Le nouveau combat de l’inventeur du Web : ouvrir la recherche universitaire

Il n’y a pas que chez les anglo-saxons que l’université et la recherche abandonnent petit à petit l’éthos qui était (et devrait) être la leur. De plus en plus, une attitude mercenaire s’installe dans les universités et les centres de recherche. On ne veut plus maximiser les bienfaits pour l’humanité toute entière en partageant librement les connaissances, mais à verrouiller le plus possible les recherches afin d’obtenir un brevet et de lancer une « spin-off » lucrative pour l’université et le chercheur. Au détriment de tous ceux qui devront payer un prix plus élevé pour des découvertes réalisées à l’aide d’argent public. Et qui pourraient être mises dans le domaine public, où elles bénéficieraient à tous et non à l’entreprise privée qui a la chance d’obtenir des droits exclusifs et de retirer une rente de monopole.

Si les découvertes issues de la recherche publique étaient mises dans le domaine public, le secteur privé pourrait ensuite innover en utilisant librement ces découvertes, avec une saine concurrence entre produits qui devraient chercher à se différencier entre eux, avec des marges raisonnables du fait de la concurrence sur le marché. Une exception pourrait être faite pour les médicaments où les investissements à réaliser restent considérables, mais, dans la plupart des autres domaines, cela serait faisable.

Dans mon domaine, je sais pertinemment que les données que nous avons récoltées dans mon labo avec de l’argent public pourraient donner lieu à des applications très intéressantes si elles étaient disponibles au plus grand nombre. Seulement, ce n’est pas très rentable de tout mettre à disposition, et il n’y aura donc qu’une seule entreprise qui aura une licence, pour faire un produit unique qui ne sera pas forcément le meilleur.