Yves, patron de PME : « J’ai besoin de contact avec la bête »

La « bête », c’est la machine de son entreprise industrielle. Avec 50 heures de travail par semaine et bien des nuits blanches, Yves n’a pas pu voir grandir ses enfants.

Les mains d’Yves (Ava du Parc)

Yves aime prendre en main les outils pour la mise au point des machines :

« J’ai besoin de contact avec la bête. Pour savoir si une machine va bien fonctionner et être fiable, l’un des moyens est de l’écouter pour détecter tout bruit suspect, de la toucher pour sentir une vibration anormale.

Il m’est arrivé de descendre à l’atelier et de demander en arrivant, près d’une machine en cours de mise au point : “Il y a quelque chose qui ne va pas ? Elle ne fait pas le même bruit qu’avant hier”, et effectivement de découvrir une pièce qui se déserrait. »

A 62 ans, Yves a tenu à conserver son ancien rôle de directeur technique, pour garder le contact avec « la bête ». Il est aussi directeur général de l’entreprise, une PME industrielle d’une quarantaine de personnes près de Caen. Le nouvel actionnaire a décidé de ne conserver que la fonction de président.

Le stress du n°2

En 25 ans, l’affaire normande a connu trois propriétaires. Yves les a vus défiler. 25 ans de stabilité aux côtés de présidents aux méthodes et aux caractères radicalement différents :

« Le premier, qui a fondé l’entreprise, était un self-made man. Technique mais caractériel ! Il sifflait quand il voulait m’appeler.

Son successeur était un polytechnicien à la vision plus globale et aux grandes ambitions, qui a toujours manifesté des désirs d’expansion de sa PME, mais qui nous prenait un peu trop pour un grand groupe.

Le dernier devrait avoir plus confiance en ses collaborateurs. »

Si, globalement, Yves a bien réussi à s’adapter, le patron a quand même vécu quelques situations compliquées, notamment lors de la première vente de l’entreprise :

« Personne n’en avait été averti. Un vendredi, le patron a annoncé à l’ensemble des salariés que le nouveau propriétaire nous serait présenté la semaine suivante. »

Questions/Réponses

• Quels sont vos horaires ?

J’organise surtout mes journées en fonction de la volonté des clients. Ce sont eux qui régissent la vie de l’entreprise. En fait, je ne suis pas soumis à des horaires, mais à une mission. Et je suis payé pour. En moyenne, je travaille cinquante heures par semaine.

• A quel moment vous débarrassez-vous de votre tenue de travail ?

Je me change dès que je rentre chez moi. Ce n’est pas dans ma nature de me promener en costume.

Pour autant, je dois admettre que, mentalement, mon travail peut me suivre assez loin. Il m’arrive d’emporter du travail à la maison ou de revenir au bureau le week-end. Le travail avec l’export m’amène à avoir des rendez-vous téléphoniques à l’heure où la plupart des gens regardent un film à la télé. C’est souvent le cas avec les Etats-Unis.

Je pense aussi beaucoup à mon travail la nuit. Il m’est même arrivé de trouver des améliorations techniques pour plusieurs machines en rêvant. Depuis, je dors toujours avec de quoi écrire près de moi pour coucher mes idées sur le papier avant de les oublier.

Et puis j’ai déjà eu du mal à dormir car je ne savais pas si l’on aurait des commandes pour le mois suivant. Mais il faut savoir décrocher. Ça vient avec l’expérience. Il faut de l’organisation : trier les vraies priorités et parfois décider de ne s’occuper que des super priorités. On peut alors se dégager du temps pour aller faire un tour, ou même prendre une journée en cas de besoin.

• Votre travail vous demande-t-il un effort physique ?

Je n’ai pas à porter de charges lourdes. En revanche, en tant que directeur général, je dois m’assurer que les salariés ont les outils pour ne pas avoir à le faire non plus.

Je suis responsable de leur santé. Le moindre accident peut nous amener au tribunal. Même moi, je dois porter des protections auditives – les acouphènes sont très pénibles – et des chaussures de sécurité – je les oublie plus facilement, mais on me le rappelle – lorsque je me déplace dans les ateliers.

• Votre travail vous demande-t-il un effort mental ?

Ce serait plus de la concentration qu’un effort mental à proprement parler.

Sinon, l’une des difficultés importantes au niveau mental, c’est d’être soumis à des demandes contradictoires : des clients qui veulent des prix le plus bas possible, des salariés qui veulent des hausses de salaire et des délais qui peuvent être difficiles à tenir. C’est une équation à un grand nombre d’inconnues difficile à résoudre.

On sait que de toute façon il y aura des mécontents. Soit les clients, soit les salariés, parfois les deux. Cela peut finir par être difficile à vivre. C’est dans ces moments-là qu’il m’arrive d’avoir recours à de la médication pour dormir.

Sinon, quand ça ne va pas, je prends sur moi… Il m’arrive de m’enfermer dans mon bureau et de ne pas répondre au téléphone pendant quelques heures. Au contraire, je peux faire un tour dans tous les bureaux et ateliers pour discuter avec les gens de tout et n’importe quoi, peut-être pour avoir l’impression de partager mes problèmes avec tout le monde.

• Avez-vous l’impression de bien faire votre travail ?

Je me fie à ce que disent mon président et mes clients. Ils semblent satisfaits.

Quand un client exprime sa satisfaction, cela me met du baume au cœur. Un jour, j’ai reçu un courrier d’un client américain dans lequel une phrase m’a marqué : « Bitterness of poor quality remains long after the sweetness of low price has been forgotten. » Dans l’idée, on peut traduire cela par : « Le plaisir d’avoir acheté peu cher dure moins longtemps que le regret d’avoir acheté de la mauvaise qualité. »

• Où votre travail laisse-t-il des traces sur vous ?

Les douleurs d’Yves

Les traces ne sont pas physiques, à part peut-être un peu de prise de poids (rire). Au cours des dix dernières années, j’ai pris deux tailles de pantalon.

J’ai aussi quelques soucis de tension, de cholestérol, etc. Sinon, les douleurs ressenties, qui viennent aussi avec l’âge, proviennent surtout du dos. C’est le cas après dix heures de conduite ou à la suite de longs voyages en avion. C’est l’accumulation des centaines de milliers de kilomètres parcourus qui finit par avoir des impacts sur le squelette. Comme sur le châssis des voitures.

Mon travail peut aussi provoquer une certaine irritabilité. C’est le résultat du stress, qui conduit à des insomnies et des maux de tête. Mais un Aspirine et c’est réparti !

Mon emploi prend surtout beaucoup de place dans ma vie personnelle. Le problème, c’est qu’à force de penser travail, on ne voit pas grandir ses enfants. En plusieurs années, je n’ai pas eu le temps de prendre beaucoup de loisirs.

Cela m’incite à ne pas reporter trop loin mon départ en retraite, certainement dans l’espoir de m’occuper un peu de mes petits-enfants.

• Quel est votre salaire brut ?

Mon salaire n’a rien d’extraordinaire : certainement celui d’un ingénieur d’une grande entreprise. Globalement, d’une année sur l’autre, il peut être très variable, car une part dépend du résultat de la société.

Donner une valeur ne représente rien, car la majorité des gens n’analysent que le montant brut, sans analyser les contraintes qui vont avec, ni la fiscalisation qui s’attache au salaire. En résumé, je suis locataire de ma résidence principale (1 000 euros/mois), je n’ai pas de résidence secondaire, ni d’investissement immobilier, je ne joue pas à la bourse.

• Quel est votre contrat de travail ?

Je suis sous mandat social, donc pas en CDI. Concrètement, le conseil d’administration peut me chasser de mon poste quand il le veut. Mais j’ai également conservé mon ancien rôle de directeur technique.

• Si vous deviez mettre une note à votre bien-être au travail dans votre entreprise, sur 20, quelle serait-elle ?

Je lui donne 16 sur 20. Je fais ce métier parce qu’il me plaît. Sinon je serais déjà parti en retraite (rire).

Mais la note pourrait encore monter si je pouvais déléguer plus. En revanche, cette note pourrait baisser, par exemple à cause d’un ralentissement économique qui mettrait la société en péril.