Thibaut, 21 ans, officier de la marine marchande pour 3 100 euros

Ce jeune Breton, qui ne paie pas d’impôts, est conscient d’être un privilégié. Il ouvre son porte-monnaie à Rue89.

Le Karaboudjan, bateau du Capitaine Haddock dans « Le Secret de la licorne » (Capture d’écran)

Un baccalauréat scientifique en poche, Thibaut (le prénom a été modifié à sa demande) rentre sur concours à l’Ecole nationale supérieure maritime (ENSM) du Havre. Trois années d’études théoriques, un stage d’insertion professionnelle et un premier CDI en poche plus tard, il gagne en moyenne 3 100 euros net par mois :

« Je trouve l’initiative intéressante et le débat sur le coût de la vie constructif. Je sais que j’ai un salaire et une situation professionnelle plus que corrects pour un jeune de mon âge, surtout quand on connaît la conjoncture. »

Sa démarche est donc née d’un étonnement. D’un sentiment mitigé : entre la satisfaction de « s’en sortir » et un malaise devant tant de facilité.

Thibaut est indépendant financièrement. Il vit encore chez sa mère, qui est « fonctionnaire et gagne moins bien sa vie » que lui. Il ne paie pas de factures et n’a pas de voiture même si « c’est pour bientôt », n’a pas de petite amie ni d’enfant. Tout juste s’oblige-t-il a participer à l’achat de nourriture, même s’il ne reste jamais bien longtemps au domicile familial. Bref, s’il ne mène pas la grande vie, il a les moyens de ses ambitions. Et il l’assume, un brin provocant :

« Globalement, j’ai une situation financière bien plus aisée que le reste de ma famille. Aujourd’hui, le gros problème pour moi, c’est de savoir comment investir intelligemment mon argent. Sachant que je ne suis pas un grand dépensier... »

Etre officier dans la marine marchande rapporte gros

A cela s’ajoute une « niche fiscale ». Elle dispense Thibaut du paiement de l’impôt sur le revenu et lui permet d’économiser quelques deniers supplémentaires. Mais l’oblige à garder l’anonymat :

« Mon témoignage pourrait être mal vu par une partie de la profession, or je viens d’être embauché. Beaucoup de mes collègues deviennent hésitants dès qu’on parle d’impôts ou de charges car nous disposons d’un avantage fiscal : le Registre international français (RIF) a été instauré pour maintenir la compétitivité de la marine française. Alors forcément, dans le métier, on ne veut pas trop l’afficher. »

Et le Breton en profite. Sans loyer à payer, sans charges, il dispose chaque mois d’une « grande liberté ».

« Pour le boulot, la compagnie est en charge de nous amener du domicile vers le bateau. J’étais à Singapour il y a deux mois : ils m’ont payé le déplacement jusqu’à la gare, mon billet de train jusqu’à l’aéroport de Paris, puis mon billet d’avion. En fait, à partir du moment où on passe le seuil de la maison, il n’y a plus aucun frais à notre charge.

Et sur les bateaux, on travaille en autarcie, on est obligés d’être disponible en permanence donc on est logés, nourris, blanchis. J’ai fait le calcul, je pourrais épargner en moyenne 2 000 euros par mois. J’ai terminé l’école il y a un an et demi, mes comptes étaient à zéro. Aujourd’hui, j’ai 12 000 euros de côté. »

Son porte-monnaie est facile à passer « aux rayons X » :

Revenus : en moyenne 3 100 euros par mois

« Cela varie entre 2 800 et 3 200 euros », précise-t-il.

Dépenses : 1 280 euros par mois

Les dépenses de Thibaut

• Alimentation : 250 euros
• Téléphone : 30 euros
• Assurance-décès : 200 euros
• Dons à des ONG : 100 euros
• Loisirs : 300 euros (cafés, restaurants, cinéma...)
• Vacances : 400 euros
• Impôts : 0 euro.

Epargne : 1 820 euros par mois

« Je n’ai rien en action, tout sur un Livret A et un Livret jeune. Je prévois plus tard, si je me rends compte que mon épargne est très importante, de faire des “placements solidaires”. Mais j’éviterai d’envoyer mon argent sur les marchés d’actions et d’obligations en bourse. C’est totalement hors de contrôle. »

Six mois de vacances par an

On dit que les voyages forment la jeunesse. Thibaut suit le précepte à la lettre : pendant son temps libre, il dépense en partie son argent « en billets de train ou d’avion ». Car, autre particularité de ce métier « pas comme les autres et méconnu », les officiers de la marine marchande, un peu comme les militaires, partent en mission pour plusieurs mois. Leur emploi du temps voit s’alterner période intense de travail et période de repos, qu’il met à profit pour voyager :

« J’ai six mois de vacances par an. C’est une succession de périodes de deux mois en mer pendant lesquelles je travaille sept jours sur sept, à peu près dix heures par jour. Entre-temps, je suis en congés pendant deux mois, et je fais ce que je veux. »

Thibaut dit ne pas avoir choisi son orientation professionnelle par cupidité. Il assure que la réalité du métier est bien connue dans les centres d’orientation, que les « informations sont largement disponibles ».

Il n’y a d’ailleurs aucun signe de fanfaronnade dans son discours. Le jeune homme est réfléchi et soucieux de partager son expérience. Et conscient d’être l’exception qui confirme la règle :

« J’ai voulu faire ça car, comme beaucoup de Bretons, la mer était omniprésente pendant mon enfance. Et après, j’ai réussi à être au bon endroit au bon moment : un poste se libérait, j’ai été embauché. »

Un petit coup de pouce du hasard bienvenu au regard des difficultés d’insertion professionnelle que rencontre près de la moitié de sa promotion, aujourd’hui au chômage.

« Je ne ferai jamais subir cela à mes enfants »

La vie en mer rapporte gros. Mais son coût n’est pas moins important. Que dire des sacrifices personnels que les officiers de la marine marchande consentent à faire ? Leur profession exige des privations affectives et familiales indéniables. Difficile d’imaginer pour une partie des marins un train de vie aussi irrégulier sur plusieurs décennies. Thibaut n’a que 21 ans, et il dit « avoir le temps » de voir venir. Pour autant, quelques mois lui ont suffi pour se faire un avis sur la question :

« Je ne ferai jamais d’enfant dans cette situation. S’installer avec quelqu’un, je pense que c’est possible, même si ça demande du dialogue. Mais faire subir ça à mes enfants, ce ne serait pas correct. Je pense faire ce métier pendant dix ans avant de me reconvertir dans l’entrepreneuriat. »

Les absences répétées de ses collègues aux mariages, aux baptêmes, aux fêtes de famille l’ont marqué. C’est dur. Certains d’entre eux n’ont pas pu assister à la naissance de leur enfant. Hors de question pour lui de connaître les mêmes contrariétés.

L’objectif est donc simple : se constituer une réserve financière suffisante, avant de voir venir.

« J’ai un exemple en tête. Il y a quelques semaines, un de mes collègues nous a dit qu’il arrêtait. Il avait 200 000 euros sur son compte à 35 ans. Il a donc pris son camion et est parti se balader. »