Archéologie 09/06/2012 à 15h30

Le tout premier ordi Apple, encore en état de marche, mis aux enchères

L’Apple I chez Sotheby’s, à New York, le 8 juin 2012 (Andrew Burton/GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP)

La maison d’enchères new yorkaise Sotheby’s met en vente, le 15 juin prochain, un exemplaire de l’Apple I, le tout premier ordinateur de la marque à la pomme. Estimation : 180 000 dollars, soit près de 140 000 euros (en 2010, un autre exemplaire d’Apple I s’était vendu à 157 221 euros chez Christie’s).

L’objet est « exceptionnellement rare », souligne Sotheby’s, puisqu’il représente l’une des six cartes mères d’Apple I construite à la main par Steve Wozniak encore en état de marche dans le monde. Le lot se compose d’une carte mère, d’un panneau flanqué de microprocesseurs, d’accessoires et des manuels d’origine.

Vendu en kit pour 666,66 dollars

Seuls 200 exemplaires de l’Apple I ont vu le jour, commercialisés en juillet 1976 par Steve Wozniak et Steve Jobs. A l’époque, ils ont respectivement 26 et 21 ans et sont installés dans le garage des parents de Steve Jobs. Wozniak conçoit les machines et Steve Jobs fourbit son sens de l’entreprise.

Quand Wozniak et Jobs présentent leur projet d’Apple I au club d’informatique de la Silicon Valley, le Homebrew Computer Club en 1976, ils essuient d’abord un refus, rappelle Sotherby’s.

Mais le propriétaire de la chaîne de magasins Byte Shop se montre intéressé et leur commande 50 ordinateurs qu’il prévoit de commercialiser à 500 dollars pièce. Il exige que les panneaux de circuits soient complètement assemblés et non en kit, comme le propose le projet initial.

Trente jours plus tard, Wozniak et Jobs honorent la commande. Mais ils poursuivent la production avec 150 nouveaux exemplaires. L’Apple I permet alors de taper des lettres « avec un clavier praticable pour les humains, à la place d’un panneau stupide et crypté avec un tas de lumières et de variations », expliquait alors Wozniak.

Steve Jobs revient sur les origines d’Apple

En 1981, dans son bureau de la Silicon Valley

L’Apple I est vendu à 666,66 dollars et, comme l’explique Le Monde informatique :

« Contrairement aux futurs ordinateurs personnels, comme l’Apple II datant de 1977, l’Apple I a été vendu sous forme de carte mère complète, mais sans boîtier, ni alimentation, ni clavier, ni moniteur.

Les acheteurs devaient ajouter eux-mêmes ces éléments, si bien que certains ordinateurs, entièrement faits main, ont des aspects intéressants. »

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