« Tête de lapin » 22/02/2013 à 17h27

Viande de cheval : le PDG de Spanghero envisage une demi-démission

Elsa Fayner | Journaliste Rue89

Mis à jour le jeudi 21 mars 2013 à 11h06

Barthélémy Aguerre, PDG de la société Spanghero, a finalement démissionné de la présidence d'Arcadie Sud-Ouest, leader régional de la distribution de viandes. Sa démission a eu lieu lundi 18 mars lors du conseil d'administration d'Arcadie Sud-Ouest. Barthélémy Aguerre reste cependant administrateur d'Arcadie Sud-Ouest, président de Spanghero et vice-président de Lur Berri.

Barthélémy Aguerre, en conférence de presse au siège de Spanghero, à Castelnaudary (Aude), le 15 février 2013 (Bruno Martin/AP/SIPA)

Dans le Sud-Ouest, Barthélémy Aguerre risque d’incarner à lui tout seul le scandale de la viande de cheval. Il n’est pas question, pour l’instant, qu’il quitte la présidence de Spanghero. Ce n’est pas (encore) nécessaire : c’est lui qui prend les coups médiatiques.

Mais il pourrait démissionner de l’autre société qu’il dirige dans le giron de la coopérative Lur Berri, Arcadie. Afin que la mauvaise image de Spanghero ne contamine pas tout le groupe.

« J’ai une bonne tête de lapin »

Spanghero : interdiction prolongée

L’entreprise Spanghero reste interdite de négoce après la saisie de deux lots de viande nécessitant « des investigations complémentaires », a annoncé ce vendredi le ministre de l’Agriculture, Stéphane Le Foll, en rendant compte du rapport de la Brigade d’enquête vétérinaire et phytosanitaire. La procédure judiciaire, ouverte par le parquet de Paris, devra de son côté déterminer les responsabilités éventuelles, notamment parmi les dirigeants de l’entreprise.

L’entreprise Spanghero a décidé de se retirer de l’activité de négoce.

Cette démission possible a été évoquée lundi lors de la réunion du comité d’entreprise de Lur Berri, selon des syndicalistes qui y ont assisté.

Au cours d’une réunion d’urgence organisée avec la commission bovine de Lur Berri, Aguerre aurait confirmé lui-même qu’il envisageait son départ, jeudi 21 février. C’est ce que rapporte l’un des éleveurs présents, Nicolas Lecarotz :

« Il nous a dit : “Dans cette chasse aux sorcières, les chiens sont lâchés. Et j’ai une bonne tête de lapin apparemment.”

Il a confirmé qu’il envisageait de démissionner d’Arcadie, pour protéger la société. Cela se fera certainement la semaine prochaine. »

Eviter la contagion à tout le groupe

Ce serait la première tête à tomber dans l’affaire de la viande de cheval.

C’est peut-être aussi, pour Arcadie, une manière de faire d’une pierre deux coups : Barthélémy Aguerre était déjà directeur quand l’entreprise a été mise en examen en 2008 pour « mise en vente de denrées corrompues “. De grandes quantités de viande avariée avaient été découvertes en 2006 dans une usine de Cholet (Maine-et-Loire). L’affaire ressort du placard à la faveur de la crise actuelle.

Et si Aguerre était devenu le fusible idéal ? Depuis le début de l’affaire, c’est lui qui monte seul au créneau, avec son franc parler, ses dérapages et son énergie. Il faut dire qu’il est – aussi – vice-président de la maison mère, Lur Berri. Il n’est pas seul toutefois : Oliver Gemin en est le directeur général et Sauveur Urrutiaguer, le président. Mais eux se font discrets.

Le trader néerlando-chypriote pointé du doigt

Lur Berri se défend également en désignant le trader Jan Fasen, de Draap trading Ltd, société enregistrée à Chypre et dirigée depuis Anvers, qui a vendu la viande à Spanghero. Ce trader qui, selon The Guardian, a déjà été condamné à neuf mois de prison ferme en 2012 pour avoir falsifié des documents et vendu de la viande de cheval sud-américaine comme étant du bœuf allemand halal.

Dans une lettre de quatre pages, envoyée aux salariés et que Rue89 s’est procurée, la direction de Lur Berri met en cause les documents fournis par le trader :

‘Les documents accompagnant la marchandise étaient sujets à confusion (que ce soit délibéré ou pas, ce que déterminera l’enquête au niveau européen).’

L’entreprise explique avoir toujours pensé que la viande ajoutée aux plats préparés était du bœuf, pas du cheval. Tout en reconnaissant des erreurs de sa part, mais pas de ‘tromperie intentionnelle’ :

‘Notre système de contrôle administratif (réception, achats) a présenté plusieurs lacunes ou anomalies. Des actions correctives ont d’ores et déjà été décidées. Quand les responsabilités seront connues, des sanctions pourront être prises.’

Jeudi, avec les éleveurs, Barthélémy Aguerre a tenu la même ligne, avec ses mots à lui, raconte Nicolas Lecarotz, de la Confédération paysanne-ELB :

‘Il nous expliqué que le trader les avait arnaqués, que c’était un coup monté de la mafia’ – c’est son terme – de la viande. Pour lui, Spanghero gênait parce que l’entreprise était en train de remonter la pente.”

D’autres entreprises en cause

Spanghero ne serait cependant pas seul en cause. Jeudi, pour la première fois, le gouvernement a évoqué publiquement la piste d’autres “filières” impliquées dans cette fraude aux ramifications internationales.

Selon la répression des fraudes (DGCCRF), “plusieurs entreprises” françaises ont signalé la découverte de cheval dans des produits à base de bœuf, en dehors des 4,5 millions de plats cuisinés fabriqués à partir de viande chevaline achetée par Spanghero puis écoulée sous le faux étiquetage “viande bovine”.

Ces plats ont été vendus à au moins 28 entreprises comme Findus et ont atterri dans treize pays européens avant d’être retirés de la vente.

MERCI RIVERAINS ! Pierrestrato

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