Polémique 19/06/2012 à 18h11

« Prometheus », l’alien entre deux chaises

Geoffrey Crété | Cinéaste et journaliste

Certains tombeaux ne devraient pas être profanés. Plus de trente ans après « Alien » (1979), le crypto-prequel-reboot « Prometheus » est un ratage colossal, nouveau symptôme d’une industrie alimentée par les franchises et les coups marketing.

Censé explorer l’univers des célèbres xénomorphes, Ridley Scott n’a réussi qu’à le dénaturer, armé d’un scénario d’une bêtise confondante et d’une mythologie de comptoir nourrie aux effets spéciaux 3D. Les raisons d’un tel désastre : une production schizophrène, coincée entre l’héritage d’une saga passionnante et la nécessité de répondre aux exigences du blockbuster moderne.

Dans l’espace, tout le monde vous entendra crier

Les premiers débats autour d’un prequel d’Alien ont eu lieu en 2009, lorsque la série était passablement ternie par ses improbables rencontres avec les Predators. Tenté par l’aventure, Ridley Scott lance le scénariste Jon Spaihts ( « The Darkest Hour ») sur la piste du fameux Space Jockey, mystérieux humanoïde aperçu dans le premier épisode de la saga (un cadavre au thorax déchiré).

Etonné qu’aucune des suites ne soit revenue sur cet objet de fascination, Scott décide de rembobiner l’histoire pour expliquer l« origine des créatures.
Quelques mois plus tard, le studio déclare que le scénario est bouclé. Prometheus est né. Ou du moins, ce qu’il serait devenu si le réalisateur en était resté là.

Visiblement loin d’être satisfait, Ridley Scott consulte Damon Lindelof (“Lost”) qui lui explique que la principale erreur de Prometheus est de vouloir recoller les morceaux avec l’histoire d’Alien. Selon lui, il n’y a aucun intérêt à terminer le film sur la salle remplie d’œufs qui attend l’équipage du Nostromo puisque tout le monde connaît la suite. Convaincu, Ridley Scott l’engage pour remodeler le film.

Bande-annonce d’Alien (1979)

Exit Alien

A partir de cet instant, le sort de l’alien visqueux est en péril. La “girl with the dragon tattoo” Noomi Rapace reste attachée au rôle titre du film, qui se métamorphose en direct. Ridley Scott et Damon Lindelof chantent dans les médias que Prometheus s’est détaché de l’héritage d’Alien pour devenir une entité à part, et qu’il sera plus qu’un simple prequel.

Lorsque Ridley Scott déclare qu’aucun alien n’apparaîtra dans l’histoire, l’excitation autour du film se mue en gigantesque point d’interrogation, avec l’impression d’être berné. Quelques mois plus tard, Scott tente d’amadouer les fans en affirmant que les quinze dernières minutes du scénario seront marquées par “ l’ADN d’Alien ”. Mais cette pirouette de dernière minute vient confirmer que Prometheus, une superproduction à 130 millions de dollars, a opéré un curieux changement créatif et marketing.

La bête est lâchée

Après des mois de mystère savamment entretenu par Damon Lindelof, Ridley Scott et chaque acteur, le premier teaser sonne comme un véritable aveu. Même tempo nerveux, même alarme entêtante, même écriture en barres : la toute première bande-annonce de Prometheus ressemble à s’y méprendre à celle du premier Alien. Parmi les images symboliques, les amateurs reconnaissent au détour d’un plan le vaisseau circulaire, le fameux Space Jockey et une salle remplie d’étranges sarcophages miniatures, référence évidente au parterre d’œufs du premier film.

Dans le bruit et la fureur collective, le film revient sur ses pas et confirme que son lien avec Alien n’est pas anecdotique. Seule curiosité : Ridley Scott est vendu comme le réalisateur de “Blade Runner” et “Gladiator”... mais pas d’Alien.

Bande-annonce de Prometheus

La bête est bafouée

A un mois de la sortie, Prometheus court comme un dératé après le succès. La troisième bande-annonce aligne les images choc qui consument lentement le mystère, tandis que des flopées d’images et vidéos confirment que le but est avant tout de monopoliser l’espace publicitaire. Les Parisiens auront même eu droit à une triste station de métro fantôme peuplée de visages massifs et lumières bleutées.

Sur les affiches, Ridley Scott redevient le réalisateur d’Alien tandis que Guillermo Del Toro accuse Prometheus de l’échec des “Montagnes hallucinées”, son adaptation de Lovecraft lâchée par les studios en cours de production. Le réalisateur mexicain explique que les deux films partageaient “ les mêmes décors et le même twist ”. Une manière de dire que sous ses airs novateurs, le simili-prequel d’Alien n’invoque rien de nouveau au rayon SF. N’en déplaise à Ridley Scott, qui annonce déjà que la suite de Prometheus est prévue.

Le feu (mas)sacré

Les raisons d’une telle schizophrénie sont à chercher dans les intentions hésitantes de Prometheus. Car à force de vouloir jouer sur ses connexions avec Alien sans en assumer l’entière paternité, le film est étouffé, trop occupé à gérer l’héritage du bout des doigts pour l’utiliser à bon escient. A l’image d’une scène où la musique emblématique d’Alien apparaît, le fantôme du film culte plane sur Prometheus comme une ombre macabre, rappelant constamment que les temps ont changé.

Spectaculaire, bruyant et insensé, Prometheus n’est qu’une faiblarde épopée SF de plus, une énième histoire d’aliens belliqueux dénuée de personnalité. D’où une place douteuse dans la mythologie Alien, appréciée pour les partis pris de ses cinéastes. Préférant talonner la série B – tentacules, crash de vaisseau et extra-terrestre bleuté – au lieu d’explorer les personnages et les thématiques théologiques, Prometheus se plante là où le premier Alien avait réussi.

Alien à sec

En épuisant toutes ses ressources pour préparer la franchise à venir, Prometheus obéit aux diktats des studios, fournisseurs officiels de blockbusters décérébrés. L’aventure est ainsi ponctuée de questions sans réponse, sous couvert de “ To be continued ”. Où se déroule l’introduction ? Que fuyaient les Ingénieurs ? Où est passée la chose qui les a massacrés ? Sans oublier une tempête, une “ grossesse ” et une scène de bastons simplement spectaculaires, mais sans réel impact sur l’histoire.

Quant à l’alien en question, sa naissance est si improbable (ingéré, inséminé, avorté puis incubé par un Ingénieur grâce à un poulpe géant) que son apparition tardive ressemble à une plaisanterie. La galerie de personnages superficiels voire carrément débiles confirment que Damon Lindelof était trop occupé à appliquer l’équation Lost (une réponse, trente questions) pour écrire ne serait-ce qu’un bon scénario de film d’action, bien ficelé et un tant soit peu palpitant.

Ainsi a honteusement cramé le bien nommé Prometheus, retour très attendu de l’alien, quinze ans après le film de Jean-Pierre Jeunet. Pendant ce temps, Ridley Scott planche sur une suite de Blade Runner, visiblement décidé à ressortir ses vieux tubes. Au risque de rayer un autre classique du cinéma américain dont plus personne n’est capable – y compris lui.