Facebook un peu plus privé, bonne nouvelle pour les Français ?

« Get a life » (va t’acheter une vie), le logo Facebook détourné (boltron/Flickr/CC)

Souvent accusé de ne pas respecter la vie privée de ses utilisateurs, Facebook est sur le point de signer un accord avec les autorités américaines pour renforcer ses paramètres de confidentialité. Une nouvelle importante, mais dont les retombées en France seront plus limitées qu’aux Etats-Unis.

L’accord, passé avec la Commission fédérale du commerce (FTC) n’est pas encore signé, mais devrait être voté « dans les prochaines semaines ». Le Wall Street Journal en précise les principaux points :

• Facebook devra avant tout obtenir l’autorisation de l’utilisateur pour partager ses données personnelles. Actuellement, le partage se fait « par défaut », pour le bloquer, il faut que l’internaute ajuste lui-même ses paramètres de confidentialité ;

• des audits indépendants seront régulièrement réalisés pendant vingt ans, afin de vérifier que Facebook respecte bien la vie privée de ses utilisateurs.

Zuckerberg : « Etre de plus en plus clair »

Le quotidien américain précise que l’idée d’un accord a fait son chemin après que Facebook a changé la manière de fonctionner de ses paramètres de confidentialité – nom, photo de profil, lieu d’habitation, genre, liste d’amis, entre autres – en 2009 :

« Les utilisateurs s’en sont plaints et plusieurs défenseurs de la vie privée, menés par le Centre d’information sur la vie privée électronique (Epic), ont déposé plainte auprès de la FTC, prétendant que les changement étaient injustes et trompeurs. »

La pression monte sur Facebook. La FTC affirme que l’amélioration de la protection des données personnelles est sa priorité et même Mark Zuckerberg, qui déclarait en 2009 que les changement apportés étaient un « modèle plus simple pour le contrôle de la vie privée », a reconnu début novembre qu’il s’agissait d’un enjeu important :

« C’est devenu extrêmement important d’être de plus en plus clair et de donner aux gens des moyens de contrôle. »

« Amener Facebook à respecter la législation européenne »

Selon le quotidien américain, l’accord pourrait être conséquent pour les 800 millions d’utilisateurs actifs que revendique Facebook, puisqu’une « myriade de services en ligne et d’entreprises développent des outils sophistiqués pour observer le comportement des utilisateurs et profiter des informations personnelles qu’ils fournissent ».

L’accord est donc une bonne nouvelle pour les utilisateurs, y compris européens, de Facebook. Jérémie Zimmermann, de la Quadrature du Net, qui défend les droits et libertés sur Internet, explique :

« En Europe, il est obligatoire de demander l’autorisation aux utilisateurs de partager leurs données, ce que Facebook ne respecte pas. Il part du principe que c’est le droit américain qui prévaut puisque l’entreprise est basée aux Etats-Unis. Là, ça va changer. »

Mais pour lui, le combat est plutôt d’amener Facebook à respecter le droit européen, moins laxiste que la législation américaine.

Trois semaines pour que la Commission donne son avis

Car jusqu’à présent, Facebook fait plutôt figure de mauvais élève. En octobre, un étudiant autrichien a porté plainte contre Facebook auprès du Commissaire irlandais à la protection des données, pour infractions à la législation européenne. Le siège européen du réseau social est situé en Irlande, ce qui l’oblige à respecter les lois européennes sur la conservation et la gestion des données personnelles.

L’entrave à la loi a été suivie par la réaction, le 10 novembre, de l’eurodéputée socialiste Françoise Castex. Dans une question écrite, elle a demandé à la Commission européenne de vérifier si Facebook respectait le droit européen sur la vie privée des internautes. Sur son blog, elle précise que l’instance européenne a désormais trois semaines pour se prononcer sur ce point.