Crise économique : c’est la faute à l’université britannique
Après le tsunami qui a ravagé le Japon l’an dernier, les météorologistes ont réévalué leurs connaissances et leurs méthodes de prévision des tremblements de terre. Après le séisme de la crise financière, on attend toujours la réponse des économistes.
Un enseignement qui a contribué à la crise
Chercheuse britannique, je suis frappée de voir à quel point le Royaume-Uni reste un pôle d’attraction pour les étudiants en économie de nombreux pays depuis la début de la crise, y compris de France. J’ai donc décidé d’interviewer des enseignants et des étudiants outre-Manche.
Pour eux, c’est une certaine façon d’enseigner les sciences économiques qui a contribué à la déstabilisation financière. Puis égaré les analystes et ceux qui ont annoncé que la crise était derrière nous en 2009. Or, aujourd’hui, les débats sur l’austérité obscurcissent le vrai débat, celui sur cette manière d’enseigner.
Abstraction
Première critique : cet enseignement repose sur la modélisation mathématique. Et, donc, sur l’abstraction. Des modèles abstraits omniprésents parce qu’ils sont convaincants. Au point de susciter un attachement fervent, voire religieux, à une idéologie économique.
Pourtant, ces modèles incitent à regarder le monde soit d’une façon, soit d’une autre, très différentes l’une de l’autre, mais jamais simultanément avec ces deux visions. La crise serait ainsi due, selon les modèles, à une ingérence exacerbée des gouvernements dans les affaires économiques, ou à son contraire parfait, un manque d’interventionnisme.
Frustration
Une situation frustrante pour les étudiants en économie au Royaume-Uni, dont le nombre a augmenté de 25% depuis 2008, selon l’agence Higher education statistics. Beaucoup ont été attirés en raison des événements économiques auxquels ils ont assisté au cours des dernières années.
Ivan Rajic, qui prépare un PhD en études de développement à l’université de Cambridge, a étudié l’économie en premier cycle et voulait échapper à des « études d’économie conventionnelles, qui vous balancent une pile de manuels poussiéreux ». Le jeune homme ne trouve pas « cette approche pertinente pour comprendre le monde ».
Un point de vue qui n’a pas été facile à assumer. Selon les témoins rencontrés, des étudiants comme Ivan sont souvent ostracisés, et considérés comme « non universitaires ». Il leur est répondu d’être patients, qu’on donnera des réponses à leurs questions au prochain cours, au prochain semestre, l’année prochaine. Qui pêche pour plusieurs raisons.
Dogme
Néanmoins, la situation évolue peu à peu. En novembre de l’année dernière, 70 étudiants de l’université de Harvard ont quitté un cours d’introduction à l’économie.
Le professeur était Greg Mankiw, ancien président du Council of economic advisers, conservateur célèbre qui dit faire partie, « confortablement, des 1% les plus riches “ et auteur d’un article publié dans le New York Times en 2010 qui se termine par cette phrase menaçante :
‘Ne laissez personne vous tromper en vous disant que, quand les gouvernements imposent uniquement les riches, seuls les riches portent le fardeau.’
Dans une lettre ouverte à leur professeur, des étudiants ont souligné qu’ils trouvaient que ‘le cours adoptait un avis sur l’économie – avis spécifique et limité – qui perpétuait les systèmes inefficaces et problématiques de l’inégalité économique dans notre société actuelle’. Une première pour cet enseignant dont les manuels font partie des lectures obligatoires en cours d’initiation à l’économie.
Tentatives de changements
D’autres professeurs essaient, eux, d’attaquer de front le défi. Alan S. Blinder de l’université de Princeton, remarque dès 2010 un changement dans le comportement des étudiants. Désormais, ils sont ‘absorbés par les cours. Plus aucun ne dort’. Pour lui, ‘les élèves veulent, attendent et méritent des explications à la crise’.
Et Blinder de suggérer une réévaluation du keynésianisme ainsi que l’ajout de nouveaux sujets au programme comme les bulles spéculatives et la titrisation. Tandis qu’aux Etats-Unis, Menzie D. Chinn, professeur d’affaires publiques et économiques, a inauguré un nouveau cours en 2009 à l’université du Wisconsin : ‘Réponses politiques à la grande récession .
Radicaliser la discipline
Certains sont plus radicaux. Tony Lawson, de l’université de Cambridge, appelle de ses vœux une science sociale unifiée :
Il serait utile que les [différentes] disciplines soient regroupées dans les mêmes bâtiments, que des cours soient communs, qu’elles ne soient plus isolées les unes des autres.’
Ce que nous avons commencé à faire avec des universitaires, spécialistes de différentes disciplines. Nous nous sommes rassemblés pour écrire plusieurs essais sur les leçons à tirer du mouvement des ‘Indignés’.
Car les autres disciplines n’ont pas fait beaucoup mieux que l’économie pour comprendre la crise, comme le montre une étude que je viens de co-écrire. Pour le Dr David Colander, professeur d’économie et auteur de douzaines d’articles introspectifs sur le sujet, ‘l’échec systémique est un échec universitaire, pas seulement un échec de l’économie’.
- Sur nytimes.comRethinking How We Teach Economics, The New York Times
- 2127 visites
- 33 réactions
Dans une start-up à Berlin, j’ai découvert le cynisme absolu
Mais comment la SNCF peut-elle perdre des wagons ?
Cinq ans après, rien n’a changé, le lobby bancaire a gagné
Galbraith : « Sortir de la crise passe par la distribution de chèques »
L’Europe en guerre contre la bouteille d’huile d’olive qui colle
Filez un coup de main et J’ai Pas Envie prendra 15% de com’
1
lecteur
lecteur
« Tribune 23/03/2012 à 12h05
Crise économique : c’est la faute à l’université britannique »
Ou comment continuer à mettre les esprits et les écoles au service des mêmes,
ceux qui sont les moteurs et bénéficiaires de la « crise financière » qui n’est pas une crise pour tout le monde.
Partager