Je suis écrivain et je sors mon premier roman, vous m’avez posé vos questions

Samuel Doux (Astrid di Crollalanza)

Je suis écrivain donc, mais pas seulement, je suis aussi réalisateur et scénariste.

Je sors mon premier roman cette année aux éditions Julliard, « Dieu n’est même pas mort ».

Son histoire en deux mots : entre fiction et réalité, Elias, la trentaine, part pour enterrer sa grand-mère qui vient de se suicider le jour de Yom Kippour. Cela pourrait suffire, pourtant, entre fantômes et humour juif, Elias va se perdre dans le labyrinthe de l’Histoire.

« Dieu n’est même pas mort » est un récit intime, d’accord, mais pas une autofiction. J’ai cherché à le faire drôle et prenant, voulant comprendre ce que les histoires font de nous.

En cette rentrée littéraire foisonnante, la joie d’être enfin avec tous les autres ne cache pas les difficultés d’une nouvelle bataille à livrer : atteindre les lecteurs.

A votre tour donc, échangeons dans les commentaires, questionnons ce moment étrange, fête d’une profession qui ne l’est pas moins.

Sélection de réponses

Barbara Leblanc. « Des conseils quand on veut commencer à écrire ? »

Surtout ne pas le faire ! Je plaisante... Question difficile, mais, pour écrire il n’y a qu’une solution : s’y mettre. C’est aussi un muscle qu’il faut faire travailler.

Tout de suite après viendront les questions importantes, avoir quelque chose à dire, savoir le traduire, porter un regard particulier sur un « sujet ». J’ai écrit près de trois livres avant de voir celui-ci publié et je ne suis pas le champion dans cette catégorie. C’est probablement idiot à dire mais il faut travailler beaucoup et longtemps et porté par le seul vent mystérieux de la nécessité. (L’échange complet)

Julien83. « C’est cher un bouquin, quand même... Vous n’auriez pas préféré être édité directement en poche ? »

Oui, c’est cher, c’est aussi assez long à écrire et c’est une prise de risque à publier. Non je n’aurai pas préféré être édité directement en poche, j’aime l’idée du livre, son odeur, son poids dans mon sac. Mais bien sûr, tout peut et doit exister, pour ceux qui ne veulent pas ou ne peuvent pas payer trop cher, la version numérique est à 14 euros. (L’échange complet)

Julien83. « Vous comptez faire des dédicaces originales ou bien juste ajouter le nom de la personne qui vous la demande et signer ? »

J’ai l’impression que vous avez une dent contre les auteurs de roman... Non je vais essayer d’écrire un mot signifiant à chaque personne qui me le demandera. Je ne dis pas qu’au centième exemplaire (pourvu que j’y arrive) mon imagination ne baissera pas mais promis je ferai un effort ! (L’échange complet)

Couverture de « Dieu n’est même pas mort », de Samuel Doux

Julien83. « Vous avez déjà une idée pour le prochain ? »

J’aimerai écrire une trilogie autour du personnage qui vient de naître : Elias. (L’échange complet)

Julien83. « Avez-vous prévue une réponse à la question bateau : “Est-ce que c’est le livre de la maturité ?” »

Non, ce n’est pas le livre de la maturité c’est le livre de la liberté. (L’échange complet)

Féline. « Connaissiez-vous des gens dans l’édition avant de publier ce livre ? »

Dans l’édition, toutes les histoires existent. L’année dernière, le prix Goncourt a été attribué à un auteur qui a envoyé son roman par la poste. Amélie Nothomb a également commencé comme ça.

Bien sûr c’est la voie la plus difficile et la plus longue, mais c’est possible. Dans mon cas, après avoir écrit trois livres restés dans les tiroirs et quelques scénarios, je me suis lancé dans l’aventure de « Dieu n’est même pas mort ». Je connaissais en effet un(e) écrivain(e), échanger avec elle et lui faire lire a été une motivation, un encouragement.

A côté d’elle je me suis vu comme ce que je n’étais pas encore : un auteur. Aujourd’hui c’est enfin le cas et oui c’est grâce elle en grande partie. (L’échange complet)

Quand le tigre lit. « Stephen King expliquait qu’il fallait écrire sans cesse... du coup, être écrivain suppose-t-il de laisser tomber la lecture ? »

Je suis tout à fait d’accord avec Stephen King (il va être content), il faut écrire, écrire, écrire.

Cela a plusieurs vertus, d’abord, comme je le disais plus haut, c’est un muscle qu’il faut entretenir et oui on progresse on écrivant mais pas seulement, plus on écrit plus on sait ce que l’on veut et ne veut pas écrire.

En d’autres termes, face à ses mots qui apparaissent sur l’écran, il est possible de découvrir un genre de carte intime bien utile pour donner à son travail sa juste place.

Je suis de cette école qui ne lit pas beaucoup. Mon éditrice pense que c’est une chance pour écrire et je le pense aussi. Ce n’est pas obligatoire, certains auteurs sont des lecteurs compulsifs (Yann Moix) comme certains réalisateurs sont des cinéphiles insatiables (Bertrand Tavernier).

Mais être un bon lecteur c’est très, très précieux aussi, c’est rare. Il ne faut pas perdre ça. Ne vaut-il pas mieux lire cinq bon romans que d’en écrire un moyen ? (L’échange complet)

Quand le tigre lit. « Votre roman, combien de pages pour combien d’heures de travail ? »

« Dieu n’est même pas mort » contient 290 pages, et je n’ai pas compté les heures, sinon je serai tombé dans une grave dépression. C’est beaucoup et c’est dur, ce n’est pas seulement un plaisir, sans compter ces heures à tourner autour de son ordinateur sans entendre le doux clic clic du clavier... (L’échange complet)

Quand le tigre lit. « A combien d’éditeurs avez-vous envoyé vos manuscrits ? »

Sur les trois livres déjà écrits, je n’en ai envoyé qu’un seul, et ce fut à beaucoup d’éditeurs. Tous l’ont refusé et pour cause, ce n’était pas très bon. Je dois dire qu’une part de moi le savait, mais c’était tellement de travail que je voulais aller au bout. « Dieu n’est même pas mort », je ne l’ai envoyé qu’à un seul...

Mais un conseil : visez bien, il y a des différences et la chaussure ne va pas à tous les pieds, regardez les collections, les habitudes, les styles avant d’envoyer. (L’échange complet)

Kelimp. « Quel est votre “socle” littéraire et pourquoi avez-vous eu envie d’écrire ? »

Mon socle littéraire vient moins de goûts intellectuels que d’attachements brutaux, de coups de foudre tenant autant aux mots qu’aux histoires, qu’à mes fantasmes : Shakespeare, Pascal, Balzac, Dumas, Hemingway, Camus, Malraux, Duras... Du classique pas original, mais qui m’ont emporté et que j’emporte.

Le désir d’écrire, je l’ai depuis très petit. Je pense que ça vient de ma mère qui n’a pas fait d’études et vénérait les livres et sa bibliothèque de livre de poche. Je vous jure qu’elle en avait un paquet ! Petit, je me disais qu’être un jour dans cette bibliothèque, ce serait classe, comme ça tout le monde en général et ma mère en particulier pourrait me voir, me toucher, me prendre dans les mains et me lire.

Plus tard, il y a eu les histoires et leurs mondes parallèles et cette autre réalité qui n’existait pas et m’aspirait pourtant. Entre cette enfance et aujourd’hui, après tout, il n’y a que trente ans... (L’échange complet)

O.S.T.I.A. « Besoin de drogues pour écrire ? »

Café, jus d’orange et, pour imiter Hemingway, du whisky. Quand je le dis, on se moque de moi, mais tant pis j’aime trop ça ! (Et puis sait-on jamais, de secrets admirateurs peuvent m’envoyer une bonne bouteille). Donc, pas vraiment de drogue, mais je suis sûr que ça peut être utile, ça l’a été pour certains... (L’échange complet)

Autist°Reading. « De quoi viviez-vous pendant que vous écriviez ? »

Je suis réalisateur et scénariste, je vis donc de ce travail. J’ai réalisé pas mal de documentaires pour Arte et je développe des films pour le cinéma et la télévision. Mais la liberté n’a pas de prix, n’est-ce pas ?

Il faut le dire et le redire, très peu d’écrivains vivent de leur plume, peut-être entre 50 et 100 en France. Ce n’est pas une mauvaise chose en soi que l’écriture ne soit pas absolument reliée à l’idée d’un travail rémunéré, cela questionne la nécessité, la liberté, cela inscrit cette activité dans une autre temporalité.

Bien sûr, je suis un peu hypocrite en disant ça, qui n’aurait pas envie que des milliers de lecteurs s’emparent de son livre ? (L’échange complet)

Slave1802. « Je suis écrivain et je n’arrive pas à sortir mon premier roman, donnez-moi vos réponses ! »

Vous êtes vous adressé aux bons éditeurs ? Votre livre est-il abouti ? Que disent ceux qui l’ont lu ? Écoutez les ! Écoutez entre les lignes et si vous êtes convaincu accrochez-vous ! Rencontrez des auteurs qui ont publié, essayé de leur faire lire votre roman, écoutez-les, recommencez, et encore... (L’échange complet)

Kobal. « Le style est-il important pour vous ? Avez-vous une écriture plutôt instinctive ou bien plutôt réfléchie ? »

Oui le style est important, écrire bien c’est important, c’est une exigence, une entrée en matière, un préalable. Pour moi c’est un peu les deux, instinctif et réfléchi, un temps pour chaque. Mon « style » (en espérant que j’en possède un) s’est construit avec l’accumulation de pages, de lignes, de mots. Je n’écris pas particulièrement vite mais je travaille longtemps. Ensuite je reprends beaucoup.

Je suis un peu autiste, j’écris à voix haute. Je veux dire que tout ce que j’écris je suis obligé de le lire à voix haute pour l’entendre, c’est cette chanson qui décide du style et des modifications. Tant que ça ne passe pas, je ne lâche pas, ça me rend fou parfois. Et puis il y les mots, le vocabulaire, trouver le mot juste c’est important aussi, une écriture riche, foisonnante, un style à tiroir, j’aspire à ça, vous me direz si j’y suis parvenu. (L’échange complet)

Bernardtichaut. « A partir de combien d’exemplaires avez-vous accès aux droits d’auteur ? »

Cela dépend de l’à-valoir accordé par l’éditeur. Dans mon cas, autour de 2 500 exemplaires. (L’échange complet)

Bernardtichaut. « Faut-il coucher et si oui, avec qui ? »

Ne couchez pas pour vendre, vendez pour coucher. (L’échange complet)

Margot. « Est-ce que vous faites un plan global avant de commencer à écrire ? »

J’ai besoin d’un genre de pulsion, un désir qui se transforme en motif. Pour faire simple un sujet autour duquel j’ai des choses à dire. Là je commence à écrire, c’est un peu des notes, un peu organisé, ça dure, ça dure trente, quarante pages et quand tout va bien une structure possible apparaît. Il faut alors réorganiser ce qui a déjà été écrit, on en perd, on en gagne mais le livre paraît sur des rails (ou à peu près).

Enfin c’est une tentative d’explication parce que dans la réalité c’est beaucoup plus empirique.

La structure n’est donc pas là d’emblée, je ne me colle pas à un « plan », mais plutôt à une idée de structure qui doit non seulement guider la narration mais aussi traduire le/les fameux motifs. Il y a un moment où on sent que le livre est là, que le squelette va lui permettre de se mouvoir, de grandir et même de s’auto-compléter, c’est le meilleur moment, lorsqu’il ne reste plus que l’écriture. Mais bon je ne parle que pour moi, car il me semble que tous les auteurs ont leur cuisine à eux. (L’échange complet)

Sophie Verney-Caillat. « Comment faites-vous pour ne pas procrastiner ? »

Je procrastine ! J’ai arrêté de vouloir arrêter. Je me dis que ça fait partie du processus, qu’il faut en passer par là, que la bonne page que je n’arrive pas à écrire aujourd’hui, est en gestation pour demain...

Enfin ça, c’est quand je suis en forme. Sinon, je déprime plus au moins gravement. Alors souvent, je vais au cinéma voir des films américains affligeants et j’adore ça. Mais, quand même il y a toujours un moment où ça s’arrête, avant de recommencer. (L’échange complet)

Sophie Verney-Caillat. « Où écrivez-vous (physiquement) ? Chez vous ou dehors ? Au stylo ou au clavier ? »

Physiquement ? J’ai mes lieux de prédilections. Je donne le plus classique : la bibliothèque de Beaubourg, mélange d’étudiants venus du monde entier, de SDF et de touristes égarés. On y trouve tout, on s’y perd vite, mais on y travaille bien et sur Mac, internet ne marche presque jamais donc concentration maximum.

Et l’endroit le plus curieux : le café Bert’s au cinéma UGC ciné cité les Halles, j’y ai écrit une grande partie du livre là-bas et je n’ai pas perdu l’habitude, j’y suis encore souvent, on peut y rester indéfiniment, les gens passent, vont dans les salles, et si je procrastine trop je prends un billet.

Sinon, j’écris au clavier bien sûr, plus rapide pour moi, un face-à-face avec l’écran qui met tout de suite une distance, comme ça j’arrive presque à devenir mon propre lecteur. Mais quand même je prends beaucoup de notes au stylo

PaulTron. « C’est bizarre de poser des questions sur le métier d’écrivain : chaque écrivain est différent, et puis vous n’avez publié qu’un seul livre. [...] Comment vous es venu le sujet ? Comment s’est construite l’intrigue ? Y a-t-il eu des points de blocage ? »

Le sujet du livre est la mémoire et comment la mémoire navigue entre réalité et fiction. C’est globalement ce qui me préoccupe. Comment, enfant, les histoires m’ont ravi au monde réel, et, pour le livre, comment les histoires familiales se superposent, s’impriment, s’impressionnent les unes les autres pour laisser des traces sur celui qui s’y attend le moins et ainsi relativiser tout sentiment de vérité.

Il y a beaucoup de faits réels dans le livre. Notamment le suicide de la grand-mère. C’est ce qui a été le point de départ, mais j’ai tourné un moment autour de cette histoire sans vraiment trouver le moyen de « l’accrocher ». Tout devenait trop intime, trop autobiographique et puis est apparue l’idée de remonter le temps. De faire un livre à plusieurs voix qui incarneraient chaque fois des personnages différents de la même famille.

Ainsi, une recomposition historique familiale devenait possible, en même temps qu’une narration plus grande qui concernait une mémoire commune, le singulier et le général se rencontraient.

Dés que j’ai trouvé ça, l’écriture s’est enclenchée et je suis très vite arrivé à la moitié du roman. Là j’ai été de nouveau bloqué, et c’est effectivement des échanges avec une lectrice attentive qui m’a permis d’aller vers des récits racontés tous à la première personne du singulier. C’était la bonne idée, avec ces « je » tous les personnages ne devenaient qu’un : le narrateur principal. Portrait de famille, d’Histoire et portrait singulier malgré tout.

Ne restait plus qu’à croiser les détails, interroger tous les niveaux du texte, faire se répondre les faits, les objets, les tics, travailler sur la langue que je voulais légèrement différente d’un personnage à l’autre, bref il me restait à écrire le livre... (L’échange complet)