Free contre les autres : concours de vierges effarouchées
Xavier Niel en mars 2012 (Eric Piermont/AFP)
Xavier Niel est entré dans la guerre des tribunes vendredi 22 juin, déclenchant une riposte des autres opérateurs, piqués au vif.
Jusque-là, les contributions avaient défilé dans les journaux pour encenser, mais surtout dénoncer, l’arrivée de Free sur le marché des mobiles.
Le fondateur de Free a dégainé sa plume pour répliquer dans Les Echos :
« Les arguments des détracteurs de la quatrième licence et de la concurrence sont simples, voire simplistes : la baisse des prix sur le mobile va amener les opérateurs à réduire leurs coûts, donc à diminuer l’emploi dans le secteur et naturellement à moins investir.
Le bien-être immédiat des consommateurs qui paient moins cher masquerait donc une “conception éculée de l’économie” dans laquelle la concurrence serait pour l’essentiel nuisible. Le débat est donc ouvert et je me propose d’y apporter une vision positive et j’espère objective. »
Le gouvernement se retourne contre Free
Free s’est lancé dans le mobile en janvier 2012. C’est pourtant aujourd’hui que le débat débute. Avec un revirement spectaculaire d’Arnaud Montebourg. Celui-ci félicitait Free Mobile le jour de sa naissance, sur son compte Twitter :
« Xavier Niel vient de faire avec son nouveau forfait illimité plus pour le pouvoir d’achat des Français que Nicolas Sarkozy en 5 ans. »
Xavier Niel vient de faire avec son nouveau forfait illimité plus pour le pouvoir d’achat des Français que Nicolas Sarkozy en 5 ans.
— Arnaud Montebourg (@montebourg) Janvier 10, 2012
Pour, une fois désigné ministre du Redressement productif, s’en prendre à la « concurrence sans limite » liée à l’arrivée de Free dans l’univers des mobiles – autorisée en 2009 par le gouvernement Fillon –, au détriment de l’emploi.
Car le secteur va mal. Entre 10 000 et 70 000 emplois seraient menacés, selon que les évaluations proviennent de l’Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (Arcep) ou des opérateurs anti-Free. Un chantier à point nommé pour le redresseur productif national. Qui propose deux solutions :
- rapatrier les centres d’appels des opérateurs français et de leurs sous-traitants délocalisés au Maghreb ;
- poser des limites à la concurrence entre les opérateurs.
Thierry Breton envoyé au front
Dans la guerre des tribunes, c’est un patron qui est envoyé au front. Et pas n’importe lequel. Thierry Breton, l’ancien PDG de France Télécom, l’« opérateur historique ». A lui de défendre aussi Bouygues et SFR.
Thierry Breton fait partie des patrons que François Hollande a reçu à peine élu. Les deux hommes se sont visiblement réconciliés : François Holllande demandait en 2007 la démission de celui qui était alors ministre des Finances du gouvernement Raffarin, parce qu’il était mis en cause dans une affaire de parachute doré chez EADS.
C’est Le Monde que Thierry Breton choisit le 23 juin pour sa tribune, au titre explicite : « Free menace l’innovation dans les télécoms. Non à une politique industrielle au rabais ». En bref, outre les emplois menacés :
- La valeur créée pour les actionnaires de Free depuis 2009 s’est accrue de 68%, quand la valeur de France Télécom a été divisée par deux ;
- Free « vulnérabilise les acteurs français dans la consolidation mondiale en cours », « réduit leur capacité d’endettement et d’investissement dans une période où ils vont devoir faire face à des mutations d’infrastructures considérables » (fibre optique, « 4G », « cloud computing »).
En cause, pour Thierry Breton : derrière Free, le régulateur (l’Arcep), qui s’est engoufré dans la « dérégulation » européenne, privilégiant « consumérisme à tous crins, concurrence échevelée et baisse des prix ».
En ligne de mire : le low cost. En réponse : une « saine concurrence », la régulation, l’inflexion « au nom de l’intérêt général [des] excès individualistes portés par le consumérisme ».
Un discours que ne renierait pas Jean-Luc Mélenchon.
Emissaire et bouc-émissaire
Rappelons cependant quelques faits. A l’actif de Thierry Breton tout d’abord :
- il était président de France Télécom quand l’entreprise a été sanctionnée par les autorités de la concurrence pour entente avec Bouygues et SFR. On avait parlé de Yalta des mobiles ;
- Thierry Breton a dirigé France Télécom de 2002 à 2005. Sa technique : le « cost killing ». Les effectifs sont passés de 146 900 en 2001 à 121 000 en 2005 ;
- il a quitté l’entreprise en ayant conçu les plans TOP, Next et Act. Les trois programmes ont été mis en cause en mai 2010, suite aux suicides, dans le rapport du cabinet Technologia. [Télécharger le rapport, pdf] Ce sont ces méthodes, de lean management, que Thierry Breton a mis en oeuvre dans son entreprise acutelle, la SSII Atos Origin. En 2010, 1 000 salariés ont quitté l’entreprise [PDF].
Le gouvernement effectue là un curieux choix en matière d’émissaire. Serait-ce parce qu’ils se sont trouvé un bouc émissaire commun ? En effet :
- du côté des centres d’appels, la crise n’est pas nouvelle. Laurent Wauquiez, alors secrétaire d’Etat à l’Emploi, avait déjà promis de créer 10 000 emplois entre octobre 2010 et début 2011. Sans résultat, rappelle le magazine spécialisé En contact.
- Xavier Niel note en outre dans sa tribune que le nombre d’emplois dans le secteur a baissé, passant de 156 000 postes en 1998 à 124 000 en 2009, date d’attribution de la licence mobile pour Free, avant de se redresser légèrement.
« Terrorisme managerial » vs « oligopole »
Dernier rebondissement en date le 30 juin. C’est Maxime Lombardini cette fois, directeur général d’Iliad, la maison-mère de Free, qui répond directement à Thierry Breton dans Le Monde. Le ton se fait plus vindicatif, les attaques deviennent décousues, mais les arguments restent les mêmes :
- il a fallu attendre Free pour que le secteur innove. Xavier Niel soulignait déjà que les investissements de France Telecom, SFR et Bouygues Telecom représentaient 12% à 20% de leur chiffre d’affaires, tandis que cette part est de 50% chez Free ;
- les maisons mères trois opérateurs classiques ont voté 5,5 milliards d’euros de dividendes au titre de 2011, ce qui ne témoigne pas d’une « industrie en voie de paupérisation » ;
- le « bon vieux temps de l’oligopole » a « montré ses limites ».
Pourtant, Free applique des recettes qui ne sont pas sans soulever de critiques. La justice a ainsi condamné début 2012 l’entreprise pour « pratiques commerciales trompeuses » concernant son offre d’accès « illimité » à internet.
Et, du côté des conditions de travail, ce n’est pas la fête. Après la grève illimitée du personnel de Total Call, l’entreprise qui gère le centre d’appels de Casablanca, ce sont les employés de France qui ont menacé de faire frève pour les mêmes raisons : stress excessif, « terrorisme managerial », selon les syndicats.
Rue89 avait donné la parole à un journaliste qui s’était fait embaucher durant trois mois chez l’opérateur, au moment du lancement du mobile. Il avait rencontré des conseillers « livrés à eux-mêmes », qui ne connaissaient pas tous le produit à vendre. Et constaté la difficulté de dépasser les quatre mois de la période d’essai :
« Où que l’on soit, quoi que l’on fasse, un responsable d’équipe peut surgir à tout instant en vous regardant et lâcher “ FPE !” devant tout le monde. Il faut alors lui remettre sur le champ son casque, ses badges, et il vous escorte jusqu’à la sortie sous les regards bas et gênés des autres employés. »
- 46565 visites
- 111 réactions
Dans une start-up à Berlin, j’ai découvert le cynisme absolu
Ouigo, TGV low cost, le train des bouseux, des pauvres, des nonistes
Cinq ans après, rien n’a changé, le lobby bancaire a gagné
L’Europe en guerre contre la bouteille d’huile d’olive qui colle
Galbraith : « Sortir de la crise passe par la distribution de chèques »
Filez un coup de main et J’ai Pas Envie prendra 15% de com’
Onomatopée antropomorphe
Onomatopée antropomorphe
Que free ne soient pas des philanropes, c’est une évidence. Tout n’est pas rose chez eux. N’empêche, dénoncer les pertes d’emplois dus supposément à leur prix pour les criiquer relève de la mauvaise foi.
Des années que les trois opérateurs s’entendent sur les prix pour pratiquer des tarifs abusifs, on avait simplement les prix de mobiles parmi les plus chers d’europe. Ils font comment dans les autres pays ?
Orange et cie pleurent surtout car c’en est fini de la poule aux oeufs d’or. Quoiqu’on impose comme mesure à free, eux ont bien compris qu’il faut proposer des tarifs raisonnables aux consommateurs et trouveront toujours un moyen quand les autres ne cherchent qu’à arnaquer leur clients et se retrouvent donc forcément dans le mur maintenant qu’un concurrent refuse de jouer à leur monopole arrangé.
16€ un forfait tandis que pour la même chose vous allez en payer 50-60 chez un autre opérateur. Et ils s’étonnent que les clients fuient par million les obligeant à licencier ? Un peu de sérieux...
N’oublions pas de préciser que dans un forfait téléphonie, ce qui coute cher, ce sont les données (soit la navigation internet) et pas la voix. Des années qu’ils pourraient proposer des prix cassés pour des forfaits sans surf.
Il est un peu tard maintenant qu’ils nous ont bien tondu en reversant tout aux actionnaires, pour venir pleurer sur le fait que les consommateurs y mettent le hola. C’est con pour ceux qui bossent chez eux, mais ca fera de mal à personne si ces boites de malhonnêtes disparaissent définitivement du paysage.
Partager