qu’ils en fassent des steaks hachés. »

Si la poule est chouette, elle est aussi « l’un des animaux les plus rigolos qui soient », assure Elise. La mauvaise réputation du « QI de poule », elle n’y croit pas : elles sont au contraire « très vives, très expressives et très bavardes ».

« Elles font des commentaires sur tout ce qu’il se passe. Quand elles paniquent, elles vont se mettre à crier : des grands caquètements indignés, furieux. Quand elles sont contentes, ce sont des caquètements de plaisir, des gloussements de satisfaction. »