Free mobile : les geeks font joujou avec les abonnés

Un lancement ne va jamais sans bug ni petites erreurs. Free mobile ne manque pas de clients geeks pour fouiller son site et ils viendraient de découvrir le nombre d’abonnés ! C’est sous le pseudo « oximor4 » sur un forum spécialisé que l’un d’eux a évoqué jeudi à 23 heures le « pot aux roses » :

« J’ai remarqué une information dans le code source de certaines pages du site Free mobile dans le milieu du code : <option selected= “selected” value= “557xxx” >06xxxxxxx</option>. Est ce que je suis dans les 557 000 premiers abonnés ? Et chez vous ? »

En effet, il semblait suffire de se rendre dans son espace client, sur le menu « Mes options », pour trouver dans le code source, à côté de son numéro de téléphone, le numéro incrémental de client !

Le lendemain, Free change son code source

Il n’en fallait pas plus pour que le Web des « freenautes » s’affole : l’« info » est reprise et, en moins de 24 heures, une centaine de clients vient donner son numéro. Très vite on comprend que ce numéro s’accorde non pas à la date d’inscription mais à la date de réception des identifiants pour l’espace clients.

La réaction de Free est quasi immédiate, qui change, vendredi à 16 heures, dans le code source, le numéro incrémental par le numéro aléatoire d’abonné, rendant désormais impossible ce comptage.

Ainsi donc Free mobile compterait 2,3 millions de demandes d’inscription au 3 février. Qui se répartiraient, d’après les stats du même forum, à environ 1,1 million de clients, plus 1,2 million de demandes en attente, étant donné que pour l’instant seuls les clients inscrits avant le 15 auraient été traités.

Les abonnés devraient patienter 17 jours

Sachant que la portabilité peut désormais traiter 80 000 demandes par jour, cela veut dire que les inscrits d’aujourd’hui devraient patienter 17 jours – à la louche – pour recevoir leur carte SIM, au lieu des trois jours imposés par l’Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (Arcep).

Lancé le 10 janvier, Free mobile gagnerait donc 100 000 clients par jour en moyenne. Ce qui poserait un sérieux problème à Xavier Niel ! A ce rythme, les 3 millions d’inscrits seraient atteints le 10 février et actifs vers le 26 février.

Free pour créer l’urgence avait annoncé que l’offre était limitée aux 3 premiers millions et qu’ensuite il ferait une nouvelle annonce. Or, étant cotée en bourse, l’entreprise n’a pas le droit de communiquer ce chiffre avant le mois de mars. C’est ce qu’on appelle se trouver dans un paradoxe de Chisholm .

Soit Free bloque les nouvelles inscriptions, mais ce serait reconnaître que la barre est atteinte ce qui lui est interdit, soit il trahit sa parole et n’annonce rien.

Une autre source de comptage

Interrogé sur le sujet, un salarié de Free explique évidemment que ce chiffre n’est pas totalement exact pour diverses raisons techniques. Il va de soi qu’il ne pouvait dire autre chose.

Sauf que, si Free a pu tardivement rectifier le tir sur son code source, il n’en va pas de même pour une autre source de comptage : le numéro de motif du prélèvement bancaire qui semble bien lui aussi donner le chiffre d’abonnés ! Les derniers chiffres relevés donnant 1,2 million de prélevés (donc d’abonnés actifs ?), ce qui recoupe bien le premier chiffre révélé par le code source...