Coup de cœur 01/11/2012 à 18h20

Neil Young, bientôt 67 ans et toujours psychédélique

Frank Sampedro et Billy Talbot de Crazy Horse, et Neil Young (à droite) en concert en Californie, le 20 octobre 2012 (Barry Brecheisen/AP/SIPA)

Neil Young nous revient avec son groupe fétiche, Crazy Horse, pour un double album aux embardées dignes d’un hippie juvénile. « Psychedelic pill », la pilule psychédélique qui donne son nom au disque, n’est pas une drogue frelatée, mais une ensorceleuse des pistes de danse. « Le cœur est suspendu à ses figures » car, Papy Neil en est persuadé, « peu importe l’âge quand il s’agit de s’amuser » (« having a good time »).

Cet album n’a pourtant rien d’un produit marketé pour des baby-boomers aux tempes désormais grisonnantes, dont la nostalgie pour leur « folle jeunesse » s’appuie sur un budget culture conséquent. Non, Neil Young arrive encore à entraîner et à surprendre, notamment au fil de sa « Twisted Road », ou le long des 27 minutes envoûtantes de « Drifting Back ». C’est dense et saturé, exigeant et émouvant, avec une mention spéciale pour « Ramada Inn ».

« Ramada Inn » de Neil Young with Crazy Horse

La performance n’est pas mince pour un artiste qui a déjà 33 albums studio au compteur (et six enregistrements publics « officiels »). Le tout sans compter les musiques de film, au premier rang desquelles l’hypnotique bande-son du « Dead Man » de Jim Jarmusch, avec Johnny Depp récitant William Blake sur les riffs du « guitar hero ».

Le thème de « Dead Man » par Neil Young

Quant on pense, pour ne citer que lui, à Bob Dylan, incapable de produire un album digne de ce nom depuis trois décennies, la cause semble entendue.

Young et Crazy horse, alchimie historique

Le secret de cette alchimie réside dans l’osmose contagieuse qui unit Neil Young à Crazy Horse, un trio d’anthologie aux membres comme lui sexagénaires. Billy Talbot, à la basse, et Ralph Molina, à la batterie, assuraient déjà en 1969 sur « Cinnamon Girl » et « Down by the River ». Poncho Sampedro les a rejoints en 1972 à la guitare. Qui n’a pas vu Neil et Poncho se défier pour des solos rugissants d’un concert l’autre ne sait pas ce que deux guitares peuvent enfanter.

« Hey hey, my my » live par Neil Young with Crazy Horse

La « pilule psychédélique » a été malaxée au sud de San Francisco, au cœur d’une forêt de séquoias. C’est là que Neil Young a installé son studio d’enregistrement (Casa Blanca) et son ranch de Californien d’adoption. Originaire de Toronto, l’artiste signe d’ailleurs une chanson ironique, « Born in Ontario », sur la quête trompeuse des racines.

Pegi Young, son épouse depuis 1978, et lui animent chaque mois d’octobre, depuis un quart de siècle, le concert acoustique de soutien à la Bridge School, un des événements les plus courus de la baie de San Francisco (Jack White, Guns N’ Roses et les Flaming Lips s’y sont distingués cette année).

Productivité

Il y a pourtant seulement six mois que Neil Young et Crazy Horse nous livraient « Americana », un florilège de mélodies traditionnelles où le Canadien n’avait pas craint de glisser « God Save the Queen » (en version folk-rock, c’est troublant). Les quatre compères restituaient de méconnaissables interprétations de « Oh Susannah » et de « Clementine », ballades composées respectivement en 1847 et 1863. Et les fidèles avaient déjà dévoré en anglais l’autobiographie de Neil Young, « Waging Heavy Peace », publiée depuis peu en français.

J’ai vite perdu le compte des concerts de Neil Young auxquels j’ai assisté. La dernière fois, c’était en avril 2011, au Lincoln Center de New York. Seul sur scène, le guitariste canadien alternait acoustique et électrique pour présenter « Le Noise ». Assis au fond de l’orchestre (les places étaient chères, même pour un fan), je ne ratais pas une rime du « Hitchhiker », cet auto-stoppeur autobiographique, rescapé des paradis artificiels et ne reniant rien.

« Hitchhiker » de Neil Young

Hommage à Jimi Hendrix

Neil Young aura 67 ans le 12 novembre 2012. Le 27 novembre, Jimi Hendrix en aurait eu 70. L’intense trajectoire de Neil Young au cours des quarante dernières années laisse rêver sur ce qu’aurait pu créer Hendrix, si seulement il n’avait pas disparu à 27 ans. Les deux jeunes guitaristes s’étaient rencontrés en 1969, à la faveur du festival de Woodstock et ils avaient dû « emprunter » ensemble un pick-up pour rejoindre le site du concert.

Neil Young ne rate pas une occasion de rendre hommage à Jimi Hendrix, dont il arbore souvent l’effigie sur sa poitrine ou en bandoulière de sa guitare. Crazy Horse participe volontiers de la même révérence.

Le 10 novembre, Neil Young et Crazy Horse joueront « Psychedelic Pill » à Seattle, la ville natale d’Hendrix, avant d’enchaîner quinze concerts au Canada et aux Etats-Unis, le tout en trois semaines. En attendant qu’ils reviennent en Europe, on peut toujours reprendre une pilule du brave docteur Young.

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