Lutte contre le permis de conduire au noir : « Ça fait froid dans le dos »

La préfecture de police de Paris veut désormais « beaucoup plus travailler » sur les leçons de conduite au black, parfois proposées par des moniteurs d’auto-écoles.

Opération escargot de moniteurs d’auto-écoles en Rhône-Alpes, le 13 mars 2008, près de Lyon (Jean-Philippe Ksiazek/AFP)

Le 23 juillet, la police a arrêté un moniteur d’auto-école qui dispensait une leçon de conduite illégalement. Il avait le diplôme requis, la voiture à double-pédales, mais aucune autorisation de la préfecture pour enseigner en dehors de son cadre de travail.

« Ça fait froid dans le dos », glisse Thomas – le prénom a été modifié –, la trentaine, moniteur en région parisienne, qui à côté de ses 39 heures en auto-école, donne aussi quelques cours au black :

« C’est illégal, certes. Mais avant de s’insurger contre les fraudeurs, les auto-écoles devraient s’interroger sur ce qui pousse les élèves à s’éloigner d’elles. Et dans le domaine du travail au noir, elles savent très bien y faire aussi. C’est tout un système. »

« Mon patron ferme les yeux »

Depuis qu’il a mis une annonce sur Internet il y a quelques mois, Thomas est harcelé.

« Par des Parisiens qui n’ont pas conduit depuis longtemps, des jeunes femmes, des personnes âgées. »

Il dit qu’il n’accepte de faire que trois ou quatre heures par semaine, « seulement avec des clients qui ont une expérience d’au moins 20 heures en auto-école ». Qu’il ne facture jamais ses séances au-délà de 25 euros, soit près de deux fois moins que les tarifs en vigueur :

« Je tourne à 300, grand maximum 400 euros par mois. Je pourrais faire plus, mais j’ai une famille et surtout un contrat qui me convient. Beaucoup de mes confrères font d’ailleurs beaucoup plus. Moniteur, ça peut être un métier très confortable. »

Thomas insiste pour préciser qu’il s’est fixé des règles :

« Contrairement à d’autres, je ne prends aucun client de l’auto-école, par respect pour mon patron. Pour vous dire, il est au courant de ce que je fais. Il ferme les yeux à partir du moment où je paye l’essence et lui ramène sa voiture en bon état.

Je ne conseille jamais à un élève de passer son permis sans passer par une auto-école, ce n’est pas la solution. Au noir, il s’agit seulement de perfectionnement, pas d’apprentissage. »

Annonces sur Internet et bouche à oreille

Il énumère quelques méthodes répandues « dans le milieu » :

« Mettre une annonce sur Internet n’est pas nécessaire. Beaucoup de moniteurs d’auto-écoles ciblent des clients avec lesquels ils s’entendent bien.

Ils leur proposent ensuite de leur faire des cours pour largement moins cher. Tu te fais un répertoire de 4, 5 élèves. Ça roule tout seul après. Eux se chargent ensuite de leur faire de la pub. »

Fatima, la quarantaine, originaire de Procheville (Yvelines), a longtemps « galéré » en auto-école avec « des instructeurs sans pédagogie ». Soixante heures de conduite et trois ratés à l’examen du permis. Quand elle a appris qu’elle pouvait « louer quelqu’un », elle n’a pas hésité :

« Les prix en auto-école sont exorbitants : 55 euros la leçon, pour pas grand-chose. En tout cas pour moi. Car pour eux, c’est rentable. Dès que j’oublie de mettre un clignotant, ils me collent un forfait de dix heures en plus. »

Fatima : « Je me sentais moins stressée »

Son mari n’a plus de permis. Sinon, elle se serait exercée avec lui. Elle a payé 30 euros la séance :

« J’ai progressé. C’était plus cool, je me sentais moins stressée. Je mentirais si je disais que le moniteur se sentait concerné, mais tout le monde y a trouvé son compte alors... »

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Impossible de quantifier le phénomène. La préfecture de police de Paris parle même d’une problématique originale, elle qui dans le domaine de l’automobile est beaucoup plus habituée à traquer les faux taxis :

« L’arrestation du 23 juillet est l’aboutissement d’une procédure nouvelle pour nous [...]. C’est un volet intéressant, sur lequel nous allons désormais beaucoup plus travailler. »

Le moniteur interpellé en juillet dernier avait laissé une annonce sur Internet. Au préalable, ses pratiques avaient été dénoncées à la police par certains de ses élèves. « Nous avions un dossier solide contre lui », assure la préfecture de police.

« 1 000 déclarés, 1 400 au noir »

Il était employé dans une auto-école, dont le gérant a aussi été épinglé. Lui aussi travaillait dans l’illégalité, n’ayant pas d’agrément préfectoral pour exercer son activité. Il se servait de l’autorisation d’un autre. Thomas n’est pas étonné :

« Les magouilles font partie de notre profession. Il n’est pas rare par exemple de voir une auto-école payer ses moniteurs au smic pour s’éviter des charges trop lourdes et leur donner le reste de la main à la main.

A mes débuts, je touchais jusqu’à 2 400 euros les mois fastes : 1 000 déclarés et le reste au noir. C’est le système qui veut ça. »

Si la com’ de la préfecture de Paris préfère ne pas commenter les accusations de Thomas, Agathe – le prénom a été modifié –, formatrice et gérante d’une auto-école à Paris, est catégorique :

« Pour qu’un établissement soit rentable en région parisienne, il faudrait que l’heure soit à 60 euros. Entre 40 et 55 euros, ça n’a quasiment aucun intérêt. Ça demande beaucoup trop d’efforts de gestion que les gérants ne sont pas prêts à faire. »

« Que vous ratiez ou réussissiez, il s’en moque »

Alain Maréchal, du Conseil national des professions de l’automobile (CNPA), nuance. Il rappelle que la somme récupérée par l’auto-école sur la leçon payée ne dépasse généralement pas 12 euros. Il ne nie pas que certains gérants sont malhonnêtes, mais réfute l’idée selon laquelle la pratique est courante.

Concernant les moniteurs qui font des à-côtés, « sans payer de charges », il en appelle au bon sens des candidats au permis :

« L’instructeur qui vend ses services sur Internet n’a peut-être aucun diplôme. Et si tant est qu’il en ait, il n’a aucun objectif. Que vous ratiez ou réussissiez, il s’en moque. Il n’a aucune exigence. »

Il ajoute :

« Je comprends que l’on veuille passer son permis moins cher. Mais tout ça est illégal et ne contribue pas à un enseignement de qualité pour l’élève, qui risque de tout perdre sans vrai cadre pédagogique. De surcroît, sa sécurité est engagée. Néanmoins, il est très difficile de lutter contre ça. »

Une conduite sans permis, aux yeux de la loi

Sébastien Dufour, avocat spécialiste du droit de l’automobile, reconnaît les largesses de la loi :

« A partir du moment où l’on autorise à passer son permis en candidat libre, on ouvre la porte à ceux qui veulent contourner l’enseignement classique des auto-écoles. On autorise tacitement d’autres voies, desquelles peuvent découler des dérives. »

Il revient sur l’arrestation du moniteur. Et sur la complexité à prouver le délit :

« Il faut un flagrant délit. Parvenir à établir que le moniteur sans autorisation a perçu de l’argent. Car s’il a un diplôme, il peut très bien affirmer, s’il se fait arrêter par la police, qu’il dispensait un cours gratuitement. Le client doit témoigner contre lui. »

Et le client, dans ce cas, pourrait aussi être condamné. « Ils peuvent être de bonne foi mais cela reste une conduite sans permis aux yeux de la loi », conclut la préfecture de police.

« Si tout le monde était opérationnel en 20 heures... »

Une posture que ne comprend pas Marianne, étudiante de 23 ans, qui a fait cinq heures avec « un moniteur indépendant qu’une amie a dégoté sur un forum », en attendant de décrocher son permis :

« Il faut parfois attendre des mois pour passer aux examens, accepter que l’heure que vous payez 50 euros se transfome en 45 minutes, les quinze minutes restantes étant consacrées aux critiques en règle que vous prenez dans la figure ou au café du moniteur.

J’ai fait près de 40 heures et je n’ai toujours pas progressé. Il est normal que le client se débrouille et qu’il cherche des solutions. C’est son temps, son argent. »

Un avis que partage Thomas, à qui ses patrons ont souvent demandé « de prendre son temps » pour présenter un candidat à l’examen de conduite :

« C’est dans les heures supplémentaires qu’il prend qu’un client devient rentable. Si tout le monde était opérationnel en 20 heures, ce serait la catastrophe pour les patrons. »

Pour lui, le système n’est pas près de changer :

« Je ne sais même pas si les moniteurs qui font du black sont conscients d’être dans l’illégalité. Pour certains, cela paraît tellement évident. »