Carmignac, le financier qui s’est payé les Stones. Mégalo ou original ?

Edouard Carmignac au Pavillon Gabriel, à Paris, 22 avril 2011 (Thomas Samson/AFP)

« Je ne le connaissais pas mais la Reine m’a dit grand bien de lui… Il paraît que c’est quelqu’un de bien. »

Mick Jagger ne le sait pas mais il a sans doute vexé Edouard Carmignac, un financier timide mais qui n’aime rien tant que faire parler de lui. C’est lui qui a convié les Rolling Stones à un concert privé lundi soir, pour « bien moins de 10 millions d’euros ». Si la surprise était éventée depuis quelques jours, l’évènement a fait parler.

Faire parler, c’est l’une des passions d’Edouard Carmignac, avec l’art contemporain, le polo, et l’argent bien sûr. Ce patron de fonds de gestion fait tout pour se faire connaître, lui et son entreprise Carmignac Gestion, qui a connu une croissance exceptionnelle dans les années 2000.

Lettre ouverte d’Edouard Carmignac à Jean-Claude Trichet, dans le Financial Times, 06 octobre 2011 (DR)

En 2011, brisant le consensus médiatique favorable à Jean-Claude Trichet, il se paye une pleine page de pub dans quatre journaux européens pour fêter le départ du président de la Banque centrale européenne :

« Adieu, Monsieur, nous ne vous regretterons pas. Vous aurez porté au cours de votre carrière un coup fatal à l’industrie française par votre politique du franc fort, puis aggravé la crise en sous-estimant son ampleur, et dernièrement mis en péril l’euro par des hausses de taux inconsidérées et une politique de soutien de la dette des pays affaiblis insuffisante. »

En juillet 2012, nouveau coup de pub, nouvelle lettre ouverte dans la presse européenne. La cible, cette fois, est François Hollande, qu’il accuse de vouloir tondre la France.

« Pour être bon dans ce boulot, il faut des couilles et un cerveau »

Trois mois plus tard, Carmignac se paye les Stones. Offrir un concert de gala à ses clients, c’est l’un des luxes de « Doudou », comme l’appellent ses intimes. Lou Reed, Jamie Cullum, Michel Jonasz...

Lundi, avant de régaler ses copains, Edouard Carmignac avait joué les Pythies anticonformistes au Pavillon Gabriel, comme tous les trimestres. Puisqu’il avait senti venir la crise grecque et la montée des pays émergents, certains attendent ses prédictions comme celles de Warren Buffett, « l’oracle d’Omaha ».

Carmignac prédit que le gouvernement français tombera en 2013 en raison de la situation économique catastrophique du pays, et sera remplacé par une équipe « aux politiques (économiques) substantiellement différentes ». Sinon, misez tout sur l’Espagne, dont l’économie va se stabiliser dans l’année à venir et qui n’aura peut-être même pas besoin de faire appel à la BCE.

C’est grâce à ce type de paris que le fondateur de Carmignac Gestion, dont il détient encore 70%, a fait fortune. Il a notamment très bien résisté à la crise mondiale de 2008. « Pour être bon dans ce boulot, il faut des couilles et un cerveau », disait-il à Bloomberg Businessweek en 2010. Sous-entendu : « Moi, j’en ai des gros. »

« Convaincu qu’il est génial »

Mégalo ? C’est ce que laisse penser sa communication et ce que disent ses contempteurs. Dans le Nouvel Observateur, un concurrent lâche en « off » :

« Carmignac est non seulement convaincu qu’il est génial mais en plus, il pense que c’est génétique. »

Dans le portrait qu’il lui a consacré, le Financial Times écrit :

« Comme on s’en aperçoit rapidement lors d’une visite dans ses bureaux de la place Vendôme à Paris, c’est une entreprise très concentrée autour d’une seule personne. »

Mais officiellement, ce sexagénaire portant beau est à la fois génial et original. Ayant grandi au Pérou et étudié à l’université de Columbia, il préfère découvrir des valeurs et des secteurs porteurs à l’étranger plutôt que d’investir en France comme ses concurrents.

Il fascine ses visiteurs en accrochant dans son bureau des portraits de Lenine et Mao, peints par Andy Warhol. Il dit aimer les gens « qui font preuve d’un certain recul par rapport aux valeurs établies ».

Il s’est mis au polo, « un acte de résistance active »

En réalité, Carmignac est un financier qui ne diffère pas vraiment des autres.

En pleine crise, il a eu recours aux produits dérivés sans en informer suffisamment ses clients et à des instruments financiers complexes sans en avoir l’autorisation. Le contrôle des risques était insuffisant chez Carmignac Gestion entre 2008 et 2010. L’Autorité des marchés financiers l’a sanctionnée pour ces trois griefs et lui a proposé en juillet de régler l’affaire à l’amiable pour 500 000 euros, un montant sans précédent.

Collectionneur de femmes et d’art contemporain, passionné par le photojournalisme, il s’apprête à ouvrir une fondation sur l’île de Porquerolles (Var) et a financé l’exposition Basquiat – qui l’a portraituré – au Musée d’art moderne à Paris, en 2010. « Pour ressembler à Pinault et Arnault », persifle un détracteur dans le portrait flatteur que lui consacre Le Figaro.

Comme ses congénères, il aime la voile, chasse près de Deauville et se paye une équipe de polo. Il s’y est mis en 1981 « comme un acte de résistance active » à l’élection de François Mitterrand.

Il s’entraîne dans son domaine du Calvados. Pour former une équipe, il a embauché trois professionnels argentins. Cela lui permet de gagner de grands tournois à l’occasion et d’embrasser la Reine d’Angleterre. Cruel, le Nouvel Observateur écrit :

« Tant pis si, sur les quatre chevaux de son équipe Talandracas, il n’est pas celui qui touche le plus souvent la balle. C’est bien lui qui reçoit les honneurs ! »

« Mon affectif a tout de même des limites »

On lui prête l’intention de transmettre le bébé et ses 50 milliards d’euros d’actifs à sa fille Maxime, déjà revenue gérer l’un des fonds de papa après un passage dans de prestigieux établissements new-yorkais.

A la tête du plus grand fonds de gestion indépendant français, connu et respecté dans la finance internationale, Edouard Carmignac aimerait bien rester en France. Mais les chars soviétiques conduits par François Hollande l’inquiètent un peu. Au Figaro, il confie :

« J’aime trop ce pays pour imaginer le gouvernement persévérer dans l’erreur et l’opprobre moral très longtemps. Mais mon affectif a tout de même des limites. Si mon entreprise ne peut plus fonctionner de manière efficace en France, je dois en tenir compte. »

Bientôt, les Stones se produiront peut-être à Genève.