Travail au corps 11/01/2013 à 11h46

Vincent, chauffeur de taxi rural : « Surtout de la concentration »

Dans un taxi parisien, en 2010 (ERIC PIERMONT/AFP)

Pour tenir les longues heures au volant de son taxi, le secret de Vincent Grégoire, c’est un régime de sportif. Pas d’alcool, ni de repas gargantuesques : son truc, c’est le thé.

Grève

Les taxis étaient en grève jeudi pour protester contre une mesure qui soumet le transport médical – jusque là assuré par des taxis conventionnés, les ambulances et les véhicules sanitaires – , à un appel d’offre, excluant ainsi les petites entreprises comme celle de Vincent Grégoire. L’Etat, dans la soirée, s’est dit prêt à lâcher du lest.

« Pour décompresser, je me mets en terrasse, je bois mon thé et je fume ma cigarette. Je pense à tout ce qui me passe par la tête : au travail, à mes prochaines vacances, au lait qu’il faut que j’achète pour le petit-déjeuner de ma fille... »

Les problèmes, il « les laisse à la maison ». Jambes près des pédales, bras tendus sur le volant et mains à midi ; Vincent met le compteur en marche. Et se concentre.

Avant d’ouvrir son entreprise de transport, dans le Vaucluse, il était cadre commercial dans le matériel électronique. Déjà, il enfilait les kilomètres.

« Un jour je me suis fait une grosse frayeur : je roulais de nuit et je me suis un peu assoupi. Heureusement, il n’y a pas eu de conséquences ; mais c’est une bonne leçon. »

Aujourd’hui, quand il est fatigué, il va simplement se coucher ; et si le téléphone sonne, « pas sûr que vous allez réussir à me réveiller », dit-il.

« Et quand je suis vraiment à bloc je pars en voyage. Ça n’a pas besoin d’être longtemps ni même loin. La dernière fois, je suis allé en Belgique au salon international de l’autocar. Ça m’a changé l’esprit, c’était sympa ; on y va pas tous, les artisans, à ces salons. »

Un mental mis à mal

Son mental, sa concentration, sont pourtant mis à rude épreuve ces derniers mois. Une réforme, « passée en loucedé » – en douce – se plaint le chef d’entreprise, menace la moitié de ses activités. Car Vincent ne transporte pas que des clients en forme, il conduit aussi des malades qui représentent environ 50% de sa clientèle, indispensable lors des périodes creuses.

Si la mesure est mise en place, c’est son fonds de commerce qui est en danger :

« Je suis artisan, J’ai tous les investissements sur mes épaules. Je n’ai pas le droit au chômage et mes deniers sont engagés. Si il y a un problème, j’aurai raté... je n’aurai même plus de maison. »

Questions/Réponses

Quel est votre contrat de travail ?

Je suis artisan, patron d’une petite entreprise que j’ai créée en 2004.

On vit perpétuellement avec le stress d’avoir des clients pour pouvoir payer les taxes, les salaires, ramener à manger à la maison.

Les charges sont lourdes, le prix du carburant est élevé, la TVA augmente. Le législateur pense qu’on peut faire supporter ces hausses aux clients, mais ce n’est pas vrai. A un moment, le client ne va plus prendre le taxi : il va prendre une voiture de location ou il ne va plus venir.

Le stress, je vis avec, je m’y suis habitué. J’ai de la chance d’être en bonne santé, j’ai ma fille, une maison, un métier que j’ai choisi... je pense que je ne suis pas le plus malheureux de la planète.

Quel est votre salaire ?

C’est variable, mais en moyenne je gagne 17 000 ou 18 000 euros par an [soit environ 1 450 euros par mois, ndlr]. Par rapport aux contraintes de ce métier, c’est un salaire très faible, il faut avoir vraiment envie. On travaille beaucoup, de jour ou de nuit, et on est responsable de la sécurité de nos clients.

Etre patron, ça ne fait pas une grande différence dans mon entreprise ; on est à peu près tous logés à la même enseigne. Si ce n’est que j’ai certainement plus de travail et de soucis que les autres. Mais le fonds de commerce est à moi. Même si, à mon avis, les fonds de commerce de taxi ont peu d’avenir avec les politiques actuelles...

Quels sont vos horaires ?

C’est très variable, on essaie d’être souple. En moyenne, une journée dure douze heures, treize heures.

En général, je commence a 7h30 par une tournée en car de ramassage scolaire. Puis on travaille avec des entreprises, des particuliers, des touristes, des malades...

Je termine après le souper par des communications avec des confrères, avec des chiffrages, des devis. Entre 18 heures et 21h30, je réserve un créneau horaire pour être avec ma fille de 11 ans.

A quel moment vous débarrassez-vous de votre tenue de travail ?

Quand on finit de nettoyer la voiture. On quitte notre tenue de travail le plus vite possible parce qu’on sait que la journée du lendemain va arriver rapidement.

Il n’y a pas de tenue imposée, il faut simplement porter une tenue adaptée. Pour les mariages, on met une cravate. Pour l’autocar, on porte un pantalon sombre, une chemise claire et une cravate. Mais ce n’est pas vraiment un uniforme.

Quel rôle estimez-vous jouer dans votre entreprise ?

Artisan, c’est très varié. J’ai le rôle de petit chef d’entreprise qui est aussi sur le terrain. Je joue le rôle de commercial, de responsable du personnel, d’acheteur et de médiateur.

Dans la boutique, c’est comme une famille. Il y a un patron parce qu’il faut une direction, mais il n’y a pas vraiment de hiérarchie.

Ça peut arriver que quelqu’un parte, mais on le fait en s’expliquant calmement et j’ai toujours de bonnes relations avec mes anciens salariés. C’est d’ailleurs souvent un soulagement parce qu’on était dans une relation pesante pour tout le monde, où je demandais à un chauffeur de faire un travail qu’il n’aimait pas.

Votre travail vous demande-t-il un effort physique ?

Ce n’est pas vraiment un métier physique. Faire le ménage dans l’autocar peut l’être un petit peu, ou porter les bagages des clients.

Il n’y a pas longtemps, j’ai conduit un groupe qui allait au ski. On s’est arrêté devant l’hébergement qui était au premier étage et j’ai déballé toutes les valises. A la fin, j’avais mal au dos. Mais il faut relativiser... dans un taxi, il y a trois ou quatre valises maximum.

Votre travail vous demande-t-il un effort mental ?

C’est surtout de la concentration. On fait plein de choses à la fois : il faut penser à la course d’après, avoir une conduite souple, surveiller de ne pas dépasser la vitesse autorisée, rester attentif à ce que quelqu’un ne nous fasse pas une queue de poisson, tout en gardant le sourire et en parlant à la personne qui est à côté de nous.

Ça demande une très grande attention qui peut être fatigante. Mais en moyenne on conduit 150 000 kilomètres par an, on a l’habitude.

Quand je conduis un car de tourisme, je vais marcher pendant que les clients visitent. Ça me vide l’esprit et c’est une bonne fatigue. Dans ce boulot on est assis tout le temps, et je trouve qu’on dors mieux quand on est fatiguée physiquement plutôt que moralement.

Votre travail laisse-t-il des traces sur votre corps ou dans votre tête ?

On va avoir un petit peu mal au dos, mais on a de bonnes voitures qui ont toujours moins de deux ans.

Mal au dos, aux lombaires : les douleurs de Vincent

Les courses plus courtes sont moins douloureuses pour le dos, parce que je peux me lever et me dégourdir les jambes.

Je vais parfois avoir mal aux lombaires ou un petit peu mal aux cervicales à cause des positions de conduite. Un bain chaud, c’est une bonne solution. Si c’est très douloureux – c’est rare, ça doit arriver une fois par an – je prend un anti-inflammatoire et je dors dans une bonne position.

Les traces sont surtout dans la vie de tous les jours. Les horaires de notre métier, c’est notre vie privée qui en subit les conséquences. De ce côté-là, ce n’est pas rare qu’il y ait une petite baisse de moral. Mais on continue... et le lendemain on se rend compte que ce n’est pas si mal que ça.

Avez-vous l’impression de bien faire votre travail ?

Oui. Je fais beaucoup d’effort pour ça.

Je suis perfectionniste et je crois que mon équipe l’est autant que moi. On fait du mieux possible mais on ne fait pas toujours tout bien. Les clients ne savent pas que parfois on a quinze heures de taxi dans les pattes ; on aurait fait mieux avec seulement quatre ou cinq heures. C’est des petits détails : ça peut être un petit coup brusque sur le volant, on est moins attentif, on fait moins attention aux limitations de vitesse.

Si vous deviez mettre une note à votre bien-être au travail, dans cette entreprise, sur 20, quelle serait-elle ?

Sur le travail que nous faisons, je mettrais 15 ou 16, facilement.

Je suis très content de fréquenter les copains qui travaillent avec moi, je suis très content de mes clients ; on se marre bien. Je vis ma région et mes objectifs personnels sont atteints puisque je peux m’occuper de ma famille.

Mais la note sera atténuée parce qu’il y a beaucoup de difficultés. Il y a une grande part d’inquiétude et d’incertitude. Quel mauvais coup va nous faire le gouvernement ? Est-ce qu’on va continuer à s’enfermer dans cette crise, est-ce qu’on va pouvoir continuer notre métier ?

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