Société générale : « Les horaires s'allongent, les bureaux se vident »

Frappée par la crise, la Société générale va supprimer 880 postes en France en 2012. Un salarié raconte ce plan social historique de l’intérieur.

La tour de la Société générale à La Défense (Emilie Brouze/Rue89)

C’est du jamais vu dans l’histoire des banques françaises : en 2012, la Société générale va supprimer 1 500 postes dans sa filiale de financement et d’investissement, dont 880 postes en France. Elle ne distribuera pas non plus de dividendes pour l’année 2011.

Paul (qui témoigne anonymement) est cadre depuis quelques années dans l’une des tours de La Défense (Hauts-de-Seine), pour une société de prestation externe à la Société générale. Il décrit à Rue89 le chamboulement provoqué par cette annonce :

« La transformation est douloureuse. On ne vit pas juste une crise financière mais un virage crucial : la refonte totale du modèle de la banque. »

Elle n’est pas propre à la Société générale : les quatre principaux établissements français (BNP Paribas, Société générale, Crédit agricole et Natixis) vont diminuer leur effectif de 11% d’ici à 2013. Ailleurs aussi, les places financières se délestent d’une partie du personnel et renoncent à des pans complets d’activité.

« On ne sait pas qui part, qui reste, qui sera le chef »

Paul raconte que depuis septembre, toutes les embauches sont gelées à La Défense. Une partie du personnel en fin de contrat n’a pas été renouvelée :

« En ce moment, une personne fait le travail de deux et bientôt de trois salariés. Les horaires s’allongent, les bureaux se vident. Dans mon équipe, on était une cinquantaine. Fin décembre, on n’était plus que vingt environ. »

Dans son service, un bureau sur deux n’est plus occupé. Par un communiqué daté du 4 janvier, la Société générale précise que le plan social se fera « sans licenciement économique et sans départ contraint ». En interne, les annonces successives démotivent et angoissent. Il suffit de regarder les visages le matin, assure Paul :

« Chacun essaie de faire ses propres calculs. Tout ça, c’est énormément de stress. On ne sait pas clairement à quoi va ressembler le travail de demain. On ne sait pas qui part. On ne sait pas qui reste. On ne sait pas qui va être le chef. C’est un peu le “no man’s land” : on ne sait rien. »

En souriant, il décrit aussi « l’effet inverse » :

« Ce qui est fabuleux c’est que petit à petit, certains relativisent. Les équipes se ressoudent : on boit des verres le soir ou on tire les rois dans les services. Mais je crois que les gens ont hâte de savoir. »

Plan Roméo : « Le mal était fait »

Le plan de sauvegarde de l’emploi (PSE) – plus simplement plan social – sera fixé en avril. Auparavant, la direction avait tâtonné en lançant successivement une « méthode d’évaluation comportementale » (avec des notes de A à E pour chacun) et un (officieux) « plan Roméo ». Deux tollés avortés :

« Dans le fameux plan Roméo, il s’agissait de trouver dans les contrats des internes des taches non faites pour pointer les torts. Une sorte de plan de licenciement déguisé, presque à la tête du client.

On a toujours travaillé dans l’urgence, sans prendre le temps de se poser. Alors forcément, il y a des failles : on accusait des gens alors que l’entreprise avait aussi ses responsabilités.

Ce plan Roméo a failli mal tourner. Il n’a heureusement pas abouti : les syndicats ont stoppé tout ça. Mais moralement, le mal était fait. C’était une pression folle, très difficile à supporter pour des gens qui ont travaillé dur pendant des années. »

« Négligences », « défaillances graves »

A la Société générale, qui emploie 40 000 personnes en France, le plan social annoncé en janvier s’accompagne d’un plan d’économies. Objectif : adapter ses activités à la crise de la dette qui touche la zone euro. La valeur boursière de la banque a été lourdement affectée par les turbulences du marché en 2011.

Paul remonte le temps pour retracer la crise :

« Après la guerre, les marchés financiers ont été libéralisés. Les banques se sont alors éloignées de leur fonction de base : collecter les fonds des particuliers, créer de l’épargne. L’argent coulait à flots. Et puis on a découvert avec la crise qu’il n’était pas illimité. »

A la Société générale, il y a (aussi) eu l’affaire Kerviel. En 2008, ce trader est accusé d’être à l’origine de 4,9 milliards d’euros de pertes. La Commission bancaire a ensuite sanctionné l’établissement pour « carences graves du système de contrôle interne ».

Des têtes sont tombées, dont celle Daniel Bouton, parti en 2009 : malgré l’affaire Kerviel et après que l’entreprise a reçu des milliards d’euros d’aides de l’Etat, l’ex-PDG s’était quand même octroyé des stock-options.

Paul explique que depuis Kerviel, « beaucoup d’argent a été investi pour sécuriser les activités. » Le trader n’a pas été le seul à faire n’importe quoi : en 2011, l’autorité des marchés financiers a sanctionné la Société générale pour « négligences » et « défaillances graves » dans la gestion de l’une de ses filiales pendant la crise.

« La crise a permis de se poser les bonnes questions »

« De cette crise, il faut savoir une chose : il y a ce que voit le grand public et ce qu’il se passe réellement. »

Ce qu’il se passe « réellement », c’est la transformation complète de la banque. Paul explique qu’aujourd’hui, les établissements bancaires ne perdent pas d’argent. Nuance : ils n’en gagnent pas suffisamment pour maintenir leurs activités.

« La crise a enfin permis de se poser les bonnes questions. Ça a été une prise de conscience énorme. On ne peut plus se permettre de gaspiller. Les enjeux sont lourds : contrôler le système et revenir à l’activité première de la banque.

Je n’ai jamais vu autant de publicités en ce moment pour appâter le particulier. Car le particulier, c’est finalement l’activité qui rapporte le plus et qui est la plus stable : on l’avait un peu oublié. »

En interne, la transformation n’est pas si simple car, appuie Paul, « on passe d’un extrême à l’autre » :

« C’est carrément toute une mentalité qu’il faut casser. Il y a une telle inertie dans la banque que le changement est lourd. Je travaille avec des responsables qui pensent encore que l’argent n’a pas de limites... »