Sophie, moins de 500 euros par mois, étudiante et voleuse

A 25 ans, Sophie est très prise par ses études et galère pour s’en sortir : elle a recours à l’aide de ses amis et à la fauche. Rue89 décortique ses comptes.

Une carotte dans une assiette (Malias/Flickr/CC)

Un dimanche pluvieux dans le Nord de Paris. Sophie (le prénom a été modifié) arrive près de la station de métro convenue pour le rendez-vous, un peu débraillée, sortie de chez elle précipitamment. Premiers mots : « J’ai pas d’argent, donc on peut prendre un café chez moi si tu veux ? » Franche et pas trop complexée, Sophie :

« Mes revenus ? Ils changent tous les mois, mais on va dire qu’en ce moment, c’est plutôt difficile. Après, je refuse de vivre au niveau de mes ressources sinon je mangerais des pâtes et je ne sortirais jamais. »

De la recherche et du militantisme

La jeune fille de 25 ans a grandi dans un village de province dans une famille d’origine modeste :

« Mes parents sont fonctionnaires, ils n’ont pas fait d’études mais ils étaient un peu plus cultivés que leur niveau social. »

Après le bac, elle hésite entre plusieurs filières, renonce à faire une classe prépa pour se lancer dans une formation en sciences humaines qui la passionne. « Ça m’a convaincue dans l’idée que je voulais faire de la recherche », explique-t-elle.

L’autre aspect de sa vie, c’est le militantisme, à l’extrême gauche. La fréquence de cet engagement fluctue au gré de l’actualité sociale. Elle ne cache pas qu’avec Nicolas Sarkozy, elle a été servie.

Sérieuses difficultés financières

Arrivée à Paris l’année dernière, elle commence par loger chez des proches. Boursière, elle parvient alors à s’en sortir. Mais cette année, elle a dû prendre son propre appartement. Sans l’aide régulière de ses parents qui n’ont pas les moyens, et parce qu’elle n’a pas touché la bourse cette année, elle est en proie à de graves difficultés financières. Elle lâche, un peu fataliste :

« Les problèmes de thunes dans les études, c’est atroce parce que tu ne peux pas travailler sans y penser.

Après, ça a plus ou moins toujours été comme ça dans mon cursus. Avant, je travaillais beaucoup à côté de la fac. Mais cette année, si je travaille en plus des cours, dans un cursus où je veux faire une demande pour un contrat doctoral, mes études risquent de passer à la trappe. »

« Je dépends beaucoup de mes amis »

Car Sophie est depuis cette année étudiante dans une grande école parisienne dont elle préfère taire le nom. « Pour ne pas que ça nuise à mon cursus », s’excuse-t-elle.

Alors, comment survit-elle ?

« Je dépends beaucoup de mes amis. J’ai une copine dans la même situation, et on s’entraide dès que l’une de nous ne peut plus et que l’autre est un peu mieux. Il est aussi arrivé qu’un copain à moi, qui avait de l’argent, me paie mon loyer quand je ne pouvais plus. »

Menacée d’expulsion

Un réseau de solidarité étonnant qui est, selon la jeune fille, en partie lié à ses études :

« J’ai atteint un niveau culturel qui me permet de bien m’entendre avec des gens d’un milieu social plus aisé. Et puis j’ai des amis gentils et généreux. »

Malgré cette soupape, elle demeure sans aides fixes du Crous, car comme elle le dit elle-même : « Je ne rentre pas dans les cases classiques pour une demande de bourse. » En attendant, elle vivote. Elle a deux mois de loyer de retard. Son propriétaire, bienveillant au départ, la menace maintenant d’expulsion.

« Si je vole, je pourrai manger de bonnes choses »

Pour le reste, comme beaucoup de jeunes étudiants, elle se débrouille ou elle « combine », c’est selon :

« En ce moment, je mange du riz et des pois cassés et quand j’en ai marre, je vais dans un supermarché et je vole un fromage.

Je sais que si je paie, je vais pas manger de bons produits qui sont les plus chers, alors que si je vole, je pourrai manger des choses bonnes. »

Le vol, chez Sophie, c’est parfois un moyen de survie, souvent une façon de s’élever au-dessus de sa condition :

« Le vol, ça me permet de me prendre des soutifs, des chaussettes, du shampoing ou du dentifrice ; typiquement les trucs qui coûtent cher mais qui sont indispensables. Et puis aussi une veste ou un pantalon un peu plus chers que je ne pourrais pas me payer autrement. »

« Quand t’as pas d’argent, tu vas pas faire les magasins »

Selon elle, voler est plus facile quand on est une fille. Mais au moment du passage à l’acte, le genre importe peu :

« Les moments où je vole le plus, c’est quand j’ai un peu d’argent, parce que j’ai confiance en moi et je sais que si je me fais attraper, je pourrai payer alors que quand je peux pas, le risque c’est qu’ils appellent directement la police.

Et puis de toute façon, quand t’as pas d’argent tu vas pas faire les magasins, alors que quand tu en as… »

Hormis le loyer, elle n’a pratiquement aucune dépense mensualisée. Ses revenus variant au fil des mois, elle choisit ce qu’elle peut s’accorder, et ce qu’elle « glane ».

Ressources totales : environ 485 euros

• Aide personnalisée au logement : 205 euros
• Aide des parents : 100 euros tous les trois mois (soit 33 euros par mois)

« Je m’entends très bien avec mes parents, ils sont très gentils, et nous ont toujours tout donné. Leur vie, c’est nous : ma sœur, mon frère et moi. Alors quand je suis vraiment en difficulté, ils peuvent me verser un peu d’argent. Mais pour eux aussi, c’est pas facile, et pour ne pas les inquiéter, je ne leur dis pas toujours ma situation. »

• Aide du Crous : 50 euros par mois

En septembre, elle a bénéficié d’une l’aide d’urgence du Crous de 600 euros, « pour m’aider à payer l’inscription à l’université », explique-t-elle.

• Cours de français : environ 30 euros par mois

« De façon très irrégulière, je donne des cours de français à un chercheur allemand. Mais pas trop en ce moment. »

• Travail saisonnier : 167 euros par mois (1 000 euros en juillet et août)

Son salaire de juillet (1 000 euros) est directement parti dans son loyer d’août et septembre. « Il ne reste plus rien », précise-t-elle.

Dépenses fixes : 625 euros par mois

• Loyer : 450 euros + 50 euros de charges

« C’est un appartement de 18 m² dans le Nord de Paris. Le propriétaire a été cool au départ, il ne m’a demandé aucune garantie ni caution. »

• Electricité : 15 euros
• Taxe d’habitation : elle ne sait pas pour l’instant

« Il doit y en avoir une mais j’essaierai de me faire exempter. »

• Transports : environ 15 euros par mois

« Je prends des carnets de tickets à tarif réduit quand j’ai du liquide, sinon je marche. Je n’ai pas pris la carte Imagine R [abonnement pour les jeunes aux transports en Ile-de-France, ndlr] car je n’ai pour l’instant pas l’argent pour mensualiser les paiements. »

• Mutuelle étudiante : 18 euros
• Téléphone : entre 15 et 20 euros

« Je suis à la carte chez le moins cher des opérateurs. Du coup, quand j’ai pas d’argent pour en acheter, j’ai pas de forfait. Comme pour la carte Imagine R, le problème d’un forfait c’est la mensualisation ».

• Internet : 0 euro

« Mon ordinateur est mort. J’ai pas les moyens de m’en acheter un. C’est une copine qui en a plusieurs et qui m’en a prêté un. Je ne lui ai pas demandé, elle me l’a gentiment proposé. Concernant Internet, je capte un WiFi non-sécurisé sur lequel je me connecte. »

• Repas payants : 60 euros

« Le matin je déjeune très rarement, en revanche tous les midis je mange au resto universitaire. »

Dépenses aléatoires : autour de 100 euros

• Nourriture : de 40 à 80 euros

« C’est ce que je dépense quand j’ai un peu d’argent. Quand j’en ai pas, il peut arriver que je lâche 12 euros et plus rien pendant trois semaines. Et si je veux des petits trucs en plus, je les vole. Même si j’essaie au maximum d’éviter parce que ce sont des moments où je stresse plus car si je me fais prendre, je ne peux pas payer...

Le problème aussi quand je suis juste niveau nourriture, c’est que je pense encore plus à manger. C’est dû à la peur d’avoir faim. Alors je mange du bouillon, ça remplit l’estomac ! »

• Vêtements : 20 euros

« Quand j’ai un peu d’argent, je peux m’acheter un pantalon ou des chaussures, parfois un peu chers par rapport à mon budget, parce que j’ai quand même envie d’être bien habillée, me sentir bien avec les autres et pouvoir aussi un peu draguer. C’est pas un mythe : l’apparence, surtout à Paris, est très importante, ne serait-ce que pour le premier contact.

Sinon globalement, je vole aussi pas mal les sous-vêtements, chaussettes, T-shirts… Ou je vais dans des fripes ou sur les marchés. »

• Loisirs : entre 10 et 20 euros

« En fait, j’ai très peu de loisirs payants hormis un verre assez rarement dans un bar. Je ne vais jamais au cinéma, je ne fais pas de sport. Je regarde les films ou séries en streaming, je lis beaucoup et je milite plus ou moins selon l’actualité sociale. Et je vois beaucoup mes amis, on est très souvent les uns chez les autres. Voilà comment je m’occupe. »

• Livres : 0 euro

« J’en vole beaucoup, sauf quand vraiment je veux un livre particulier depuis longtemps. Alors là, si je peux, j’aime bien l’acheter. »

• Epargne : 0 euro

« J’ai essayé à un moment donné mais c’est pas tellement dans mon tempérament. »

Vol : entre 100 et 150 euros par mois

Sur le deuxième semestre 2011, Sophie a réussi à limiter l’écart entre ses revenus et ses dépenses. Quand son découvert est vraiment trop important, elle se serre encore plus la ceinture :

« Si nécessaire, j’ai plus aucune dépense, je sors plus, je mange chez des amis, je fraude, je vole si j’ai vraiment besoin d’un truc, en attendant une aide d’urgence ou de mes parents quand je peux vraiment plus. »

Pas forcément très à l’aise après cette mise à nu de sa vie, et le chiffre négatif (-400 euros) assez important qui ressort de la différence entre ses ressources et ses dépenses, Sophie finit par confier :

« Si je devais équilibrer mon budget, il faudrait que je travaille 20 heures par semaine au moins, mais dans le cursus que je suis actuellement, mes études passeraient à la trappe. Je décide de ne pas vivre à la hauteur de mes moyens, sinon je rate mes études et je vis comme un moine. Alors je me débrouille. De toutes façons, je sais que tant que je n’aurai pas un vrai travail, j’aurai des problèmes d’argent… »

Sophie envisage de profiter de son statut d’étudiante dans une grande école pour faire un prêt bancaire si la situation devient trop tendue.