BD : Chester Brown cogite sur ses « Vingt-trois prostituées »

Après une rupture amoureuse, l’auteur de BD canadien Chester Brown renonce au couple et à l’idéal de la monogamie. Trois ans d’abstinence plus tard, il se tourne vers des « escorts » pour le sexe. Vingt-trois, exactement, entre 1999 et 2010, dont il décide de tout dire, ou presque.

Page 32 de « Vingt-trois prostituées », de Chester Brown, éd. Cornélius, septembre 2012 (Chester Brown/Cornélius)

Chester Brown raconte, souvent avec autodérision, comment il s’y prend la première fois, les questions qui le traversent, ses relations avec les filles, les réactions de son entourage, notamment de ses deux vieux amis dessinateurs Seth et Joe Matt.

La BD est magnifique. A 52 ans, Chester Brown touche par l’honnêteté avec laquelle il décrit les situations. La BD raconte de manière passionnante comment il revient de son idéal conjugal perdu. Comment, à défaut d’amour, il cherche dans la rencontre et le sexe à combler ses béances existentielles et quels moyens le dessinateur emploie pour mettre en scène ses révolutions personnelles.

Page 40 de « Vingt-trois prostituées », de Chester Brown, éd. Cornélius, septembre 2012 (Chester Brown/Cornélius)

« Paying for it »

« Vingt-trois prostituées », de Chester Brown, éd. Cornélius, septembre 2012 (Chester Brown/Cornélius)

Les éditeurs voulaient que le bouquin s’intitule « Paying for it » (payer pour ça). « Beaucoup ont tendance à penser qu’il y a un prix émotionnel à payer », écrit Chester Brown.

« Que les clients sont seuls et malheureux. Il y a un éventuel coût à payer en terme de santé si l’on contracte une maladie sexuellement transmissible. Il y a un prix à payer au niveau légal si l’on est arrêté. Si cela se sait, alors on peut perdre son travail et essuyer la perte de sa vie sociale, de ses amis, de sa famille. Je n’ai eu à “ payer pour ça ” d’aucune de ces manières. »

Finalement, l’édition française chez Cornélius s’appelle « Vingt-trois prostituées ». En un sens, toute la démarche de l’auteur de bande dessinée tient à cette nuance.

« Vingt-trois prostituées » trahit toute l’ambivalence du bonhomme. Chester Brown, ancien anarchiste devenu libertarien, livre un plaidoyer pour la décriminalisation de la prostitution.

Mauvaise foi

Brown veut voir dans la prostitution un commerce, non un crime. Il consomme mais veut penser, théoriser. Le livre s’achève avec une série d’appendices où il passe en revue les principaux arguments des détracteurs. Il entremêle les réflexions tirées de son expérience de considérations livresques sur l’éthique de la prostitution.

Page 208 de « Vingt-trois prostituées », de Chester Brown, éd. Cornélius, septembre 2012 (Chester Brown/Cornélius)

La question du choix et du consentement sexuel est au centre de son manifeste. Pas évident de le suivre sur toute la ligne. Sur les droits sexuels, le pouvoir, l’estime de soi, le proxénétisme, la toxicomanie ou l’institution du mariage, la radicalité avec laquelle Chester Brown défend la prostitution frôle parfois la mauvaise foi, voire le syllogisme.

« Chet le Robot »

Le lecteur qui a lu ses précédentes BD autobiographiques prend d’autant plus de distance avec ses arguments. Chester Brown est aussi l’auteur de « Je ne t’ai jamais aimé », où il évoque sa mère et la castration de l’ordre familial, social et religieux.

Dans « Le Playboy », il décrit une adolescence passée à se masturber sur des magazines porno. Dans « Vingt-trois prostituées », son ami Seth raille la froideur de « Chet le Robot », pas vraiment décrit comme « quelqu’un qui a des émotions humaines ».

Page 61 de « Vingt-trois prostituées », de Chester Brown, éd. Cornélius, septembre 2012 (Chester Brown/Cornélius)

Chester Brown défend la prostitution mais dessine la rencontre et le sexe avec austérité. Peu de plans rapprochés. Les cases ont toutes la même taille. Pour protéger l’identité des filles, il modifie leur corps, dissimule leur visage derrière du texte, établit tout un tas de stratagèmes. Les regards des filles disparaissent souvent derrière des bulles qui masquent leurs yeux, leurs expressions. Personne ne sourit jamais. Un peu comme chez Robert Bresson, un des réalisateurs préférés de Chester Brown :

« Il demande à ses acteurs de ne montrer aucune émotion. Je me suis dit, en dessinant certaines scènes : “ OK, il faudrait dessiner quelqu’un qui sourit ici”, mais même ça, je résistais. »

Les filles défilent. Certaines plusieurs fois :

• Angelina, ses gros seins et sa sécheresse vaginale ;
• Anne, la juvénile, dans les bras de laquelle il finit par se sentir vide ;
• Laura, fort accent et plus vieille que prévue ;
• et enfin Denise, avec qui s’ouvre une nouvelle voie.

Page 108 de « Vingt-trois prostituées », de Chester Brown, éd. Cornélius, septembre 2012 (Chester Brown/Cornélius)

Au final, la vérité autobiographique de Chester Brown démonte d’elle-même ses arguments politiques. C’est là toute la force de ce livre préfacé par Robert Crumb, génial pornographe, et autre roi de la sincérité dans l’autobiographie dessinée.